какой из него артист? Так, недоразумение одно.

Я не стал спорить. Не хотелось разрушать парню мечты. Пусть я не знал, где он работает. Только скоро почти от всех заводов не останется и следа. Появятся там бесконечные склады и разные странные конторы. Скоро, не сейчас. Сейчас у людей были совсем другие мечты. Куда они только денутся через пару лет?

Я отогнал тоскливые мысли, перевернул сосиски, прокричал:

— Почти готово! Хлеб жарить будем?

— Будем! — С готовностью ответила Вика.

— Тогда неси!

Она притащила нарезанный толстыми кусками батон, пустую тарелку. Сосиски поснимали с палок. Взамен нанизали хлеб. Ребята остались рядом, никто не стал уходить. Я выдал каждому по ветке. Пусть обжаривают себе сами, кому как нравится.

Потом подумал: «Ну его, пусть все плохое останется в будущем. А пока у нас чудесный вечер в приятной компании. А пока мне было хорошо». Я снял с прутка сосиску и с удовольствием принялся жевать.

Глава 7

Ближе к вечеру зазвенели комары. Наглые, голодные, злые. На дым от костра им было глубоко начихать. Вика сбегала в дом, принесла звездочку. Мазнула себе на лицо, на руки, на шею, протянула нам. Предложила:

— Намажьтесь, они эту штуку страсть как не любят.

Влад схватил, принялся тереть. Я поморщился. Хоть и не был комаром, но звездочку тоже страсть как не любил. Но куда деваться? Мазаться пришлось и мне. Кровососы сразу отстали. Пищали на расстоянии, близко подлетать не решались.

Скоро на улице стало прохладно. Вика грела ладони о чашку. Я сходил в ее комнату, принес вязаный жакет. Себе прихватил куртейку от спортивного костюма. Владу какую-то спецовку из сеней. Ничего другого у меня попросту не было.

Где-то в вышине запела птица. Звонко, красиво, с переливами.

— Соловей? — Попыталась угадать Вика.

Я не знал. Воланчик не знал тоже. Но важно подтвердил:

— А то кто же. Он.

Вика притихла. Пение разливалось над двором, над крышей дома. Есть не хотелось. Не хотелось вообще ничего. Разве только прикрыть глаза и сидеть тихонько, не решаясь спугнуть настроение.

Птица затихла. Влад приглушенно кашлянул. До меня вдруг дошло, что нарушить возникшую идиллию побоялся не я один. Мы все трое сидели тихо, не шелохнувшись.

— Жаль телек не работает, — вздохнул Влад. — Сейчас бы включили. А так, не твои же пособия смотреть.

Он усмехнулся. Вика наклонилась вперед, к столу.

— Мальчики, может, вы что-нибудь придумаете? Вы же мужчины. У вас ум о-го-го!

Воланчик откровенно заржал.

— Вот это загнула!

Я посмотрел на стол, на алюминиевые банки, и вспомнил вдруг ролик, виденный в интернете, поразивший своей простой. Сказал девчонке:

— Можно попробовать. Не знаешь, у нас где-нибудь в доме плечики есть?

— Есть, — обрадовалась Вика. — Точно есть, я видела в сенях!

— Тащи!

Я перевел взгляд на небо. Солнце уже спряталось. Начинало смеркаться. Но до темноты время еще оставалось. Поэтому сказал:

— Есть у нас еще с полчаса, как раз успеем.

И я в который раз за день отправился в сарай. На этот раз за проволокой и изолентой.

* * *

Кто бы что ни подумал, но антенну сделать оказалось довольно просто, если, конечно, есть, что ловить. Лучше всего из подручных средств для этого годятся банальные банки. Их я примотал к вешалке изолентой. Сбегал в дом, как Лис и обещал, нашел за телевизором моток кабеля. Штекер вставил в гнездо, другой конец выкинул за окно. Через пять минут самопальная антенна была готова.

— Ты где такому научился? — С интересом спросил Воланчик. — Что-то я за тобой подобных способностей не припомню.

— В Караганде, — буркнул я. Не объяснять же, что видел ролик в будущем в интернете почти тридцать лет спустя.

Вика спросила с сомнением:

— И что, это будет работать?

Что сказать? Я и сам ни в чем не был уверен до конца. В роликах работало превосходно. Поэтому просто ответил:

— Должно.

Их это не убедило. Но любопытство все же взяло верх. И Воланчик спросил:

— Испытывать когда начнем?

— Да хоть сейчас. — Вешалку с примотанными банками я сунул ему в руки. — Погоди. Я в сарае видел грабли.

— Грабли? — Вика изумилась еще сильнее. — Зачем нам грабли? Или на них телевизор тоже ловит?

Влад лишь молча покрутил пальцем у виска. Поинтересовалася:

— Викуля, ты уверена, что он нигде здесь самогона не нашел? Или головкой ненароком не ушибся? Чем вы тут таким без меня занимались?

— Не знаю… — Голос ее прозвучал беспощно. — Вроде ничем.

Она задумалась и тут же спохватилась:

— А ты о чем?

Влад отмахнулся, предусмотрительно отошел подальше.

— Да ну вас, — я аж сплюнул от досады. — А ты Влад сам! — Я повторил его жест. — Никто на грабли ничего ловить не будет. Мне палка нужна, к чему антенну прибить. Ее поднимать придется. Но, если ты на грабли не согласен, то тогда, конечно, можешь стоять под окном и держать ее сам.

— Я? — Влад ткнул в себя пальцем, сделал страшные глаза. — Я согласен на грабли. Я даже против лопаты возражать не стану.

Вика тоненько расмеялась.

— Ой, мальчики, идите за своими граблями. А эту вашу конструкцию я и сама подержу.

* * *

В сарае нашлись не только грабли. Пронырливый Воланчик у самой стеночки, в углу обнаружил пучок деревянных реек. Обрадовался, как ребенок.

— Живем! — Выдал он, демонстрируя свою находку. — Мы с тобой из этого, что хочешь соорудим.

Шагнул вперед, запнулся за порог и едва не завалился ничком. Я его придержал, отобрал ценную добычу.

— Дай сюда. А то переломаешь последнее.

Взгляд его стал таким удивленным, дальше некуда. Воланчик нахмурил лоб, задумался. А я вдруг вспомнил его слова про топор, про пальцы, запоздало подумал, что веду себя совсем не так, как вел бы Серега, будь он сейчас на моем месте. Но было уже поздно. Что сказано, то сказано. К тому же, откуда мне знать, как делал Серега? Я о нем ничего не помню! Черт! Черт! Черт!

И я сделал то единственное, что смог придумать. Принял вид, будто ничего не случилось.

Дальше все было предельно просто. Вику отправили в дом, включать телевизор. Влад широко расставил ноги для устойчивости и задрал рейку с