— Нормально она отвечает? Не пыли…

— Мам…

— Ой, хорошо. После завтрака поговорим.

— Я не такой реакции ожидала…

— А я не ожидала, что вы такие шустрые. И ты, и Родион. Его интерес мне понятен! Парень хочет закрепиться в городе, получить лакомый кусок. А ты?

А она?

Она хочет счастья. Всем тем, кого любит.

И кто любит её.

— А я что? — встала она, выпрямляя спину.

— Вот я тебя и спрашиваю.

Где-то в коридоре послышались мужские голоса, и женщины, не сговариваясь, замолчали, устремив взгляды на дверной проем. Лия интуитивно втянула в себя живот, сильнее вцепившись в спинку стула.

Кто к ним мог пожаловать в такую рань? Когда она выходила из спальни, часы показывали половину девятого. Несмотря на то, что она поздно вчера легла — по факту едва ли не утром, Лия заставила себя подняться пораньше. Да и не спалось. Мысли от папы Рината устремлялись к Родиону. И назад. И так по кругу. Много-много раз.

Ещё Лия собиралась снова поехать в больницу. Прямо с утра.

По спине девушки рассыпались мелкие колкие мурашки. Ей же не послышался голос Родиона? Бред. Честное слово. Она слишком много думала о нем прошедшие сутки, вот и видится-слышится разное.

Тогда почему случилась тахикардия в груди?

Мужские голоса приближались.

— Мама Надя, у нас гости, — начал первым появившийся Давид. Брат выглядел таким же помятым, как и она.

А вот тот, кто встал по правую его сторону, напротив, отличался бодростью и свежестью.

За что вдвойне хотелось его треснуть чем-нибудь тяжеленьким по голове. И, кстати, телефон в тот раз почти не пострадал. Больше пострадали чувства Лии.

Сейчас они снова подвергались испытанию. Что Родион делает с утра у них в доме? На кухне?

Такой вопрос читался и в глазах мамы.

— Я вижу. Привет, Родион.

— Здравствуйте, — сдержанно поздоровался он и повернулся к Лии. — Привет, Лия.

Та медленно кивнула.

Как же хорошо, что она не додумалась спуститься вниз в одной пижаме! Сверху накинула халат.

И всё равно себя почувствовала голой в обществе Родиона. Она одна увидела, как выражение его глаз изменилось? Как в них появилась жажда…и голод? Или у неё окончательно разыгралось воображение, и она принимала желаемое за действительное?

Её внутренняя девочка-девочка вышла вперед и искала нечто, за что могла зацепиться. Поверить, что этот красивый и статный мужчина с суровыми чертами лица будет ей надежной опорой по жизни. Встанет с ней плечом к плечу. Даже не так. Позволит встать за своей широкой спиной. И не потому что она часть некого финансового плана. А потому что…

Что потому что?

Страсть? Потребность обладания? Любовь с первого взгляда?

Какие только глупости не приходят в голову молоденьким девочкам с утра.

Нутро Лии опалило горьким огнем.

Девушка поспешила запахнуть халат плотнее, потуже завязав пояс.

Упс… Она же спустилась вниз, даже не расчесавшись… Водился за Лией такой грешок. Она не особо любила с раннего утра необходимые косметические процедуры. Зубы чистила, лицо умывала. А вот дальше… Ей нравились минуты, проведенные утром в расслабленном состоянии. Неспешном. Когда же приводишь себя полностью в порядок, то создается мотивация двигаться дальше, заниматься текущими и запланированными делами. И те «утренние минуты» теряются.

— Вы как раз к завтраку, — засуетилась мама. У неё тоже, видимо, сработал инстинкт — увидела мужчин на кухне, значит, надо накормить.

Мужчины не сопротивлялись. Мало того, Родион улыбнулся именно Надежде Михайловне и негромко сказал:

— Отказываться от блинов будущей тещи — преступление.

Надежда Михайловна тотчас вспыхнула, её губы тоже самопроизвольно растянулись в улыбке.

Вот тебе и «я против».

Лия быстро метнулась к шкафчику с посудой. Чем угодно себя занять! Не смотреть, не смотреть на Родиона.

И не думать.

Последнее получалось с трудом. Таширов удивительным образом идеально вписался в их небольшую компанию. Ел в удовольствие, едва ли не мурча от удовольствия. Точно домашние блинчики на завтрак были пределом его мечтаний.

Лия сидела напротив него рядом с Давидом. На мужчину, которого с прошлой ночи можно официально именовать её женихом, старалась не смотреть. И надеялась, что он тоже особо на неё смотреть не будет, учитывая, что она без грамма косметики и с «гнездом» на голове.

А пусть привыкает! Он же её в жены собирается брать! Утренние привычки Лия менять не намерена.

— Давид сказал, что вы собираетесь в клинику. Лия, мне по пути. Я подвезу тебя.

Предложение не было вопросом. То есть Таширов просто констатировал факт. Первой реакции Лии был протест. Потом она одернула себя. Им надо больше времени проводить друг с другом! Она не хотела выйти замуж за незнакомца.

Собиралась Лия дольше вчерашнего. Сначала опять же из чувства подросткового протеста, который одолевал её последние сутки с поражающей регулярностью, хотела выбрать джинсы и вязаный свитер по колена. Потом передумала. Папа Ринат любит, когда она в платье. Поэтому нечего бунтовать. Да и в целом нечего.

Волосы Лия быстро выпрямила утюжком. На лицо нанесла увлажняющий крем с spf-защитой. Губы тронула розовым блеском. Получилось довольно неплохо.

— Тебе идут платья, — встретил её Родион, снова осматривая с ног до головы.

Да что такое! Ему обязательно постоянно на неё смотреть? Кожа же начинает гореть!

— Спасибо. Намного лучше пижам, да? — фыркнула Лия, пытаясь хотя бы немного разрядить ситуацию.

— Спорное утверждение, — в тон ей ответил Таширов.

Вроде бы ничего не сказал, а Лию тряхануло.

В машину он снова её подсаживал. Встал рядом и уже собственнически трогал.

— Тебе на самом деле в одну сторону со мной? — этот вопрос юлил в голове, не давая Лии покоя. Поэтому она решила его задать.

— Почти. В клинику заехать надо, поздороваться с людьми. А дальше по делам. Лия, нам есть что обсудить. Давай поужинаем или пообедаем сегодня.

Надо, она тоже так считала. Пока всё их общение сводилось к чему-то не тому.

— Я обедаю с подругами.

Мужчина кивнул.

— Где? Скажи адрес, я тебя заберу.

Она назвала.

Лия не планировала долгих посиделок с девчонками. Максимум, час. Ей куда больше хотелось побыть с папой Ринатом, убедиться, что ему не угрожает опасность и тяжелые последствия.

Как оказалось, не только у неё были вопросы.

— Ты не надела кольцо. Не понравилось?

Лия едва не подавилась воздухом, не зная, куда деть руки.

Поздно. Он уже их видел.

— Понравилось, — проблеяла она, надеясь, что у неё не слишком шкодный вид.

Не надела и не надела! А нечего с утра пораньше на блины приезжать!

Причем, без предупреждения.