– Понял, – спокойно сказал Валентин. – Мы сужаем территорию поисков.

Прочесать придется уже в половину меньше местности. Немного полегче.

– Он приехал на черном внедорожнике, – добавил Марк.

– Номер помнишь?

– Конечно! – это прозвучало почти оскорбленно, и номер был нам тут же озвучен.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Хотя вряд ли нам что-то даст номер его автомобиля. Его сутки не могут обнаружить все Де Ла Фуэнте, наверное, первым делом они начали искать именно машину.

– Когда ты будешь, Клио? – спросил Валентин.

– Буквально через пять минут, меня привезет Сандра.

– Какое облегчение, что на этот раз ты не будешь вести сама! – с легкой издевкой прокомментировал мои слова Марк. – Я тоже буду минут через пять, родственнички. Я очень хочу найти труп Черного Хорхе.

Лично я бы предпочла, чтобы его нашли живым и здоровым, а после передали из рук в руки его клану. Несмотря на то, что счеты к Хорхе Сото у нас были едва ли не больше, чем к самому Алехандро Де Ла Фуэнте. После того нашего столкновения с этим кланом Хорхе и получил прозвище «Черный».

– Ладно, дорогие братья, поработаем все на благо де Ритеров, пока мы еще существуем, – подвела итог я и повесила трубку.

– Все даже хуже, чем мне кажется, верно? – спросила меня молодая вампирша, разглядывая меня в зеркало заднего вида. При той скорости, с которой Сандра гнала, лучше бы она смотрела с тем же внимание на дорогу. Она еще плохо умела бояться, то время, которое она была с нами не было отмечено ничем по-настоящему пугающим, но сейчас девушка начинала паниковать всерьез.

– Не забивай свою хорошенькую головку такими вещами, Сандра, – только и могла, что посоветовать я. – Тут ты бессильна.

Младшая раздраженно передернула плечами. Мои слова ее точно не порадовали. Почему-то молодость удивительно дурно реагирует на здравые советы, если в них можно прочесть намек на их слабость.

Правда… Это довольно странно рассуждать о глупостях молодых, когда ты вампир, которому всего-то сто лет. Все же быть принцессой – слишком тяжелая ноша, и я в таком несолидном для немертвых возрасте начала чувствовать себя чуть ли не старухой.

Нас обогнал автомобиль и дважды просигналил.

– Это машина Валентина, – пояснила Сандра, поймав мой недоумевающий взгляд в зеркале заднего вида.

– Как всегда превышает скорость, – раздраженно вздохнула я. Сколько раз уже просила не лихачить. Не хватало только потерять родича из-за такой глупости как автокатастрофа.

Мой водитель только тихо прыснула. Кажется, меня в очередной раз посчитали занудой.

– Поезжай за ним, – велела я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучало недовольства. Возможно, я действительно… немного занудна. Но я, в конце концов, принцесса. И не из людской сказки. Мне не во дворце приходится сидеть в ожидании прекрасного принца.

Все-таки мое недовольство было слышно, потому что девушка как-то сникла. Через пару-тройку минут мы достигли нужного поворота. Автомобиль Валентина уже стоял на обочине, а вампир деловито осматривался вокруг. Едва я и Сандра вышли наружу, как он подскочил к нам.

– Я начинаю сомневаться в том, что ты действительно была гонщицей! – добродушно подколол он, чмокнув меня в щеку.

– Если бы я ехала хотя бы немного быстрей – принцессу хватил бы удар, – пожала плечами вампирша.

Эти двое лукаво переглядывались, явно потешаясь надо мной на пару. Все бы ничего, если бы сейчас нам было не до веселья.

– Если я немного осторожней и разумней, чем вы, это еще не повод для шуточек, – чуть обиженно пробормотала я. – Вообще-то нам нужно заняться чем-то чуть более важным, чем подтрунивание над вашей занудной и трусливой принцессой.

Сандра уже не скрываясь захихикала.

– Не обижайся, дорогая, но ты совершенно точно страшная перестраховщица, – примиряющее обнял меня Валентин. – Но ты права, нам действительно нужно спешить. Ночь близится к середине, а принц Алехандро точно не станет продлевать нам лимит времени.

В этот момент подъехали еще два автомобиля, из которых вышло в общей сложности девять наших мужчин. Альфред, Уилл, Вилли, Джой, Эммет, Седрик, Вэндел, Ланс, Элиот. Неплохо выбор. Все старше ста лет, боевая элита, выжившая в момент нападения Де Ла Фуэнте.

– Итак, господа, нам требуется найти Хорхе Сото, то, что от него осталось или хотя бы то, что ему принадлежало. И сделать это нужно быстро, потому что иначе нам придется близко общаться с псами принца Алехандро, – повысив голос, сообщила я.

Мужчины посмотрели на меня более чем мрачно. Попытка избежать чересчур близкого общения с представителями враждебного клана не считалась ими хорошей причиной, чтобы до рассвета бегать по лесам.

– Я понимаю, что вам противно идти навстречу Де Ла Фуэнте. Если вы не забыли еще, но я дитя принца Леона и я принцесса клана де Ритер, у меня счетов к Алехандро не меньше, чем у любого из вас, но сейчас мы не выдержим, – мрачно произнесла я, переводя взгляд с одного вампира на другого. Глаза они не отводили. Плохо. Мне только бунта сейчас не хватает для полноты счастья.

Я понимала, что они все, поголовно, считают свою принцессу соплячкой, причем соплячкой с плохой памятью, но я все еще была их принцессой и собиралась переломить ситуацию в свою пользу. Как и все эти проклятые пятнадцать лет, которые мне пришлось править.

– И если вы хотите окончательно угробить де Ритеров – вперед, делайте, что хотите. И подставьте под удар наших младших, подставьте под удар само существование клана! – рявкнула я, оскалившись, выпустив наружу всю ту ярость, которую так тщательно сдерживала обычно.

Кровавая Клио во всей красе, такая же, какой была в первые пять лет после обращения, дикая и жуткая, как порождение самого страшного кошмара.

– Простите, принцесса, – первым сдался Джой, потупившись. – Мы сделаем все.

– Я на это надеюсь, – уже более спокойно ответила я. – Приступаем.

Подчиненные рассредоточились и наконец-то принялись за прочесывание леса, который окружал трассу с обеих сторон. Не очень густой и невероятно чистый, что придавало впечатление неестественности. Деревья будто бы по линейке рассаживали.

– Это было впечатляюще, сестричка, – пару раз хлопнул в ладоши Валентин, удовлетворенно улыбаясь. – Ты всегда знала, что сказать, чтобы заставить остальных плясать под свою дудку.

– Либо я знаю это – либо все летит к чертям, –