– Да с какой это стати? Магия принадлежит нам с рождения!

– Потому что мы заключили с ним договор. Так что деваться нам некуда. Не знаю как вы, но я готова пойти на это, лишь бы он выполнил обещанное, – заявила одна из рыженьких с внешностью радикально отличающейся от всех нас: очень смуглая, с большими карими глазами и кудрявыми, как после химической завивки, волосами. Полные губы, курносый немного картошечкой нос, что никак не портило её личико, наоборот, придавало особое очарование. Такая особенная яркая внешность явно приглянулась какому-нибудь дракону. Наверняка тоже была на содержании. Как бы в подтверждение моих мыслей, девушка добавила: – Надоело зависеть от милости драконов. Хочу сама распоряжаться своей жизнью.

Все девушки замолчали и смотрели на кудрявую с пониманием.

– Почему ты так уверена, что он выполнит обещанное? В договоре ничего не сказано о денежном вознаграждении. Лично в моём написано, что я обязана выполнять все требования Денвера Морентера, пока он не решит меня отпустить. У вас, уверена, то же самое. Ведь так? – поинтересовалась я у неё же.

– Всё верно. Но ещё раз повторюсь – перечить дракону бесполезно. Однажды я пыталась воспротивиться и оказалась в тюрьме. С тех пор поняла, что сопротивляться себе дороже. Придётся выполнять его требования, если не хотим остаться здесь навсегда, – ответила кудрявенькая.

– А мне здесь нравится! – воскликнула другая девушка, бухнувшись на диван. Возраст её, судя по наивному взгляду серо-зелёных глаз и высокому голосу, не больше восемнадцати. Светло-рыжие волосы, подстриженные под «каре», очень подходили к её овальному типу лица. – В этом мире я относительно недавно, всего семь месяцев. Один из них работала горничной в приюте, причём на самом низшем уровне – прибирала у санузлах. – Девушка брезгливо сморщила носик и продолжила: – Уже начинала бояться, что так будет всю жизнь. Когда появился господин Морентер, я с радостью согласилась пойти к нему во дворец на любых условиях.

– Ага, только не забывай, что как только дракон заберёт твою магию – станешь ему не нужна. – проговорила кудрявая смешливым голосом.

– Вот это меня и печалит. Я бы с радостью здесь навсегда осталась, – ответила девушка.

– Несмотря на то, что ты по сути в тюрьме, только в более комфортабельной? – поинтересовалась я, удивившись такому отношению к жизни. Неужели кому-то по нраву «золотая клетка»?

– Да плевать! Главное, что я здесь почти как королева! – опять воскликнула она. – Делаю что хочу, ем что хочу и самое важное – не я, а за мной убирают.

– В чём же проблема? Очаруй его, может и оставит тебя, – снова усмехнулась кудрявая.

– Ха! Если бы это было так просто!Ты же видишь какой он суровый, даже не смотрит на нас, как на женщин. И вообще, я слышала, что он скоро женится.

Практически у всех девушек в удивлении вытянулись лица.

– Женится? От кого ты это слышала? – с нескрываемым интересом спросила кудрявая.

Молоденькая плотно сжала губы. Испуганные глаза говорили о том, что она выдала чужую тайну и не хочет дальше раскрывать. Две девушки подсели к ней по обе стороны, а две другие встали за диваном, опершись о его спинку. Остальные подошли ближе и тоже с любопытством глядели на «партизанку».

– Да это просто слухи! – попыталась оправдаться молоденькая, нервно засмеявшись. Так как девушки продолжали испытующе смотреть, она не выдержала, тихо прошептав: – Ну ладно, скажу, но только вы молчите, что знаете, иначе подставите хорошего человека. – Немного помолчав, как бы собираясь с духом, продолжила: – Мне горничная поведала, что убирается здесь. Я с ней быстро нашла общий язык, так как мы из одного мира и обе, практически в одно время попали в приют. Она узнала от другой работницы в этом замке, что Морентер заключил помолвку с одной драконицей из знатного рода. Когда будет свадьба – не известно. Но это ещё не всё! – девушка оживилась, похоже ей нравилось быть в центре всеобщего внимания. Глаза засияли, юное лицо озарила довольная улыбка. – Так вот, его кузен тоже скоро должен жениться. Только сначала оба дракона должны провести какой-то ритуал.

– Какой ритуал? – спросила одна из девушек.

– Не знаю! – обиженно ответила девушка. – Всей информацией, какой владела, я с вами поделилась. Только, пожалуйста, молчите. Драконы скрывают это от простых людей.

– Плохо же они скрывают, если слуги знают, – проговорила я.

– Пр-ф-ф! – фыркнула кудрявая. – Они слуг за людей не считают, забывая о том, что у них тоже есть глаза и уши.

– Зачем скрывать помолвку, разве это является тайной? – заговорила другая девушка, которая всё это время молчала. Её причёска самая необычная для этого мира – волосы заплетены во множество мелких косичек и украшены цветными бусинами. – Наоборот, обычно трубят об этом чуть ли не на каждом шагу!

– Думаю, дело в ритуале, – озвучила я своё предположение. – О нём информацию тщательно скрывают.

– Ой, да пусть делают, что хотят! – воскликнула кучерявая. – Лишь бы нас не трогали.

– Уверена в этом?! – возмутилась я. – Иначе зачем мы им?

Множество пар испуганных глаз осуждающе уставились на меня.

– Что ты хочешь сказать? Что наша магия нужна дракону именно для этого ритуала? – вымолвила молоденькая. – Нам же ничего не грозит! Дракон просто заберёт силу и всё! Ведь так? – как бы ища подтверждения своих слов, она поочерёдно глядела на других девушек.

– Как раз в этом я не уверена. Иначе зачем создавать тайну и связывать нас договором? Ещё и запер здесь, как узниц. – ответила я.

– Но он же сказал, что это для нашей защиты! – опять попыталась защитить Денвера молоденькая.

– От кого? От такого же дракона, как он? Кто-нибудь вообще в курсе, как проходят эти ритуалы? Чего молчите?! – громко проговорила я, пытаясь «достучаться» до них.

Лица девушек стали не просто испуганными, они приобрели бледный оттенок.

– Девочки! – вдруг радостно воскликнула кудрявая, отвлекая внимание на себя. – Мы ведь до сих пор не познакомились с новенькой! Как тебя зовут? – обратилась ко мне.

Я ответила. Затем по очереди представились все девушки. Судя по их взглядам, они по-прежнему напуганы, и даже беззаботный тон кудрявой