Довольно быстро я дотопал до остановки. Для этого мне понадобилась помощь всего одного прохожего и пятнадцать минут времени. Тем не менее, я изрядно промок, чувствовал себя как какой-то неудачливый коммивояжер, и почему-то мечтал о виски. О виски с шоколадом.

До налоговой я добрался на троллейбусе. От остановки было недалеко. Очередь была небольшая. Но даже это ни сколько не утешало. Чиновник меня внимательно выслушал, сказал, что идея с хостелом перспективная. Еще сказал, что, конечно, придется много потрудиться, получить разрешения в разных структурах, все обустроить в соответствии с требованиями, заплатить государственную пошлину. Но, когда речь зашла о документах, от регистрации предпринимательства мне пришлось отказаться. В моих основных фондах не значился теткин дом. Я ведь еще не вступил в права наследования!

Я отправился к нотариусу. Для этого мне пришлось ехать обратно в центр. Идти пешком под дождём. Отсидеть очередь. А все для того, чтобы узнать, что до момента вступления в права наследования надо ждать полгода, а потом еще регистрировать собственность. Похоже, бизнес-планы придется отложить до следующего года. Мой персональный шоколадный Иисус окончательно растаял и перестал меня спасать.

Что еще? Нужно обменять червонцы. Для начала я пошел в банк. Я слышал, что банки принимают золотые монеты. Может оно и так, но ведь и налоговые регистрируют предпринимательство, а нотариусы оформляют право на наследство. Поэтому до конца в успехе своего начинания я был уже не уверен. Но попробовать все же стоит.

Чтобы добраться до банка, мне пришлось воспользоваться помощью двух прохожих и потратить десять минут. Под дождем. Отделение банка было очень тесное и насквозь пропитанное офисным безразличием, так же как вестибюль и кабинет в офисе нотариуса, а до этого коридоры и кабинеты налоговой инспекции. Серая холодная плитка, светло-желтые покрашенные стены со стендами, белый навесной потолок с лампами искусственного света.

В банке я взял талон. Так же как в налоговой. Отсидел очередь. А потом. О, чудо! Я прошел к окну к очень милой девушке, и она волшебным образом решила проблему с выкупом червонца с сеятелем. За него мне дали целую кучу бумажных рублей. Я такой суммы с дембеля в руках не держал. Я даже глазам своим не поверил. Рассчитывал раза в четыре меньше получить. С учетом моей пенсии и теткиных запасов эти деньги запросто можно растянуть на полгода. За это время я спокойно найду подработку какую-нибудь, а там уже оформлю наследство, зарегистрируюсь предпринимателем и заживу!!!

По второму червонцу сказали, что он не является инвестиционной монетой, и посоветовали сходить в ломбард или антикварный магазин. Я решил не заморачиваться и отложить этот вопрос на черный день. Я прикинул, что он должен стоить не меньше, а то и больше. Все-таки еще царский. Это будет моей заначкой. Мало ли что… Опять же, может быть, понадобятся средства на ремонт подвала и закупку мебели. Надо все обдумать, подсчитать составить смету.

Полученные деньги я засунул поглубже в передний карман моих джинсов. Чтобы не потерять. И довольный вышел на улицу. Дождя не было. Похоже, Иисус перестал на меня злиться. Надо будет зайти в церковь. Свечку за тетю Шуру поставить. Ну и так… помолиться…

А сейчас пора домой. Обедать. В центре города я более-менее ориентировался. Да тут, на самом деле, особого ума и не надо. Все квадратное. Главное знать, в каком направлении моя квартира. А она — на восток от Золотых ворот. В общем, сунув руки в карманы косухи, я вальяжно и неспеша направился домой. Все от меня зависящее я сделал, повзрослел, набрался опыта. Поэтому можно смело отдохнуть!

По пути я купил мороженного. Заглянул в пару магазинов. Так, ради общего развития. Приценился. В одном из них рекламный проспект, стилизованный под агитационный плакат времен Великой Отечественной войны, поинтересовался, а звонил ли я родителям. Я позвонил матушке, которой обрисовал всю ситуацию с нотариусом, разумеется, умолчав про налоговую и червонцы. Не из жадности, а чтобы меньше переживала. И меньше лезла в мои дела. Пришлось сказать, что нашел кое-какую шабашку и что в деньгах пока не нуждаюсь. Это, в общем-то, правда.

—Ну, Слава Богу!— с явным облегчением сказала мама.— Ты когда к нам приедешь-то? Вовка скучает!

—Приеду,— неопределенно пообещал я,— может, на следующей неделе. Вове какой-нибудь подарок привезу.

В общем, мама осталась довольна нашим разговором. А я — собой. Единственное, что меня напрягало, этот пацан. Лет семнадцати. Не больше. Худой. В черной бейсболке, джинсах и серой толстовке с капюшоном, натянутым на голову. Я заметил, что он как будто бы следит за мной.

Я такие вещи на раз просекаю. Это у меня с армейки. С того самого раза, когда меня пулеметчик скосил на курсе молодого бойца. Я потом старался, как можно более внимательным быть. Даже какая-то чуйка развилась. Уже потом, на войне, во время зачисток я пару раз засаду просекал. Даже не могу объяснить как. Но командир ко мне всегда прислушивался. Как увидит, что я приседаю и начинаю по сторонам головой крутить как болванчик, значит чего-то почуял. Он сразу взвод тормозит и спецов вызывает. А мы уже на прикрытии. Засядем и ждем, когда стрельба закончится. Ну иногда и сами для проформы постреляем.

А один раз я смертника метров за сто приметил. Почувствовал, что не просто человек к нам идет. Мы тогда с ОМОНом на блок-посту стояли. В усиление. В общем, вовремя среагировали. Все живы остались. Командир потом у местных полбарана купил и шашлыком нас угощал. В благодарность. Вот мы тогда с ребятами наелись до отвала! А уж старшину Соцкова, когда он выходил кого-нибудь в наряд ловить, я вообще на раз-два вычислял.

Вот и сейчас почувствовал, что за мной хвост. Я обратил на него внимание в магазине техники. Потом — в магазине одежды. С этого момента я и стал внимательно наблюдать за пацаном. Через отражения в витринах, в окнах троллейбуса, остановившегося на красный. Через прилавки и окна магазинов, куда заходил. Через мелкие трюки, наподобие внезапных остановок, чтобы завязать шнурок или, повернувшись, посмотреть на упругую попку проходящей мимо красавицы.

Сомнений не было. За мной следят. Стоит сказать, что пацан был довольно ушлый. Он не просто плелся за мной по улице. Он то отставал метров на тридцать, то приближался чуть ли не вплотную. Иногда переходил на другую сторону улицы. Кто он и что ему надо, я не знал. У меня было две версии. Либо его подослал мой ночной гость, либо кто-то отследил, как я получил в банке крупную сумму денег, и хочет меня банально ограбить.

В любом случае это представляло опасность. И сдаваться я не собирался. Не затем я приехал во Владимир и сегодня целый день пытаюсь наладить свою жизнь, вырваться из этой трясины нищеты и бесперспективняка, чтобы профукать все в результате грабежа.

Единственное, чему научил меня капитан Лапшин — действовать решительно. Но осторожно. Так я и поступил. До моего дома оставалось совсем немного. Я прикинул, что если устраивать засаду, то лучше всего это сделать или в арке моего дома, или во дворе. Там тихо и никого нет. По крайней мере, за два дня я не увидел никого из своих соседей по дому. Подождать, как я зайду, навалиться толпой и, воспользовавшись неожиданностью, повалить на землю или там, например, оглушить.