Поэтому оскорблять и себя, и ее откровенной ложью о моих способностях не хотелось. Приходилось использовать исключительно порталы. К тому же, создать несколько порталов для меня было проще, чем для повара приготовить ужин. Да и в случае с тропами иногда можно было промахнуться, а вот с порталами всегда все отлично. Любые сбои, если ты знаешь, что делать, исключены. Я был абсолютно уверен, что уж я-то точно знаю, что делать.

Но когда я вместо того, чтобы оказаться в зале, где мы с Лиссандрой и детишками часто собирались по вечерам, очутился посреди леса, то на секунду засомневался в своих навыках. Справа в километре вспышки магии, слева от меня горел огненный магический барьер. Огромный шар огня пронесся рядом, заставив меня на голых инстинктах уйти из зоны поражения, попал в барьер и заставил огонь полыхать сильнее.

— Аккуратнее, мой неглавный человек! — крикнул... Рейн?

— Что случилось?! — спросил я, доставая меч и наполняя его магией.

Кто на них напал? Чем занимался Король Монстров? Почему не сработала защита? Где остальные дети и Лиссандра?

Быстрая оценка ситуации — не самая моя сильная сторона, но понять, что все живы и относительно здоровы, я мог. Под мощным щитом практически все монстры, кроме Сильви. Элис теснит кого-то со странно-знакомой аурой, а Лисса сражается... с Королем Монстров? Да что тут происходит?!

— Мой главный человек сказала, что научит этих дураков, что причинять добро и наносить благо — плохая идея, — ответил Рейн. — Я ничего не понял, но делаю то, что мой главный человек мне сказал.

— И что же твой главный человек тебе сказал? — спросил я, сразу же останавливая свои догадки: пока не спрошу и не увижу своими глазами, навряд ли что-то пойму.

Что бы тут ни случилось, ситуация явно было под контролем Лиссы. По крайней мере, сейчас. Я с сожалением осмотрел то место, где раньше был дом. Даже обустроиться нормально не успели.

— Сказал, чтобы я не пускал ту человечью горе-целительницу в город, — ответил Рейн. — Иначе она убежит и позовет кого-нибудь на помощь глупому королю Риштону и еще более глупому Королю Монстров. И тогда случайно можно не только побить, но и прибить кого-то.

Риштон? Так вот почему аура была такой знакомой. И что он забыл в лесу? Король Монстров мог его терпеть, даже неплохо относился, но до дружеских отношений им было далеко. Так, если Риштон явился в лес с какой-то целительницей, то это наверняка Астра — именно она сопровождала правителя Эмеретта обычно.

— Рейн, не плюйся и не кидайся заклинаниями, она никуда не убежит, — сказал я, после чего крикнул: — Астра, ты? Выходи, ничего не случится.

— Г-г-господин Хэй! — обрадованно всхлипнула девушка, вылезая из кустов. — Вы пришли меня спасти?

Невысокая блондинка, которую большинство мужчин признали бы редкой красавицей, шла в мою сторону. Вместо того, чтобы экономить энергию на всякий случай — в конце концов, она не могла адекватно оценить ситуацию — она использовала свои силы, чтобы стереть с лица грязь, поправить волосы и привести одежду в надлежащий вид. И зачем она?.. А, магию под хвост монстрам, ну как я мог забыть, что эта девушка одна из этих. Просил же Риштона не брать её туда, где мы можем встретиться. И что мне теперь делать? И, самое важное, если Астра что-то вытворит, то как мне потом об этом говорить с Лиссой?

— Нет, я пришел не спасать тебя, — я постарался сразу же прояснить ситуацию. — Я вернулся домой. А вот как вы с Риштоном оказались тут, если я вас не приглашал?..

— Все такой же неприступный, мог хотя бы притвориться, что рад меня видеть, — притворно-обиженно надула губы Астра, заставив меня поморщиться от этого детского жеста.

— Это еще зачем? Притворяться, что рад видеть, если не рад видеть? Это как ложь! А мой человек Хэй не мудак, чтобы лгать, — заметил Рейн, присел на мою голову и едва не свалился — подрос-таки.

Но сообразил быстро, тут же переместился на мое плечо, обвил хвостом шею, чтобы не свалиться.

— Нас пригласил Король Монстров, так что все официально, — ответила Астра, проигнорировав Рейна. Это она, конечно, зря. — Хотя, если я правильно помню, Риштона ты рад видеть в любой момент. В отличие от меня.

— Потому что Риштон мой друг, — вздохнул я.

— А я — нет?

— Ты — нет.

— Тогда кто я? — не отставала Астра.

Терпеть не могу настырных людей, но сказать прямо, что она не больше, чем навязчивая и неинтересная мне женщина было бы слишком жестоко. Поэтому проще не обращать внимания. 

— Ты бесполезный чужой человек, который вломился в наш дом и обидел моего главного человека! Вот ты кто! — безапелляционно заявил дракончик.

— Маленький невоспитанный за...

— Астра, — резко перебил я девушку. — Это дракон, если ты не заметила. Ему плевать, Король Монстров тут хозяин или я. Это его территория, ему тут принадлежит все.

— Даже ты, человек Хэй, — сказал Рейн, крепче сжимая хвост вокруг моего горло.

— Даже я, — не стал отрицать.

— И зачем ты мне это говоришь? — подозрительно спросила Астра.

Что ж, она никогда не отличалась особой сообразительностью.

— Затем, что если ты его обидишь, и он захочет сделать из тебя угольки, навряд ли кто-то станет его останавливать, — без зазрения совести соврал я. — А теперь расскажи, зачем Король Монстров позвал Риштона и тебя. И как вообще все скатилось к сражению.

Не то что я не догадывался. Риштон умен, отлично умеет чувствовать ситуацию, а также знает, как я ненавижу настырных женщин. Без весьма веской причины он никогда бы не притащил сюда женщину, которая набивается мне в любовницы. Однако я прекрасно знаю, что несмотря на свой характер и недогадливость, Астра — превосходная целительница, одна из лучших в Эмеретте. С учетом состояния Лиссандры и непонятного беспокойства Короля Монстров, которое я не так давно заметил, все сходилось. Зараз-за! Надо было ему рассказать раньше, что Лисса просила не восстанавливать зрение. Но я и подумать не мог, что он захочет вмешаться. В его природе заложена забота о монстрах, но уж никак не о людях.

— Риштон не так давно наткнулся на вторженцев из другого мира, которые ошивались недалеко от реликвии. Если бы не ардасты, боюсь, он бы не выбрался живым. Когда что-то непонятное случается, он всегда к тебе или Королю Монстров. Тебя не было, вот и связался с Королем. А тот ему условие: тебе все женщина расскажет, а ты взамен найди способ вернуть ей зрение. Поэтому Риштон меня с собой и взял, — сказала Астра, поглядывая в ту сторону, откуда доносились звуки сражения.

Я кивнул: как и предполагал. В отличие от нее, ни я, ни дракон не беспокоились: если до сих пор никто не пострадал серьезно, то и не пострадает.

— А потом?

— А потом она взбесилась и...

— Врешь, — возразил Рейн. — Потом вы ее зачем-то попытались усыпить! И потащили куда-то от дома! Поэтому я вмешался, чтобы мой главный человек проснулся!