– Да ты что! – поразился Корден. – Обожаю этот свиток. Мы читали его через зеркало, которое взломала Пру. – Он отдёрнул портьеру, за которой скрывалось зеркало, обнаруженное Рейной. Сама Рейна тут же подбежала к зеркалу.

– Я знала, что оно волшебное! – воскликнула она.

– Эй, не показывайте им всё, что у нас есть! – недовольно сказала Тара. Похоже, необходимость сотрудничать с нами по просьбе Красной радовала её ничуть не больше, чем меня.

Пру спокойно прошагала к зеркалу:

– На самом деле ничего особенного тут нет. Несколько заклинаний, специальное зелье для взлома магических кодов, ну и над устойчивостью сигнала пришлось немного поколдовать... Зато теперь мы можем наблюдать за Оливиной и Королевской Академией круглосуточно, в реальном времени. Я действительно почувствовала ваше появление, но только благодаря этому зеркалу мы точно узнали, в каком месте вас выбросило.

Рейна подошла вплотную к зеркалу и погладила его рукой:

– Смотрите! Кто-то в Королевской подземной галерее примеряет новые платья у Марты. – Её плечи поникли. – Я тоже должна была сегодня явиться к ней на примерку.

– Можем устроить тебе примерку здесь, – бодро предложил Корден. – У меня целая куча разного материала, и мне не терпится заняться новыми костюмами. Буду очень рад соорудить тебе что-нибудь особенное.

– Правда? – Рейна заметно повеселела. – А как ты думаешь, мы не могли бы заняться этим прямо здесь, возле зеркала? Очень уж мне хочется посмотреть, станет Кларисса копировать моё платье для бала-маскарада или нет? – Её личико снова омрачилось. – Готова поспорить, она из кожи вон вылезет, чтобы убедить Марту использовать мой фасон, раз уж меня там больше нет. – Вид у неё сделался задумчивый. – А другие места в замке это зеркало показывает?

– Оно покажет тебе всё, что захочешь, – рассмеялась Пру. Она быстро пробежала пальцами по каким-то кнопкам, помешала какое-то варево в горшке под зеркалом – и изображение разделилось на четыре части: вдобавок к Королевской подземной галерее теперь были видны пустой кабинет Оливины, большой зал столовой и гостиная в общежитии для девочек.

– Это же Хэйзел! – ахнула Рейна, ткнув пальцем в левое изображение. – Наверняка составляет список номинаций для недельного выпуска Реестра. Интересно, выиграла бы я хоть что-нибудь, если бы осталась там, – прибавила она со вздохом. – Вы не будете возражать, если я посмотрю немного, а? – с надеждой попросила она. – Пожалуйста! Это так увлекательно.

Я гневно обернулась к Таре:

– Погоди-ка! Если вы можете видеть всё, что происходит в Королевской Академии, значит, вы наверняка наблюдали за нами, когда мы были в кабинете Оливины, и видели, как она нас выгоняла!

Теперь и все остальные тоже смотрели на Тару – кроме Пру и Кордена, которые виновато отводили глаза в сторону. Я же пришла в настоящее бешенство – как дикобраз, готовый вот-вот начать стрелять иголками.

– Ушам своим не верю! То есть вы знали, что мы ни в чём не виноваты, и всё равно схватили нас?

– Не виноваты?! – вскипела Тара. – Да вы же опасны!

– Опасны?! – Я чуть не задохнулась от негодования.

– Вот именно! – категорично заявила Тара. – Может, мы и вынуждены прятаться здесь от всего остального мира, зато мы, по крайней мере, в безопасности. Уж если Оливина разозлилась настолько, что взяла и выгнала вас всех скопом, значит, она не пожалеет сил, чтобы найти вас. А если она найдёт вас, то и нам не скрыться. Мы просто не сможем избегать её вечно. – Тара с угрюмым видом плюхнулась на бочонок. – Директриса ещё опаснее, чем мы о ней думали, – негромко сказала она, обращаясь скорее к себе самой, чем к нам. – А ведь я, в отличие от всех вас, даже не посещала Королевскую Академию.

– Подожди... как это? – встряла Саша. – Ты не училась в КА? Но ведь мы слышали о некоей Таре, которая занимала нашу комнату в общежитии КА до нас. И я решила, что это ты и есть.

– Я никогда не посещала классы. Со мной занимались индивидуально, – пояснила Тара. – Оливина говорила, что у неё на меня большие планы, о которых никто не должен знать. Она всё время твердила, что я избранная.

– Мне она тоже это говорила, – шёпотом призналась я, и мы с Тарой уставились друг на друга.

– По её словам, я должна была помочь ей привести Чароландию к новой эре гармонии и процветания, когда все злодеи наконец будут навеки изгнаны из страны и все мы сможем жить, не зная ни бед, ни страха. – Тара обвела нас тревожным взглядом. – Но когда мне стало ясно, какой она представляет себе идеальную Чароландию, я сбежала.

– И какой она её себе представляет? – с любопытством спросила Саша.

– Не важно. – Лицо Тары снова ожесточилось. – Я не хотела, чтобы Оливина одержала победу, поэтому быстренько унесла оттуда ноги и поселилась в Дремучем лесу, где у меня появилась новая семья. – Она улыбнулась Пру и Кордену. – Если я буду держаться в тени, она не сможет причинить мне вреда.

– Но ведь это уже не так. Оливина причиняет много вреда другим людям, – возразила я. – Если она действительно заодно со злодеями, то подвергает опасности всё королевство. И ты никак не можешь помешать ей, пока прячешься здесь.

– Ты не понимаешь, – хмуро тряхнула головой Тара.

– Так объясни мне, – сказала я, складывая руки на груди.

Пру приобняла Тару за плечи:

– Может быть, Девин и Красная правы, Тара. Хватит играть в прятки. Все вместе мы сможем её одолеть. И тогда мы избавим от угрозы не только королевство, но и нас самих.

– Девин верно говорит, – согласился Корден. – Давай сделаем это, и тогда мы все сможем вернуться домой.

– Но мой дом здесь, – негромко сказала Тара. – В моей жизни не было другого места, где я могу чувствовать себя в безопасности.

Я, конечно, тоже люблю лес, но даже я мечтаю о тёплой постели. И о том, чтобы снова увидеть своих родителей. Почему же Тара этого не хочет? Впрочем, сейчас это было не самое важное. Сейчас в