премию выписал. Самих мерзавцев зачищала я, потому что Гарта честно сказала, что ей не удастся уложиться в сроки после того, что они сделали с ее братьями и сестрами. И даже предлагала Кайе составить нам компанию, чтобы была возможность убить этих мразей несколько раз. Поэтому мы решили, что она с несколькими местными оборотнями лучше отправится вылавливать чудовищ по лесам. Сама понимаешь, после нас от этой истории остались только страшные сказки.

- Не сомневаюсь ничуть, - махнула рукой Ирма. - Ты и Гарта в паре - что может быть страшнее?

- Да не преувеличивай! Гарта - не боец, она травница!

- Ага, с улыбкой в шестьдесят зубов!

- И что? Я же не утверждаю, что она этими травами питается? - фыркнула я. - Так вот сегодня подобная тем зверина чуть не сожрала магистра, а заодно пыталась прикончить и меня. Пришлось применить тлен, но она была значительно крупнее тех, с которыми я сталкивалась тридцать лет назад...

- Ты ее... растлила? - пытаясь хохотать потише, уткнулась лицом в одеяло эта поганка.

Я, смеясь, кинула в подругу скомканным полотенцем:

- Истлила, дура! - она могла опошлить любую проблему, даже такую, как полная потеря резерва. - Но ухнула туда весь резерв, включая амулеты.

- Все? - посерьезнела она, кидая мне обратно мой снаряд.

- Нет, остались ещё несколько боевых, пара накопителей и телепортационный.

Подхватив полотенце, я скрылась в туалетной комнате. Все разработки тридцатилетней давности надёжно хранились в личном архиве Шефа, но прежде, чем их туда передать, я с ними, конечно, ознакомилась.

***

Пятеро ублюдков возомнили себя умнее Матери Природы. Природники создавали тело, некромант вселял дух и закреплял внушение. "Абсолютная преданность создателям, жажда крови, невосприимчивость к природному Дару и слабая - к Дару смерти. Эта технология дает возможность создать тело любой формы, в зависимости от поставленной задачи. Есть сведения, что подвержены огню, как любая плоть, но достоверных данных получить не удалось", - написали мы в отчете, характеризуя тварей, но куда большими чудовищами оказались их создатели.

Они ставили опыты на местных оборотнях, стараясь добиться всего вышеперечисленного. Вид их лаборатории заставил побледнеть даже меня, а Гарту - частично трансформироваться. Везде были следы проводимых экспериментов, куски засохшей плоти, плохо вымытая кровь. Запах страха и бесконечной боли настолько въелся в эти стены, что ощущался даже мной, что уж говорить об оборотне. Самые разные органы, в том числе и магически совмещенные, хранились на стеллажах, обработанные природными заклятиями от разложения.

Гарта плевалась и материлась, не в силах читать их записи и исследования. Меня, напротив, они очень заинтересовали - раз они уже убили и замучили стольких оборотней, почему бы и не употребить полученную информацию для дела. Сама я, конечно, ничего подобного делать бы не стала, но почерпнула немало знаний об анатомии оборотней и влиянию на них Дара. Не исключала я и того, что эта "гениальная" идея пришла в голову природникам не сама по себе - магами они оказались весьма посредственными. При написании отчета мне удалось скрыть от коллеги участие в этой истории оборотня, но докладывая Шефу о результатах, я, конечно, упомянула об этом, как и о своих подозрениях.

- Интересная мысль, Али, - Вит потер переносицу и задумался. - Как считаешь, кому в принципе могло прийти в голову подобное?

- Очень больному разуму, - не задумываясь ответила я. Шеф усмехнулся и кивнул, поощряя развить идею.

Под этим мудрым взглядом льдисто-голубых глаз хотелось думать быстрее и уж точно не стандартными категориями. Отбросив стереотипы, я перебрала в голове все, что знала о Даре природы и тех, кто им пользуется, используемые заклинания и свойства, период учебы в Школе. Вывод ошарашил меня своей очевидностью и невероятностью:

- Это... это должен быть обладатель очень сильного Дара, изощренный в интригах и пакостях, мыслящий другими категориями, чем люди и оборотни. При этом он не может быть темным, так как должен иметь допуск в Лес, значит это... - Шеф приподнял брови. - Эльф, - обреченно закончила я.

- Да, твои соотечественники приходят на ум в первую очередь, - одобрительно кивнул Вит. А я почувствовала себя так, как будто защитила дипломную работу, причем, не по своей специальности. - Юг нашего королевства - открыт для всех рас, но для того, чтобы добыть некоторую информацию, которая есть в приложениях, - он кивнул на наш отчет, - необходимо провести не один день в главном книгохранилище Тарран-кариса.

- Шеф, но ведь все маги такой силы у нас входят только в Совет, а я их знаю достаточно близко.

- Значит, где-то по Лесу шатается неучтенный урод, - просто пожал плечами Вит.

А у меня холодок пробежал по позвоночнику. С одной стороны, это было просто невозможно - Правитель был всесилен, с его Даром он просто видел всех сильных и даже средних природников. Да и высокородные Кланы роднились только друг с другом, не допуская появления на свет внебрачных детей, как раз по соображениям безопасности. Но кто поручится?.. Ведь каждое задание Ангелов Вита опровергало какую-то существующую догму.

***

Промыв волосы и как следует промокнув их полотенцем, я присела на край ванны, уставившись в глаза своему отражению. Кому может мешать некромант, имеющий влияние на Правителя эльфов? Советнику, который об этом может только мечтать. Я вспомнила сообщение Ингольда: Таривол Эйтель. Так не понравившийся мне на изображении эльф, фамилию которого я не смогла вспомнить среди высших Кланов и, гипотетически, полукровка, пробившийся каким-то образом в Совет. И который, опять же гипотетически, в силах создать чужими руками монстров, неподвластных Дару смерти. Очень интересно. Убирать исполнителей можно до посинения, но убрать незаметно настолько высокопоставленную гниду не получится. Я бессильно клацнула когтями по бортику ванны. Но мысль уже летела по бездорожью нестандартного мышления, воспитанного во мне Витом.

Если нельзя его убить, значит, нужно его... купить! Вопрос в цене. Что это даст? Мне - время до того, как некромант покинет эльфийскую столицу. Задание будет выполнено. Но этот сумасшедший некромант обязательно сюда еще вернется. Особенно, если учесть, что моя догадка насчет обучения Этира верна. Впрочем, это будет уже не моя забота. Нет, остановила я себя, так нельзя. Я всегда работаю чисто. Что можно сделать незаметно, не уничтожая физически объект в такой ситуации? Думай, Алиниэль. Даже если ты ошиблась в определении главного врага, вряд ли искомый гаденыш менее опасен в политическом смысле, не говоря уже о магическом. Сражаться с ним в