Надо было действовать на упреждение. Все зависит от того, сколько человек. Если двое — тот, что следит и кто-нибудь в засаде, ещё сдюжу. А если трое или четверо, то шансов маловато. Тут лучше убежать.

Я уже свернул на свою улочку. Тут незаметно убедиться, что за мной все еще следят, я уже не мог. Поэтому решил испытать удачу. По пути была пара домов с арками, как и у нас, ведущими во двор. Я зашел в первую попавшуюся арку, быстро прошел ее насквозь, встал за правый угол и стал ждать. Спустя буквально минуту послышались легкие шаги. Без сомнения пацан. Шаги остановились у арки, а потом направились ко мне. Я весь сжался, приготовившись к атаке. Вот и пацан. Он вошел во двор, посмотрев сначала налево. Как положено на проезжей части. Поэтому меня не заметил. Я в два шага оказался рядом с ним, схватил за правую руку и развернул к себе, замахиваясь для удара.

—Ты кто такой?— с угрозой прошипел я.

—Так и знала!— раздался из-под козырька бейсболки девчачий голос.— Значит, сам подсматривать любишь, а когда за тобой — бесишься?

Я так и сел от неожиданности. Это был не пацан, а девка. И не просто девка, а моя соседка, на которую я вчера пялился из подвала. И как это понимать? А главное, что теперь делать?

—И что ты теперь будешь делать?— с насмешкой поинтересовалась она, как будто прочитав мои мысли.

—И как всё это понимать?— почему-то спросил я.

—А что тут понимать?— еще более задорным голосом спросила она, скидывая с себя капюшон.— Увидела, как мой сосед-извращенец по городу гуляет. Ну, думаю, надо за ним последить, пока он кого-нибудь не снасильничал.

—Никакой я не извращенец!— сказал я с легкой обидой.

—Тогда почему все еще держишь меня за руку?

—Извини,— смутился я и отпустил ее руку,— я думал, ты парень…

—Значит, ты по мальчикам специализируешься?— засмеялась она.

—Слушай, заканчивай,— чувствуя, что оказался в глупом положении, я начал выходить из себя,— я думал ты грабитель!

—Грабитель!— рассмеялась она.— Да ты себя видел? За километр несет колхозом! Да тебе любой грабитель сам денег даст!

—Ладно, мне пора,— зло ответил я. Не люблю, когда надо мной смеются.

—Ну, постой,— театрально заканючила она, состроив смешную гримасу и ухватив меня за руку,— подожди меня!

И она увязалась за мной с видом, как будто мы самые близкие на свете друзья. Звали ее Катя. Или, как она сама себя называла, Кэт.

—Илья,— сказала она, пробуя на вкус мое имя,— как печально. Даже ничего не придумаешь. Не самолетом же тебя называть!

—Можешь называть меня Томом.

—Как кота? А мы будем Кэт-Том?

—Нет, как Вейтса.

—А это еще кто?

—Музыкант один. Американский.

—Может у тебя и записи его есть?

—Есть дома. Пара его пластинок.

—У тебя есть проигрыватель?!!

—Угу…

—Тогда мы идем к тебе, музыку слушать! Чаем меня напоишь! В качестве извинения за свои извращенские повадки!

—Слушай, не собирался я за тобой подсматривать. Это случайно вышло. Я просто полез оконную раму осмотреть…

—Ладно-ладно, верю и прощаю! Чай-то у тебя есть?

Чай-то у меня был. А вот заварить его я не мог. Не было воды. Да и к чаю ничего не было. Вообще, если честно, я хотел побыть один, все обдумать, душ принять. Но, с другой стороны, надо же новыми знакомствами обзаводиться. К тому же Кэт мне понравилась. Своей какой-то легкостью и открытостью. А еще она была симпатичной. Не чета мне. Русые волосы, забранные в хвост, чтобы можно было надеть бейсболку. Выразительные голубые глаза, смотрящие пронзительно и задорно. Нос чуть курносый, как будто насмехается над окружающей серостью. Зубы ровные, белые. Готовые откусить порядочный кусок жизни. Осанка прямая. Ноги стройные. Толстовка мешала составить более полное представление. А еще мне нравился ее стиль. Немного пацанский. Разбитной. Значит не манерная.

В общем, я так ей и сказал. Что нужно сходить в магазин. Купить воду, чего-нибудь к чаю.

—И что-нибудь пожевать!— поддержала она меня.— А то уже обед. А борьба со злом, знаешь, сколько сил отнимает!

—И часто ты так со злом борешься?— спросил я, втягиваясь в ее игру.

—Да каждый день,— обыденно ответила она.

—А позавчера за кем следила?

—Фу, какой ты примитивный,— воскликнула она,— в моем арсенале много всяких приемчиков! Доносы, разоблачения, моральное уничтожение!

Затарились мы в ближайшем супермаркете. Купили две пятилитровых бутылки воды, каких-то плюшек с повидлом, десяток яиц, бутылку молока, бутылку тархуна, майонез, буханку черного хлеба, палку колбасы и пачку пельменей. И на сегодня, и на завтрак. Чтобы не заморачиваться с готовкой. Платил, разумеется, я. Надо отдать Кэт должное. Она не выманивала у меня каких-нибудь вкусняшек. Подошла к покупкам очень практично. Обратно мы шли мимо монастыря.

—Здесь, кстати говоря, есть святой источник. Можно бесплатно воду набрать. Она вкуснее. Я лично, сюда хожу.

Я посмотрел на монастырские стены, из-за которых застенчиво и в то же время радостно выглядывал купол с крестом. Хотелось что-то сказать, о чем-то подумать, но стало как-то неловко, и я, ни слова не сказав, прошел мимо.

Подходя к дому, я все-таки немного напрягся. Мало ли что. Вдруг засада. Я же эту Кэт толком и не знаю. Может она меня за нос водит и отвлекает внимание. Но все обошлось. Во дворе никого не было и мы без приключений дошли до двери в мою часть дома.

Кэт искренне всем восхищалась. И это было понятно. Квартира-то крутая. Обстановка, может быть, не очень богатая, да и ремонт так себе, но это только придавало ей определенного шарма! Девушка бегала из угла в угол и не уставала от восторга. То камин, то проигрыватель, то диван, то спальная комната. Все это выглядело очень искренне.

—Значит, тебе всё это от тети Шуры досталось?— спросила она, наконец остановившись и плюхнувшись на диван.

—Ага,— ответил я, наливая воды в чайник,— а ты ее знала?

—Ну так, здравствуйте, до свидания. Знала, что живет здесь и что одинокая. Вот и всё!

—А тётю Маришу знаешь?

—Какую тетю Маришу?

—Подружка её, тоже где-то здесь живет.

—В наших домах никаких Мариш не живет. И что это вообще за имя такое?

—Не знаю, так она мне представилась.

—Нет, никаких теть,— ни Маш, ни Марин, ни тем более Мариш. И Шуру твою я никогда с подружками не видела. Разве что со старостой вашей. Тетей Верой.

Вот так да, удивился я, наливая воду для пельменей в кастрюлю. Зачем это, интересно, тёте Марише говорить, что она соседка. Опять обман. Опять начинает закручиваться спираль неразрешенных вопросов. Похоже, обманула меня бабка. И имя, действительно, какое-то дурацкое. Не здешнее.