– Ну, – прошептал Том, – всё как условились, да?

– У-у-у-у, да-а-а! – с предвкушением удовольствия простонал Хуго. И скрылся за дверью.

Том вернулся в свою комнату, включил свет и лёг на кровать.

Телевизор вдруг смолк. Вместо него послышался резкий вскрик – и в следующее мгновение Лола, бледная и трясущаяся, ворвалась в комнату Тома. Быстро закрыла за собой дверь и привалилась к ней.

– О боже, что, такой страшный фильм? – спросил Том, поправляя очки. – Я думал, всего лишь ковбойский вестерн.

Лола хватала ртом воздух:

– Там при… там приви… Там на диване сидит привидение! – Она с трудом выдавила из себя это слово.

– Ах, одно из тех привидений, которых не существует? – заинтересованно спросил Том. – Передай ему привет от меня.

– Брось свои глупые шуточки! – прикрикнула на него Лола. – Это настоящая зверюга! Она… оно жрёт шоколад, стонет и закатывает глаза.

– Хм, ну да, – сказал Том, якобы всё ещё погружённый в свою книгу. – Привидения никогда не отличались хорошими манерами. Но тебе что, жалко шоколада? Ты же обычно съедаешь мой. Думаю, в холодильнике есть ещё одна плитка.

– Что за глупости ты несёшь? – задыхалась Лола. – Это же привидение! Ты что, не понимаешь, клоп! Это настоящее привидение. Оно взорвало лампочку, и всё кругом в его слизи. Надо вызвать полицию!

– Очень остроумно. Чтобы они надели на него наручники? – Том захихикал.

– Тут не до смеха, оболтус! – крикнула Лола.

Том со вздохом захлопнул книгу.

– И что, оно большое, привидение-то?

– Оно огромное! – жалобно причитала Лола. – Оно колеблется и достаёт до самого потолка.

– Ха, тогда это довольно небольшой экземпляр, – сказал Том. – Открой-ка дверь. Я пойду посмотрю.

– Что-о-о? Ты сумасшедший?

– Это ты сумасшедшая, если считаешь, что от привидения можно спастись за закрытой дверью. Они же просачиваются сквозь стены.

Лола в ужасе отпрянула от двери.

Том с сочувственной улыбкой протиснулся мимо неё и открыл дверь. Он решительно вошёл в тёмную гостиную. Хуго сидел в кресле Лолы, переливаясь сине-зелёным свечением, и уплетал шоколад.

– Ну, ты видишь? – прошептала Лола. Тихо постукивая зубами, она выглядывала через плечо Тома. – Разве это не ужа… не ужасно?

– М-да. Это ПСП, привидение средней паршивости. Не проблема.

– Что? Что ты городишь?

– Тсс! – Том откашлялся: – Эй, привидение! – громко окликнул он. – Пошло вон отсюда, слышишь? И оставь мою сестру в покое, пусть смотрит телевизор.

– Ху-у-у-у-а-а-у-ух! – взвыл Хуго, угрожающе раздулся и потянулся к детям ледяными пальцами. Он поистине блестяще играл свою роль.

Лола с визгом убежала к себе в комнату.

– Высший класс! – шёпотом похвалил Том. И потом крикнул так, чтобы Лола услышала: – И нечего задаваться! Такими штучками ты можешь испугать разве что мою сестру, но не меня. Уходи отсюда прочь, не то я надолго отучу тебя показывать эти фокусы.

– А-а-а-у-у-уху-у! – простонал Хуго, заговорщицки улыбаясь Тому. – И-и-ияху-у-у!

– Ну хорошо! – крикнул Том. – Делаю тебе последнее предупреждение. Скажу тебе только… Фиалки! Кладбище! Зеркало!

– У-у-уху-у-у! – в ужасе взвыл Хуго.

– Убирайся! – крикнул Том ещё раз. – Сейчас же!

С душераздирающим воплем и дружески помахав рукой, Хуго полетел к окну.

– Пока, муй друг! – прошептал он. И скрылся в ночи.

В гостиной воцарилась тишина. Только беззвучно мерцал экран телевизора.

Лола робко высунула нос из своей комнаты.

– Можешь выходить, – сказал Том. – Привидение улетело.

Лола недоверчиво заглянула в гостиную. Потом непонимающе уставилась на младшего брата:

– Ты… ты его и правда прогнал.

Том пожал плечами:

– Это было нетрудно. Спокойной ночи.

Телевизор перестал мерцать, и по экрану понеслась целая банда ковбоев, стреляющих на скаку.

– А ты не хочешь остаться вместе со мной? – спросила Лола. И тревожно заглянула за диван. – Фильм крутой, и маме я не скажу.

– Нет, спасибо, – сказал Том зевая. – Вестерны – это же жуткая скукота.

И ушёл к себе в комнату. Там он с глубоким вздохом сел на подоконник и посмотрел на луну.

«Это лучшая ночь в моей жизни, – подумал он. – Самая лучшая ночь».

Лола уже больше никогда не звала Тома чокнутым, недоразвитым клопом. Пятничные вечера стали прямо-таки уютными, потому что Лола внезапно разлюбила оставаться одна. И к шоколаду Тома больше не притрагивалась. Короче говоря, она стала вполне терпимой старшей сестрой.

А что же стало с другими героями этой истории?

Ну, госпожа Кюммельзафт изучила несколько популярных докладов об изгнании особо опасных ПКП, и вскоре к ней в гости на чай пришёл господин Либлих. Он продал свой рецепт печенья – разумеется, исключив из него кладбищенскую землю, – под названием «Поцелуи привидения» большой кондитерской фабрике, и оно стало очень популярным.

Хуго, счастливый и довольный, летает по своей старой вилле.

А вот ПКП… м-да, он всё ещё сидит в стеклянной банке на полке госпожи Кюммельзафт. Поскольку пока ни у кого не родилась идея, что с ним делать дальше. ПКП только иногда гневно надувается, но в последнее время создаётся впечатление, что оно снова растёт…