— Я сделал предложение Ринату Давидовичу.

Вот и прозвучала фраза, которую ждала Лия.

Сердце девушки скатилось куда-то в живот. Нет, под живот. К спине. Или ещё куда-то. Лия не разобралась.

Она точно с разбегу натолкнулась на невидимую стеклянную стену, и та не просто пошла трещинами. Она разбилась, рухнув на Лию.

— Предложение — это хорошо, — осторожно, прощупывая дальнейшую почву, отозвалась девушка.

— Думаешь?

— Уверена.

— Ринат Давидович удивил меня.

— Отчим у меня…очень клевый. Я люблю его, — зачем-то быстро выдала Лия никому не нужную информацию, оголив свои эмоции.

Хороший же она переговорщик, ничего не скажешь.

— По всей видимости любит, потому что прежде чем дать мне ответ, он отправил к тебе. А я думал, что у вас решает глава семьи все вопросы, касающиеся женщин.

Лия вспыхнула, сунув руки в карманы куртки. Там она сжала их в кулаки. Если она назовет Таширова ещё и шовинистом, это будет перебор?

— Сколько вам лет?

Он слегка удивился её вопросу.

— Тридцать.

— Хм, — Лия поддела носком кроссовка прошлогоднюю листву и выдала: — Я думала тридцать пять плюс.

Мужчина, конечно, не споткнулся, но с шага сбился.

— Троллишь?

— Пытаюсь систематизировать полученную информацию.

— И как?

— Не особо. Потому что вот если бы вам было тридцать пять и вы заявили, что «место женщины на кухне», было бы логично. Наверное…А так наблюдается прямое расхождение.

— Может, чтобы не наблюдалось дальнейших расхождений, перейдешь на «ты»?

Лии пришлось кивнуть.

Выкать и, правда, уже глупо в их ситуации.

— Значит, папа Ринат предложил обсудить…, — она сделала паузу, отчаянно подбирая слово, потом мысленно махнула и закончила, как есть, — предложение со мной. А можно узнать, в чем оно заключается?

Пусть мама ошибется… Пожалуйста-пожалуйста!

— Ты знаешь, что Шавидовы разорвали помолвку? — грубовато спросил Таширов.

Они шли по довольно широкой дороге. Она давала необходимый минимум для личного пространства. И всё бы ничего, но почему Родион едва ли рукой не задевал её руку?

— Знаю.

— И что они потребовали назад калым?

— Угу. И что у папы Рината возникли по этому поводу финансовые трудности тоже знаю, — пошла Лия на опережение.

Разговор принимал неприятный оборот.

— Я стал частью ситуации. И как ты мне высказала на кухне, если бы я повел себя иначе, возможно, расклад был бы другим. Возможно, и нет. Тут чуть дальше надо смотреть.

Лия держалась из последних сил.

Не смотреть на него…

Не реагировать на близость…

Лучше сосредоточиться на солнечном тепле, что приятно ласкает кожу.

— Насколько я успел понять, ты жениха не любила. Ваш контакт был довольно ограничен, — после этих слов Лия не могла сохранять спокойствие, вскинула голову. — И что-то мне подсказывает, что ты не особо огорчена. Ты — славянка, местные традиции тебя касаются поверхностно. Но несколько лет назад ты приняла правила взрослой игры и сказала «да». Я тоже предлагаю сказать тебе «да» на союз со мной.

Вот и все ответы…Дождалась она…

Значит, мама оказалась права.

Только не сватов прислал Таширов, а явился сам. Собственной персоной.

Лия остановилась. Идти дальше не было смысла. Не могла она делать хорошую мину при плохой игре!

— То есть вы хотите взять меня в жены? — сохранять спокойствие больше не получалось, и плотину прорвало. — Просто так? Потому что я оказалась не в том месте не в то время? Я в жизни не поверю, что на вас…то есть на тебя кто-то мог надавить и вынудить жениться на мне! И тут встает следующий закономерный вопрос — зачем тебе это? Мы же!.. — дыхание у неё закончилось, грудь обожгло. — Мы же незнакомы совсем! И не надо говорить, что и Тагира я не знала! Это…Это другое!

Её пламенная речь не произвела на Таширова должного впечатления. Он выслушал её и лениво улыбнулся. Как улыбаются малому неразумному ребёнку.

— Причем тут мы, Лилия?

— Лия, — морщась, на автомате поправила она его.

— Точно, Лия, — более мягким тоном согласился Родион и слегка склонил голову к ней, нависнув.

Девушка растерялась. У неё и так не особо хорошо получалось вести с ним диалог, сейчас же она сбилась окончательно.

— То есть… как причем мы?

— На кону куда более интересные вещи.

— То есть ты предлагаешь договорной брак? — брови девушки взметнулись кверху.

И почему-то стало обидно.

Вот очень.

На ней можно жениться только по договору? Не потому что она умница-красавица? А потому что есть определенная выгода?

За обидой пришла здоровая злость.

— Именно. Помолвка будет длиться недолго. Месяц, два. Зависит от того, какую ты свадьбу пожелаешь. В этом вопросе я даю тебе полный карт-бланш. Тихую? Ок. Распишемся спокойно и поужинаем в ресторане. Пышную с родственниками и друзьями? Тоже не проблема.

Что-то было не так.

Интуиция девушки забила в колокол, требуя к ней прислушаться. Лия старалась, но не находила ничего, что могло ей нести опасность. В том, что они вдвоем прогуливались по саду за их домом, не было ничего критичного. Родион вел себя сдержанно. Даже слишком. Точно не предложение делал.

Тогда в чем же дело?

Может, в девичьем? В том, что никто не признаётся ей в любви, не обещает ничего насчёт «долго и счастливо». Не смотрит на неё, точно она центр вселенной.

Лия неопределенно покачала головой.

— Я не готова ответить сейчас.

— Естественно, я от тебя ответа сейчас и не жду. Время есть. Прогуляемся ещё?

Лия согласилась. Возвращаться в дом, это означало погрузиться в мысли о предстоящем. Думать, просчитывать, что будет при её «да» и «нет». Какие последствия ожидают не только её саму, но и семью.

Ей импонировало то, что никто ни разу не сказал ей, что у отчима будут проблемы. То есть никто на неё не пытался давить.

В голове не то что бы была куча вопросов — больше. И пока Лия не могла сформулировать ни одного. Растерянность зашкаливала. Иногда Лия сожалела, что не умеет думать только о себе, как некоторые, жить в своё удовольствие, ни о чем не сожалея.

— И ещё.

Голос Родиона ворвался в её мысли.

И если бы только голос.

Не зря Лия настороженно относилась к тому, что мужчина шел с ней рядом.

Потому что в какой-то момент его ладонь скользнула по её локтю ниже. Лия не успела среагировать, как её ладонь оказалась в его руке, вызывая в одночасье бурю эмоций, которые того и гляди готовы были вырваться штормовыми потоками.

— Наш брак не будет фиктивным, Лия, — глаза мужчины предупреждающе сверкнули.

Глава 7