— Кэсси, ради всего святого, открой! — я, конечно, могла попробовать ещё раз применить ниоткуда взявшиеся у меня силы, чтобы открыть входные двери в кафетерий-бар Кассандры Блейк. Только это было бы равносильно подписанию самой себе ещё одного смертного приговора (в довесок к первому за покушение на жизнь Его Верховного Святейшества). Тем более, делать это на улице в одном из центральных районов столицы, где повсюду понатыканы видеокамеры с психокинетическими датчиками по выявлению правонарушителей, использующих незаконное применение магических сил.

Я и без того была напугана не то, что до тихого ужаса, а практически до нервного срыва, в ожидании неминуемого, которое уже должно или даже обязано было произойти со мной в самое ближайшее будущее. И до сих пор пребывала в дичайшем недоумении и от произошедшего, и от того, что каким-то чудом всё ещё находилась на свободе. Для меня даже сейчас оставался шокирующей загадкой тот факт, что я как-то сумела выбраться из отеля, не будучи при этом никем остановленной, как и замеченной в упор представителями гостиничной службы охраны. Я просто спустилась в лифте на первый этаж, воспользовавшись в последствии временным служебным пропуском и служебными коридорами с выходами, через которые до этого и попала на представительскую вечеринку сильных мира сего.

Более того, мне так безумно сильно захотелось в те минуты стать для всех встречных невидимой, что в какой-то момент у меня сложилось стойкое ощущение, будто так оно и есть. Если кто-то на пути мне и встречался, то даже не обращал на меня никакого внимания вообще никак. Не смотрел в мою сторону, не скользил по мне поверхностным взглядом. А ведь на мне не было моего защитного кулона. Обычно, когда я появляюсь на людях без своей лжеличины, на меня начинают пялится абсолютно все! Даже маленькие дети! А тут…

— Святые угодники, что случилось! И-и… почему ты без защиты?

Я перестала жать на звонок и грохотать по старым деревянным дверям кафетерия с декоративным стеклом в боковых фрамугах и в самом дверном каркасе, как только увидела в нём размытый силуэт приближающейся фигуры хозяйки данного заведения.

До открытия бара оставалось где-то не меньше полутора часа. Естественно, Кэсси не успела так рано спуститься в него из своей верхней квартиры, как и запустить работающий у неё персонал из нескольких человек (в число которых входила и я). И её искреннее удивление тоже было вполне обоснованным. Поскольку моя квартира, которую она же мне и сдавала, располагалась в мансарде этого же здания и вход в неё находился с другой стороны.

— П-потому что я в полной жопе, Кэсс! И мне срочно нужна помощь!

Не успела она выйти полностью на порог, как я тут же схватила её за предплечья и буквально затолкала обратно в короткий коридорчик чёрного входа кафетерия.

— Я понятия не имею куда идти. Лучше было бы, конечно, позвонить тебе по телефону. Но, опять же, я совершенно не представляю, насколько плохи мои дела на данный момент. Поэтому и боюсь подниматься к себе. А вдруг там уже сидит засада из дюжины Ловчих?

Кэсси вытаращила на меня свои и без того большие зелёные глазища, явно не до конца понимая, что именно я пытаюсь ей сказать. Когда тебя так агрессивно будят с утра пораньше, а ты вроде как ещё не успела до конца проснуться, думаю, многое будет выглядеть, подобно нелепым фрагментам из бредового сна.

— Так! Стоп! — она перебила мой панический словесный поток и перехватила меня за локти, чтобы остановить.

Мы так и замерли в двух шагах от проёма служебного выхода в кафетерий рядом с длинной барной стойкой в плохо освещённом из-за наружных рольставней на окнах большом помещении. Я даже, не пойми за каким хреном, интуитивно огляделась и приподняла лицо к потолку, вслушиваясь в возможные звуки с верхних этажей.

Да, что-то я как-то погорячилась, когда решила сюда припереться. Наверное, сработал один из сильно запылённых блоков памяти с почти забытыми советами от моей всезнающей бабушки “Если хочешь что-то спрятать, сделай это на видном месте”. Но разве подозреваемых не ищут в первую очередь там, где они обычно живут, включая местообитания всех его друзей и знакомых?

— А теперь медленно, хотя бы слегка успокоившись, по порядку, с лёгкими паузами на вдох-выход, расскажи, что случилось и откуда у тебя такая паническая горячка.