Коренастый мужик за сорок с бакенбардами и закрученными усами любезно поведал мне, что в их благодатном крае демонов отродясь не водилось. Люди если и гибнут, то только по своей глупости. Или тонут из-за прибрежных течений. Не рекомендовал мне соваться к скалам на два километра правее отеля.

Конечно же, он мне не расскажет про кровищу и то, как демоны отрывают туристам головы. Это плохо для бизнеса. А вот то, что они тонут у скал, — это уже что-то. Тонут они сами или из-за разломов, стоит выяснить. Погода была отличная, оставив куртку на ресепшене, я решил прогуляться пешком.

Красивая набережная, вымощенная желтой плиткой, уходила в бесконечность. Справа в ту же самую бесконечность убегали кафе, рестораны, отели, аттракционы и прочие увеселительно-обдиральные заведения. Даже казино нашлось.

Жизнь кипит. Тысячи туристов оккупируют пляж, воюют за бесплатные лежаки. А песчаный пляж постепенно исчезает под телами загорающих. Загорающие скоро исчезнут, а песок будет здесь и через тысячи лет. Эх, что-то меня пофилософствовать потянуло.

Полтора километра под палящим солнцем заставили скинуть с себя всё, кроме штанов. Вещи отправились в инвентарь, а я пошел по тёплому песку к зоне отчуждения. Полуторакилометровая территория облагороженного пляжа заканчивалась, а дальше была пустошь.

В песке росли какие-то мелкие кустарники, колючки, берег был обильно укутан зелеными водорослями. Чайки, мерзко крича, пикировали вниз и что-то выхватывали из воды. Стена скал становилась всё ближе, а вода у них всё чернее.

Подойдя вплотную, я опечалился. Никакого прохода нет, придется лезть в воду. Печалился я не из-за того, что вода холодная, или я не хочу купаться. Просто дно так заросло водорослями, что в эту мерзость соваться совершенно не было никакого желания.

Извлек из инвентаря гидрокостюм. Присел на камни, с трудом натягивая на себя резиновое изделие. Через десять минут мучения я был облачен в защитный костюм. Правда,когда я просовывал ноги, внутрь попал песок, и при движении в паху что-то начинало натирать.

Как утка-переросток я вошел в воду, размахивая ластами. Всплески воды разлетались в стороны, а когда я зашел по грудь, руки коснулись скользких водорослей. Надев маску, я нырнул в зеленую лапшу. Разгребая её руками, проплыл пару метров и поднялся на поверхность.

А ничего водичка, приятная. Проплыл еще десяток метров, прежде чем ощутил течение, о каком говорил портье. Действительно, холодный поток воды неприятно покалывал лицо. Судя по течению, поток шел метрах в десяти от скалы, уходящей в глубь моря.

Добравшись до самой холодной точки, вдохнул поглубже и нырнул. Цепляясь за камни, удавалось довольно бодро погружаться вниз. Острые камни впивались в прорезиненные перчатки, будь я без них, уже бы обливался кровью. На глубине пяти метров обнаружил грот.

Чёрный провал уходил куда-то в глубь каменной стены, омывая меня ледяными потоками воды. Туда мне и надо. Дыхания еще хватало. Не зря я вкачал живучесть. Минуты три теперь с легкостью могу не дышать. Решил не всплывать, а сходу исследовать грот.

Проплыв внутрь каких-то три метра, я оказался в кромешной тьме. Двигаться приходилось на ощупь. Чтобы не попасть впросак, активировал восприятие, которое довольно шустро начало орать о приближающейся опасности. Извлек из инвентаря меч и поплыл, выставив его перед собой.

На огромной скорости что-то врезалось в меня, отбросив к стене. Ощутил, как на лезвии меча что-то крупное брыкается, пытаясь освободиться. Я помог бедолаге, выдернув клинок и ткнув им в темноту пару раз. Волна тепла прокатилась по лицу, оповещая, что кто-то только что начал заливать грот кровищей. Спасибо, что это не я.

«Получено 1085 опыта. Текущий опыт 1086/34004».

«Поглощено 5 душ. Свободные очки поглощенных душ: 24».

Ого, неслабую зверюгу завалил. Пока я нащупывал труп в темноте, у меня начал кончаться кислород. Судорожно забарахтав руками, я поплыл на выход. Всплыл, отдышался и пошел на второй заход.

На этот раз обошлось без приключений. Проплыл грот насквозь и вылез в какой-то пещере. В скальной породе были небольшие выбоины, пропускающие солнечный свет. Лучи тускло освещали пространство, хотя это было и ни к чему. Впереди был разлом, освещенный редкими всполохами молний.

Из фиолетового марева текла ледяная вода. Недолго думая, взяв в руку меч, шагнул внутрь. Тьма украла зрение, тишина сдавила уши. Шаг, пятый, двадцатый. Пустота начинает отступать. Сделав очередной шаг, оказываюсь по пояс в воде.

Пещера щедро освещена синими кристаллами, похожими на лёд. Демонов не видно. То тут то там стоят каменные столбы. С потолка капает вода, а температура воздуха оставляет желать лучшего. Изо рта вырываются клубы пара, хорошо, что я взял самый тёплый костюм, иначе простатит был бы обеспечен.

Пещера странная. Она не похожа на те, в каких я был ранее. Она сферической формы, и похоже, что я нахожусь в её центре. Вдали виднеются растения, похожие на закрытые бутоны кувшинки. Настораживает, что вокруг нет никого и тишина. Только кап-кап-кап.

Ладно, отсюда я всё равно не выберусь, пока не зачищу разлом. Пойду вперед. Озираясь по сторонам, крадусь в ледяной толще воды. Кувшинки мерно покачиваются на волнах, создаваемых мной при движении. Странно, по идее, до них они даже не должны были дойти.

Шаг, пятый, десятый. Кувшинки, покачивающиеся на волнах, резко изменили свою форму, став похожими на плавник, и рванули ко мне! Сука! Вот и погулял. Со всех сторон десятки плавников несутся на огромной скорости! Против такого количества я не выстою даже с прокачанной ловкостью, тупо задавят числом!

Слева от меня каменный столб высотой в пять метров, наверху явно плоская поверхность. А если и не плоская, то хоть какое-то возвышение! Это уже повысит мои шансы на выживание! Рванул туда, спотыкаясь, загребая руками, едва не падая.

Вцепился в камень и полез наверх, хватаясь за выступы. Спасибо прокачанной силе, каких-то полгода назад это было немыслимо для меня. Сейчас я лез, используя только руки. Посмотрев вниз, мягко говоря, разволновался.

Скользкие твари с огромными клыкастыми пастями и перепончатыми лапами подплывали к столбу. Пара из них уже карабкалась вслед за мной! Сука!!! Как жаль, что у Чертилы нет крыльев! Мне бы пригодилась поддержка с воздуха!

Зато у мелкого был свой взгляд на проблему. «Беги, твою мать! Это низшие! Эти как их? Рельеры! Если поймают, ты покойник!» Полученной информации было более чем достаточно, чтобы разогнаться до сверхзвуковых скоростей.

Я влетел на каменный выступ. Извлек меч из инвентаря. Задыхаясь от нервов, обострил восприятие до максимума. Первая тварь слева! Зубастая пасть показалась над каменным выступом и