Шрифт:
Закладка:
— Мне очень жаль, Джек, — вот, что сказала Лив.
А затем они вместе с Джессикой поплыли по воздуху в сторону сломанной стены. Покинули дом, а пепел всё падал и падал, пока призраки окончательно не растворились в нём.
Я недолго находился в ступоре. Ринулся за ними со скоростью, развить которую позволяли мои силы. Нагнал их далеко за городом, около ямы в земле. Стон в этом месте стал особенно невыносимым. Вокруг воронки толпились призраки — тысячи призраков. Я подошёл поближе и увидел на дне воронки блестящий металл. Подкрутил зум и сразу понял, что там лежала невзорвавшаяся боеголовка.
— Джек, уходи, — умоляла меня Лив. — Тебе нельзя здесь находиться.
Я догадался, что они хотели сделать. Где-то внутри бомбы тлел сигнал, готовый активировать несработавшие цепи. Призраки не желали такой жизни, они надеялись уйти, раствориться, оказавшись в эпицентре атомного взрыва. Умереть во второй раз.
— Лив, пожалуйста. Я тоже теперь не человек, но без вас мне не выжить. Прошу тебя, — прошептал я.
Она услышала.
* * *
Теперь мы живём на Патосе. Вы не поверите, но я счастлив. Мы — не люди, но лучше так, чем пропасть в пустоте. Как ни странно, это сказала мне Клэр. Иногда мы с Лив выходим на обзорную площадку, смотрим вниз, на Землю и гадаем, что там происходит. Сгинули ли призраки или продолжают влачить своё жалкое существование? Остался ли кто-нибудь в живых из людей? Я провёл ещё несколько поисковых операций, но не нашёл никого.
Однако в космосе люди есть. Станция Цысинь снова вышла на связь. На этот раз Клэр смягчилась и позволила нам поговорить с китайцами. Я не знаю, хорошо это или плохо, но мы ждём гостей. Жизнь продолжается.
Эстри сбежал
Дарья Странник
— Эстри сбежал, — выпалил Ян, без стука ворвавшись в кабинет партнёра.
— Опять?! Вот паршивец! — В голосе Ника невольно прозвучала гордость. — Прогнозы?
— Сигнал блокирован. Эстри может быть где угодно. Любопытный, непредсказуемый — как мы и хотели.
— Демонтирую ему колёса!
— Ага? — Ян скептически поднял одну бровь.
— Не веришь, что я могу быть строгим?
— Найдём — докажешь. Пошли, надо искать дитя.
— Тот ещё ребёночек, — пробурчал Ник, покидая кабинет, — самый продвинутый ИИ века с повадками дошкольника.
* * *
— А можно посмотреть твою комнату?
Даня задумался. Родители запретили приводить домой чужих, но новый знакомый был роботом, а о них речи не шло.
— Да, — решил мальчик. — В шашки играть умеешь?
— Я знаю правила.
— Отлично, сразимся!
— Сразимся. Понарошку, — помедлив, ответил робот.
Даня рассмеялся, и Эстри отметил, что интерпретировал слова мальчика верно и подобрал подходящий ответ. Общение с этим маленьким человеком приносило столько данных, сколько уже давно не случалось обрабатывать в лаборатории.
Умный дом впустил мальчика и его гостя, сообщив, что родители ещё не вернулись с работы. В детской робот с интересом исследовал каждую игрушку и книжку и неустанно задавал вопросы, на которые мальчик охотно отвечал, наслаждаясь чувством собственного превосходства.
— Зачем цветок? — Эстри указал гибкой рукой на фикус.
— Для красоты, — пожал плечами мальчик.
— Зачем красота?
— Чтобы у мамы было хорошее настроение.
Эстри сохранил логичную и понятную информацию.
— Что это?
— Кот.
Эстри покопался в базе данных.
— Кошки не синие.
— Нет, конечно, это игрушка. Эх, хотел бы я настоящего питомца, но родители…
Эстри проанализировал последнюю секвенцию коммуникации и составил каталог вопросов, из которых выбрал один, руководствуясь приоритетом поддержания обмена информацией.
— Ты хочешь живую не синюю кошку?
— Да всё равно кого, хотя больше всего — мини-тиранозавра.
— Что это? — спросил Эстри, не обнаружив соответствующих данных в системе.
— Сам придумал! Рассказать?
За этим занятием их и застали родители Дани в сопровождении двух представительных мужчин.
* * *
— Эстри сбежал!
— Я же…
— Он отправил себя по почте. С дополнением.
Ник вздохнул.
— Зато я, кажется, знаю, где его искать.
* * *
— Я модифицировал ДНК тиранозавра и использовал био-3Д-принтер для создания нового вида, — объяснил Эстри.
— Круто!
Даня повернулся ко входу в комнату, где стояли родители и уже знакомые мужчины. Глаза мальчика светились от восторга.
— Смотрите! Он тяпнул меня за палец!
* * *
— Надо переписывать алгоритмы! — бесновался Ник.
— А может, перепишем наши? — задумчиво спросил Ян. — Как ни крути, а Эстри уже осчастливил одного человека. Имеем ли мы право забрать свободу выбора у машины, несущей добро, только потому, что она не соответствует нашим ожиданиям?
— Кто знает, куда это заведёт?
— Тем интереснее, — возразил Ян, наблюдая на мониторе, как Эстри и Даня оживлённо обсуждают очередной совместный проект.
Травник
Станислав Карапапас
Третий удар прилетел в челюсть. Остальные выпады Троян принял в защитной стойке и отступил. Голова немного гудела. Держать дистанцию не имело смысла. Он наскочил, нанося пробную серию. Искал слабые места и ошибки. Благодаря небольшому росту и крепкому телосложению, Троян был довольно юрким. Зашёл сбоку, пытаясь пробить в корпус, но получил удар коленом.
Хороший бой. Кровь бурлила. Противник был на полторы головы выше, и теперь нападал после удачной пробивки. Серия прямых ударов руками, от которых Трояну пришлось уходить. Два боковых ногой, а когда дистанция сократилась, боец пустил в ход колено, в попытке повторить удачную атаку. Троян ждал именно этого. Немного отступив, захватил колено и опрокинул противника на спину, добавив пару боковых по корпусу.
Это не спарринг, но и не драка в подворотне. Полулегальные бои, куда мог прийти каждый. Подраться или сделать ставки. Запрет только на оружие и боевые модификации. Противник встал, пошатываясь, хотя мог прекратить, и принял боевую стойку. Троян улыбнулся, он уважал упорство.
Боец начал с любимых прямых, чередуя с боковыми ударами ног. Трояну пришлось крутиться и уворачиваться. Нескольких секунд хватило, чтобы изобразить усталость. Чувство превосходства в противнике победило осторожность, и он решился добить красиво — ударом ноги в голову с разворота. Троян верно просчитал противника. Рост позволил уйти от атаки сверху, одновременно нанести удар ногой под колено, за ним боковой в корпус и апперкотом отправить противника на лопатки. И дальше в нокаут.
Толпа расступилась, пропуская победителя. Троян шёл спокойно, не искал восхищения зрителей, не для того дрался, пожал руки знакомым и остановился у своего опекуна, ожидающего с вещами.
— Развлёкся, мастер? — ехидно осведомился опекун.
Троян довольно хмыкнул. Накинул тонкий халат без рукавов, частично скрывший татуировки, подсоединил модус к затылку и направился к устроителю боёв. Опекун шёл следом. На создание, напоминающее цаплю, что шагало позади
