В некоторых выбранных мною районах жемчужницы жили вроде бы внешне одинаковые и дающие одинаковый на вид жемчуг, но я все равно для чистоты эксперимента расселяла их по разным аквариумам и записывала отдельно. А вдруг все же есть какая-то разница? Не выбрасывать же.

Мы сходили на запад к берегам Халифата и оркских степей, которые порадовали меня голубым, синим и черным жемчугом почему-то неправильной формы. Не знаю, почему так выходило, но все три черные жемчужницы «с приплодом», которые я вскрыла, принесли мне жемчужины вытянутой, словно рис, или каплевидной формы. А другой сорт устриц с черным жемчугом мы нашли неподалеку от полуострова Огненного хребта, что разделяет Халифат и Империю – и те жемчужины был идеально-круглыми. Это было весьма интересно.

В район Храма мы поплыли в последнюю очередь. Я надеялась к нему не приближаться, а обойти стороной, но мое чутье на устриц показало, что совсем далеко нам просто собирать нечего. Я замедлила ход корабля и сжала в руках несколько жемчужин, включила поисковые способности на максимум и медленно-медленно повела корабль в сторону Храма.

«Ближе, ближе...» - словно шептал мне он, как Ка, подманивающий бандер-логов.

«Нам не нужно к Храму, у самого Храма мало живности, она в основном в стороне», - твердил голос разума, но мое чутье говорило, что на дне нет ни одной жемчужницы, все они там, дальше... ближе к моему личному наркотику, к источнику магии Воды, к которому мне нельзя приближаться, пока не случится Инициация.

Когда мы уже подошли к знакомым островам, один из которых был временным местом заключения моей команды, я ощутила, как люди напряглись и погрустнели, погруженные в воспоминания. Это меня отрезвило. Чутье обещало множество жемчужниц дальше, но я велела бросить якорь в этом месте и попросила Кракена собрать побольше образцов здесь. Вообще-то, у нас было уже больше двухсот жемчужниц на ферме, а аквариумы заполнили все свободное место на палубе, но я все равно решила закончить с этим. Нужно было понять, какие жемчужницы лучше чувствуют себя в неволе, какие быстрее растят жемчужину и так далее. А для этого нужно было все проверить на практике, чтобы потом выбрать, кого и дальше разводить, а кого – не стоит.

Кракен закидывал на борт образцы жемчужниц одну за другой. В основном это были обычные устрицы округлой формы, мало чем отличающиеся от других, а еще с волнистым панцирем, самые мои любимые по вкусу. Но я помнила, что здесь бывают еще такие... потолще формой и покруглее.

«Поищи вот такие», - передала я Кракену образ.

Он продолжил закидывать мне устрицы, но все не те, что надо, обычные.

«Нет, этих хватит, поищи другие», - велела я нетерпеливо.

Он послушно поплыл дальше, я велела поднять якорь, чтобы последовать за ним. В голове ярко стоял образ нужного вида жемчужниц, очень важно казалось найти их, хотя бы парочку.

Кракен закинул еще несколько, но все они были не такие! Обычные! Я просто выбросила их обратно в море, разозлившись.

«Я не нахожу других», - передал Кракен растерянно.

«Сама найду!» - рыкнула я, призвала себе волну и быстро выпуталась из платья, не обращая внимания на тактично отворачивающихся матросов. Будто они там что-то не видели! Отбросила прочь мокрую юбку и, оставшись в одной шелковой маечке на тонких лямках скользнула по волне в море.

В голове ярко пульсировал образ искомого. Округлая устрица открывается под моими пальцами, а внутри крупная жемчужина... крупная, такая манящая... будто сияющая...

«Хозяйка, куда ты?!» - удивленный возглас Кракена, следующего за мной по пятам.

Жемчужина, сияющая нежно-голубым цветом... цветом камней Кровь Моря... Только руку протянуть...

«Хозяйка!» - он вдруг обхватил меня щупальцами, прижав руки к бокам и мешая шевелить хвостом.

Я дернулась, растерянно оглянулась на Кракена:

«Что за дела?! Мне нужно спешить, не до игр сейчас!»

«А куда ты плывешь?» - вкрадчиво спросил он.

«Как куда? Мне нужна...» - я перевела взгляд с Кракена вперед и увидела перед собой совсем не поле с жемчужницами, а Храм. Он сиял голубоватым светом, источая энергию Воды.

Я ахнула и перешла на глубинное зрение. Я увидела, как храм источает силу, он будто пульсирует, а вокруг от него расходится голубоватое марево энергии, похожее на то, что я видела в его земных аналогах. Только вот там такое марево было только над алтарными чашами, а тут – такое мощное и сильное, оно будто выплескивалось из храма, будто молоко из треснувшей чашки.

«Нужно закрыть трещины, чтобы так не было, - подумала я и дернулась было вперед, но тут же испугалась своих мыслей и отпрянула: - но мне туда нельзя, да и камней у меня еще нет в достаточном количестве».

Тут я перевела взгляд на себя. Я уже видела свою силу этим зрением. Если у людей в груди было всего четыре небольшие искорки или максимум – ярких звездочек, то все мое тело было ими наполнено под завязку. Одни искорки были больше и ярче, другие – меньше и тусклее, они то сливались воедино, то распадались на несколько... и вот сейчас я видела, что, когда очередная волна энергии доходит до меня, мои искорки начинают увеличиваться, будто распухать, но тут же и лопаться, распадаясь мельчайшим светящимся песком. И это было не равномерным течением моей магии, когда одно распадается, другое увеличивается... это происходило волнами. Почему-то мне подумалось, что так быть не должно, что это неправильно.

Но часть меня все равно тянулась вперед, к Храму. Мне туда было нужно! Как нужна алкоголику новая рюмка с утра, чтобы снять абстинентный синдром, как нужна курильщику сигарета, чтобы руки не дрожали.

Но еще мне стало дико страшно. Что со мной случится, если я поддамся этой тяге.

«Кракен, миленький, вытащи меня отсюда, мне туда нельзя!» - взмолилась я, не имея собственных сил противиться зову Стихии.

Он послушно увеличился еще сильнее и быстро-быстро отбуксировал меня к кораблю и закинул на палубу. Люди испуганно забегали-загалдели, а меня трясло. Кракен же обхватил корабль щупальцами и потащил прочь, подальше от Храма.

Полуорки схватились за оружие и уже примерились, как бы перерубить щупальца, но я кое-как собрала мозги в кучу:

- Не трогайте его! Я сейчас приду в себя...