Я смотрела на неё с недоверием. Это точно та Настя, которую я знаю? Королева, окружённая поклонниками, капризно и придирчиво выбирающая фаворитов? Лишающая своей благосклонности за любую мелочь? Купающаяся в обожании, как рыба в воде, жувущая в нём, дышащая им? Не знающая неразделённой любви и отказов?

Может, я чего-то о ней не знаю?

– А ты? Ты - разве простила бы?

Настя опустила глаза.

– Да…

– Но как?

– А вот так… если я после этого никогда его не увижу… то лучше уж так… лишь бы остался рядом!

– Я не знаю, что сказать. Наверное, мы слишком разные. Но я так не могу. Не могу жить без доверия. И… мне слишком больно его видеть.

– Ты поэтому цветы выкинула? Жаль. Такие красивые! Лучше бы отдала кому-нибудь.

– Ну кому я их отдам, ты видишь, я болею!

Мы помолчали. На кухне звякнул посудой Влад, видимо, тоже уплетающий суп.

– Ладно. Мы, наверное, уже пойдём. Завтра зайду, проверю, как ты! - Настя поднялась и забрала тарелку.

– Спасибо, что пришла.

– Это Владу спасибо! Он не мог до тебя дозвониться и атаковал меня.

Она вышла ненадолго на кухню и вернулась,а через некоторое время раздались звуки льющейся воды и моющейся посуды. Как у нее так получается? Строить всех вокруг себя, как полководец?

– Настя! Как у тебя так получается? - не сдержалась я.

Она таинственно улыбнулась и не ответила.

Температура продержалась ещё пару дней. Каждое утро мне доставляли букеты и каждый вечер ко мне заглядывала Настя. Тему Макса мы усиленно обходили стороной. Не знаю, сообщила ли она ему, что я болею. Скорее всего, нет. Иначе он уже был бы здесь.

Я приходила в себя. Бродила по квартире, рассматривая её - а здесь было на что посмотреть! Много спала. Сосредоточилась на настоящем моменте, не думала о прошлом и будущем.

Как будто болезнь была неким рубежом. Замкнутым пространством, отделяющим меня от привычного течения жизни.

В какой-то степени я была рада, что заболела. Потому что события неслись стремительным потоком и я не успевала вынырнуть.

Жалела я только об отсутствии уроков, подработка сейчас была нужна, как никогда! Но жалела отстранённо, я копила силы.

Потому что на выходных меня ждало испытание - серьёзный разговор с мужем. Как он отреагирует, когда узнает, что я уже подала на развод?

Глава 27

Чтобы не терять времени зря, я решила попробовать провести урок по Скайпу. Разумеется, когда уже почувствовала себя намного лучше.

Мы договорились с ученицей о времени.

Подготовились.

И урок прошёл прекрасно! Настолько, что я задумалась о том… а надо ли мне вообще куда-то мотаться в будущем? Или принимать учеников лично?

И почему я раньше не подумала о таком прекрасном способе? Возможно, дело в том, что при личном присутствии лучше контроль, который важен родителям?

В конце урока я уже хотела поговорить с Алёной, спросить не нужен ли репетитор её каким-нибудь знакомым. Как вдруг она, смущаясь, спросила, не смогу ли я взять ещё одну ученицу? Или даже - она слегка покраснела - ученика?

Вот это совпадение! Как будто вселенная идёт мне навстречу!

Хотя… рано ещё радоваться. Вдруг я размечтаюсь, распланирую - а ничего не получится?

Но всё равно радостно.

Я ответила Алёне, что, конечно же, смогу найти время для одного или даже пары-тройки новых учеников, но непременно надо договориться с родителями этих учеников. Чувствовала себя при этом такой взрослой и солидной!

Но кто бы знал, что при этом мне хотелось прыгать от радости, как маленькой девочке!

Как только мне стало лучше, я решила, наконец, осмотреть удивительную квартиру, в которой мне повезло жить.

Я медленно обходила комнаты. Светлая, добротная, как будто даже самодельная мебель. Красивые куклы ручной работы, сшитые с любовью. Ажурные салфеточки. На стенах - картины. Вышитые и нарисованные акварелью.

Здесь жил творческий человек.

Каждая вещь как будто рассказывала свою историю. Захотелось пообщаться с хозяйкой, наверняка она сможет рассказать много интересного.

Я внезапно осознала, что мне нравится этот стиль. И даже если я не буду здесь жить, всё равно хочу устроить в своём жилье что-то похожее. Но, надеюсь, получится остаться здесь подольше.

А на следующий день меня ждала встреча с Максом.

Отменить из-за болезни? Он поймёт. И наверняка пойдёт мне навстречу. Может даже в буквальном смысле - заявится сюда.

Не хочу!

Пусть нас видят побольше людей. Не хочу оставаться с ним наедине!

Я нервничала и боялась не уснуть.

Но провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

С утра меня ждал особенно роскошный букет.

И карточка, в которой было написано время встречи.

Глава 28

Когда-то мы с Максом любили ходить в рестораны и кафе.

Каждый раз выбирали другое заведение и пробовали что-то новенькое.

Мы были в пафосных местах и скромных забегаловках, в детских кафе и в ресторанчиках с национальной кухней. Эксперименты с едой не всегда были удачны, а иногда наоборот - находилось что-то необыкновенное. У нас даже была импровизированная карта с особыми отметками, которые мог понять только посвящённый.

Но постепенно традиция сошла на нет

Это происходило в первый год нашей семейной жизни. Потом работы стало больше - Макс внезапно начал становиться популярным и востребованным - а времени всё меньше и меньше. Я была рада за мужа. Рада, что его оценили как профессионала, что он нужен. Но иногда скучала по старым временам. И поняла что деньгами внимания не заменишь…

Я начала собираться заранее и сразу поняла, как сильно отличаются эти сборы от тех, что были раньше. Бывало, что я просила Макса устроить мне сюрприз, не говорить, куда мы направляемся, чтобы подобрать одежду наугад - это было очень весело! Предвкушение, азарт, а главное - нельзя было проиграть в этой игре, потому что угадывать зачастую было не так интересно, как ошибаться.

Сейчас же всё было не так.

У меня сжалось сердце, потому что я поняла - те дни ушли безвозвратно, их не вернёшь…

Мы стали другими.

Я задумчиво перебирала одежду и отчётливо осознавала, что не хочу наряжаться для него. Что в этой ситуации мне нужна броня. И деловые костюмы, которые я постаралась по-максимуму убрать из своей жизни мне помогут.

Я иду не на воссоединение. Я иду на сражение!

Урочное