Шрифт:
Закладка:
– Но ты сказал…
– Я сказал, что помогал своей пассии красить волосы, и то лишь чтобы позлить Козетту. На самом деле я наблюдал, как пассия красит себе волосы, а сам в это время, обнаженный, кормил ее клубникой.
– Если испортишь мне волосы, я с тебя кожу сниму и вместо плаща ее буду носить.
Он вскинул бровь и оглядел этикетки пузырьков.
– Принято.
Честное слово, если в самое ближайшее время обнаженная пассия не начнет кормить клубникой меня, я весь мир сожгу к чертям.
Налив и насыпав в ступку Коко поровну золы и уксуса, Бо стал с надеждой толочь эту смесь, пока в итоге через несколько секунд не получилась зловещая серая каша. Ансель с тревогой смотрел на нее.
– А как бы ты это сделала? Если бы наколдовала себе другой цвет волос?
Бо разделил мои волосы на пряди, и у меня вспотели ладони.
– Это много от чего зависит. – Я поискала узор, и несколько золотых завитков потянулись мне навстречу. Коснувшись одного, я наблюдала, как он змеей обвивается вокруг моей руки. – Мне нужно было бы изменить что-то в себе снаружи. Я могла бы для этого изменить что-нибудь внутри. Или – в зависимости от цвета – могла бы извлечь оттенок, тон или насыщенность из нынешнего цвета моих волос и что-нибудь с ним сделать. Например, затемнить с его помощью глаза.
Ансель покосился на Рида.
– Не надо. Мне кажется, Риду нравятся твои глаза. – Будто испугавшись, что обидел меня, он быстро добавил: – И мне тоже. Они красивые.
Я усмехнулась, и тугой узел волнения у меня внутри немного ослаб.
– Спасибо, Ансель.
Бо посмотрел на меня, наклонившись через плечо.
– Ты готова?
Кивнув, я закрыла глаза, и Бо взялся красить первую прядь.
– А почему тебе так интересно? – спросила я Анселя.
– Просто так, – быстро ответил он.
– Ансель. – Я приоткрыла один глаз и смерила его суровым взглядом. – Говори давай.
Не глядя на меня, Ансель толкнул носком сосновую шишку. Прошло несколько секунд. Потом еще несколько. Я уже открыла рот, собираясь его поторопить, но тут он наконец сказал:
– Я почти не помню свою мать.
Мой рот со щелчком захлопнулся.
Рука Бо застыла у меня в волосах.
– Они с отцом погибли в пожаре, когда мне было три года. Порой мне кажется… – Ансель быстро посмотрел на Бо, и тот поспешно продолжил намазывать серую пасту мне на волосы. Ансель с облегчением снова завозился с сосновой шишкой. – Порой мне кажется, что я помню ее смех… или его улыбку. Знаю, это глупо. – Он так самоуничижительно хохотнул, что мне стало тошно. – Я даже не знаю их имен. Слишком уж боялся спросить об этом отца Фому. Он однажды сказал, что мама была благонравной богобоязненной женщиной, но как знать, вдруг она была ведьмой. – Ансель замялся, тяжело сглотнул и наконец посмотрел мне в глаза. – Совсем как… как мать Рида. И как ты.
При виде надежды в его глазах у меня сжалось сердце. Откуда-то я знала, на что он намекает. Знала, куда ведет наш разговор, и знала, что он хочет – что ему нужно – от меня услышать.
Как же жаль было разочаровывать его.
Когда я промолчала, Ансель сник, но все равно упорно продолжал:
– И если так, может быть, может… мне тоже подвластно колдовство. Это ведь возможно.
– Ансель…
Я взяла его за руку, размышляя над этим. Если он прожил с родителями – причем и с отцом тоже – до трех лет, очень маловероятно, что его мать была Белой дамой. Да, она могла жить не в Шато, как и многие ведьмы, но даже они очень редко оставляли сыновей у себя. Их считали бременем, неспособным унаследовать колдовство матерей и внести вклад в родовое наследие.
Я невольно посмотрела на Рида. Короткими злыми ударами он точил балисарду камнем.
Как же сильно мы ошибались.
– Это возможно, – повторил Ансель, вздернув нос в несвойственном ему упрямстве. – Ты говорила, ведьмы крови не бросают своих сыновей.
– Ведьмы крови не живут в Цезарине. Они обитают в своих ковенах.
– Коко – нет.
– Коко – исключение.
– Может, и я тоже.
– С чего вдруг все это, Ансель?
– Я хочу научиться сражаться, Лу. Хочу изучать колдовство. Ты могла бы научить меня и тому, и другому.
– Вряд ли я тот человек, который…
– Нас впереди ждет опасность, верно? – Он не стал ждать от меня подтверждения очевидного и продолжил: – Вы с Коко жили на улице. Вы умеете выживать, вы обе сильны. Рид учился сражаться, у него есть навыки борьбы и балисарда. У мадам Лабелль есть колдовство, и даже Бо додумался, как отвлечь ведьм на Модранит.
Бо фыркнул.
– Вот спасибо.
Ансель не обратил на него внимания. Плечи его поникли.
– А от меня в той схватке не было никакого толку. И в лагере крови тоже не будет. Я просто никчемный.
Я нахмурилась.
– Не говори о себе так.
– Почему? Это правда.
– Вовсе нет. – Я сжала его ладонь и подалась ближе. – Я понимаю, тебе кажется, что ты должен заслужить место среди нас, но ты не должен. Это место уже у тебя есть. Если твоя мать была ведьмой – пусть, но даже если нет… – Он вырвал руку, и я вздохнула, мечтая отрезать себе язык. Может, хоть тогда не придется так часто жалеть о сказанном. – Ты вовсе не никчемный, Ансель. Никогда не думай о себе так.
– Мне уже до смерти надоело, что всем приходится меня защищать. Я хочу для разнообразия сам себя защитить или даже…
Я нахмурилась сильнее, и Ансель вздохнул, спрятал лицо в ладонях и потер глаза.
– Я просто хочу приносить пользу. Не хочу больше быть неуклюжим дурачком. Неужели я прошу о многом? Я просто… не хочу быть обузой.
– Никто не говорил, что ты неуклюжий дурачок…
– Лу. – Он посмотрел на меня покрасневшими глазами. Посмотрел с мольбой. – Помоги мне. Пожалуйста.
Я уставилась на него.
Мужчинам в моей жизни пора бы уже перестать говорить мне это. За этим словом всегда следовала катастрофа. От самой мысли о том, чтобы изменить в Анселе хоть что-нибудь, сделать его жестче, научить сражаться и убивать, мне становилось тошно. Но если ему было неуютно в собственной шкуре, если я могла хоть как-то ему помочь…
Я могла бы научить его драться, защищать себя клинком. Никакого вреда – и горького разочарования – от этого не будет. Что до уроков колдовства, можно просто… откладывать их. До бесконечности. И тогда он никогда не почувствует себя неполноценным в этом отношении.
– Конечно, я тебе помогу, – сказала я наконец. – Если ты правда этого хочешь.