— Ты в очередной раз признался, что пытался меня убить или мне показалось? — устало спросил я.

Никаких сил злиться или мстить не осталось. Я принял тот факт, что родителям плевать на мою жизнь и боль в груди отступила. Холодный разум и чистое сознание по щелчку пальцев. Дед бы мной гордился.

— Есть вещи важнее наших жизней, — тяжело вздохнул Игорь Жуков, — я узнал все что хотел. Можешь приступать.

— К чему? — не понял я.

— Убить меня, — тут же ответил отец, упал передо мной на колени и поднял на меня усталый полный боли взгляд, — если сможешь, прости меня, Марк. Однажды ты поймешь, что я не мог поступить иначе, — тихо проговорил он и опустил голову.

Я задумчиво почесал затылок и не веря своим глазам покачал головой.

— Вставай уже, — взмахнул я рукой, а сам плюхнулся на качель.

— Ты не станешь меня убивать? — удивленно спросил отец, не поднимаясь с колен.

— Не стану, — уверенно кивнул я.

— Почему? Марк, ничего не изменится. Я не раскаиваюсь в содеянном и поступлю так снова, — не понимая, что происходит начал лепетать отец.

— Я понимаю.

— Тогда почему?! — вдруг эмоционально вскрикнул отец, — разве Борис не учил тебя возмездию? Я предал тебя, предал фамилию Жуковых, предал отца и весь наш род!

— Учил, — согласно кивнул я, — а еще дед учил меня держать свое слово. Я пообещал сестре, что не трону тебя и нарушать я его не собираюсь.

— Слабак! — после короткий паузы злобно бросил Игорь Жуков, — не шути так со мной! Дьявол ценил важность слова?! Что за вздор?! Это чудовище знало лишь язык крови и силы! Ничего больше!

— Заткнись, — жестко прервал я истерику отца и встретил его бегающий растерянный взгляд, — ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Я не стану тебя убивать, отец. Если так торопишься умереть, то иди утопись в озере, сдайся боярскому совету или вскрой вены, мне плевать. Но перед тем, как уйдешь, ответь мне на один вопрос. Ты знаешь, что означает словосочетание «Истинный Жуков»?

— Пустое суеверие наших предков, — отмахнулся Игорь Жуков, взяв себя в руки, — моя жизнь прямое доказательство его бесполезности.

— И в чем оно заключается? — поинтересовался я.

Эти два слова никак не хотели выходить у меня из головы, но сколько бы я ни пытался, я никак не мог вспомнить чтобы дед хоть что-то об этом говорил.

— В предании говорится, что всех Жуковых оберегает дух погибших мужчин рода. Поэтому у одаренных нашей семьи рождаются лишь мужчины, а родовая сила никогда не передается женщинам, — нервно засмеялся отец.

Но мне было не смешно. Паззл в голове встал на место ровно в ту же секунду как я это услышал.

— Но ведь у главной ветви и правда всегда рождались лишь мальчики, а за всю недолгую историю Жуковых, родовую силу ни разу не унаследовала девочка, — констатировал я, припомнив своих предков.

— Ты не дослушал, — хмыкнул Игорь Жуков, — также по приданию каждый последующий сын рода всегда сильнее своего отца. Моя сила яркое противоречие этому правилу. И подавляющая печать тут совершенно не при чем. Я уперся в свой потолок еще до вашего с Женей рождения и мне бы и тысячи лет не хватило, чтобы хотя бы сравняться с отцом по силе. К тому же у меня родилась дочь, чего тоже не должно было быть. Так что если кроме старых родовых сказок тебя больше ничего не интересует и ты не передумал, то я пойду.

— Не передумал, — кивнул я, — ты можешь идти.

— Прощай, сынок, — поклонился Игорь Жуков, стараясь не смотреть мне в глаза.

— Прощай, отец, — ответил я самым теплым тоном, на который только был сейчас способен.

Я знал, что стоит отпустить отца сейчас и крайне маловероятно, что я увижу его вновь. Сегодня он показался лишь для того, чтобы отобрать амулет и больше причин вылезать из укрытия нет.

А как только он встретиться с сестрой, то она тут же укроет его так далеко, что можно и не надеяться его найти.

Поэтому я сказал именно «прощай».

И смотря в удаляющуюся спину я был абсолютно уверен, что поступаю правильно. Даже несмотря на то, что знал, что в отличие от меня, Игорь Жуков сказал «прощай» по совершенно иной причине.

Потому что истово верит, что мы больше не увидимся потому что сестра убьет меня.

* * *

Спалось на удивление прекрасно. После такого насыщенного дня я уснул в ту же секунду как соприкоснулся с мягкой постелью. Утром меня любезно разбудила Майя, которая выглядела бодрой и посвежевшей.

Не знаю, чем Князь Адлерберг пичкает своих целительниц-горничных, но потоки девушки, которая еще ночью валялась без сил и энергии в теле, сейчас были в идеальном состоянии. Легкий румянец на щеках, задорный блеск в глазах, здоровый цвет кожи.

Майя будто из отпуска вернулась, а не с того света. Пусть Князь и сказал мне ночью, что его горничные в порядке, я же видел, что они находились при смерти и без посторонней помощи могли умереть.

Я же чувствовал себя дерьмово. Боль сковала все тело, энергоканалы восстанавливались медленно и болезненно, разъедая сознание жгучей болью. Но зато мне не требовалось ничья помощь и уже через несколько часов я буду в полном порядке.

Без всяких целительниц, настоев, ятрышников и прочего. На силе чистой регенерации и собственного упрямства. Правда именно упрямство меня ночью чуть и не убило. Прерви я разговор с матерью раньше, мне бы и помощь Князя не понадобилась.

А так имеем то, что имеем.

Я принял душ, надел чистую подготовленную одежду и заглянул в комнату к Скрябиной. Девчонка до сих пор дрыхла без задних ног и даже ухом не повела на мое шумное появление. Вот уж кто точно впервые за последние дни почувствовал себя в безопасности и пользуется этим по полной.

Увы, я себе такой неосторожности позволить не могу. Особенно после того, что произошло вчера. Помимо прочего, меня напряг один факт. Находясь на территории усадьбы Адлербергов я не смог заранее ощутить присутствия Игоря Жукова.

И анализируя это сейчас, я понял, что причина не в силе моего отца, а в самой усадьбе. А точнее в ее земле. Не увидев на территории ни единого защитного конструкта и никаких потоковых следов, я посчитал, что тут нет никакой системы защиты.

Но, на самом деле, навязчивое чувство безопасности, которое не покидало меня с момента приезда имело причину.

И она в родовой земле Адлербергов.

Костик не соврал. Это действительно самая защищенная усадьба их рода. По одной простой причине, она стоит на коренной земле Адлербергов. Здесь началась история их рода, предки Адлербергов жили и проливали кровь именно тут, а для древних родов нет места безопаснее, чем подобное средоточие силы.

Удивительно, что я не ощущал его мощи до того пока не понял, что именно следует искать. Даже родовым взором я не видел в этом месте и этой земле ничего особенного и наивно принимал чувство защищенности как данность.