В этот мир я навряд ли привнесу что-то прогрессивное, читала когда-то фэнтези про попаданцев, но не чувствовала, что смогу так же, как они. И "роялей в кустах" мне что-то никто не подкинул. Дядька Анс намекал Райле о том, что я, возможно, имею какие-то магические способности, но пока они себя никак не спешили проявить.

И что я, вчерашняя студентка, могу?!

Не уверена, что очень много.

Тишина затягивалась, я, вскинув голову, посмотрела на задумчивую мать.

— Я могу ошибаться, мама. Но зиму нам нужно прожить в более уютных условиях.

— А как ты собралась добыть для нас шкуры?

— На охоту пойдём, есть одна идея, — вздохнула я.

— Хотелось бы послушать, — не унималась женщина, и я могла её понять, привычный для неё уклад жизни рушился буквально на глазах.

— Мы выроем большую ловчую яму, — прошептала я тихо, словно нас кто-то мог услышать, — воткнём на дно острые колья, в неё упадёт бизок или кто там ходит между светлой и тёмной частями леса, получим много мяса и шкуру, нам нужно-то всего три-четыре...

— Яму? — глаза матери были большие и красивые, но стали совсем на пол лица, стоило ей услышать мои слова. — Но, дочка, земля на территории всего Великого леса под толстым слоем травы каменной твёрдости. Растения растут, потому что они тоже магические и позволяют себя сорвать... Весь лес пропитан энергией... Тебе Анс должен был об этом рассказать.

— Про растения я знаю, но про землю он ни словом не обмолвился, — развела я руками.

— Он и не думал, поди, что тебе в голову придёт мысль лично вырыть ловчую яму, — вздохнула женщина. — Думаешь, такой способ охоты никому в голову не приходил? Лук и стрелы в данном случае более подходящее оружие. Бизоки и орлуки, что кормятся на той равнине, слишком крупные животные. Даже если бы земля позволила тебе углубиться в неё, ты бы пару месяцев эту яму копала.

— Эм, — я почесала макушку, — ясно... но я уже там делала выемки, чтобы вырыть нужный камень.

— Ты меня не слышишь? На небольшую глубину, да, но на такую, чтобы туда угодил крупный зверь — нет. И ещё подходить к бизокам опасно, они вовсе не трусливые. Скорее наоборот, увидев таких хилых охотниц, как мы, мигом затопчут. И насадят на свои длинные мощные рога. А ещё среди них могут быть магисдиры (магические животные), это, конечно, редкость, очень большая редкость, но всяко бывает, и тогда нам точно конец, — Райла вздрогнула, явно представив всю эту ужасающую картину.

Женщина замолчала, продолжая недовольно качать головой.

— Мама, всё же давай попробуем. Не поддастся мне земля, ну, значит, я придумаю, что-нибудь другое. Боятся всего на свете тоже не вариант. Ты же не хочешь, чтобы зимой я снова болела? — решила добавить я, чтобы уж наверняка.

— Хорошо, — медленно кивнула Райла, — завтра я останусь рядом с тобой, расскажешь, как ты эту печь хочешь сделать. А сейчас уже поздно, пора ложиться спать.

Быстро сполоснув посуду, я отправилась в наш шалаш, легла рядом с матерью, и довольная провалилась в сон без сновидений.

Утро было прохладным, впрочем, как всегда. Я встала одновременно с мамой. Мы быстро подбросили хворост в костёр, подвесили над ним казанок с водой. Остатки прыгуна отправились в подсоленную воду, а я, сполоснув лицо, отправилась с пустым ведром к реке, к этому времени обережные огни, опоясывающие стойбище, погасли. Шла по главной и единственной улице селения. Орки просыпались, многие уже занимались своими делами, женщины готовили завтрак, мужчины, зевая, оглядывались на них с видом повелителей мира. Были и те, кто начищал внушительных размеров ножи, проверял тетиву на луках и колчаны со стрелами. Охрана для сборщиц кариллы.

Я уже знала, что охотятся орки раз в неделю, добывая мясо в семьи для каждого из мужчин. Да-да, только для полных семей. Нам с Райлой мясо было не положено. Вождь иногда давал маленький кусочек (скорее всего помня о том, что Ансгар принесёт ценные поделки из сейки), но и только. В оплату за сбор столь ценного корнеплода Райле выделялось немного крупы. И на этом всё.

— Аруна! — окликнули меня столь неожиданно, что я чуть не споткнулась. Обычно все окружающие делали вид, что меня не существует. Я резко обернулась и столкнулась взглядом с Витой. Той самой травницы-лекарки.

— Гу морн! — вежливо поприветствовала её я. — Как ты, Вита? Рада видеть тебя снова.

— Я вчера вернулась, была в соседнем селении, — ответила та, оглядывая меня внимательным взором своих странных желтоватых глаз. — Вижу, оправилась полностью?

— Да, спасибо тебе.

— Мне тут рассказали, что ты лайирэ (прим. автора: с норвежского leire — глина) таскаешь к вашему шалашу.

— Угу, — кивнула, не став отрицать то, что было известно всем. — Хочу новое жильё. Старое уж больно прохудилось, — честно ответила я.

— Вот как. Интересно было бы посмотреть на результат, — хмыкнула старая орчанка.

— Обязательно приглашу, как будет готово.

— А я приду, — она ткнула в центр моей груди своим указательным пальцем и тихо усмехнулась. — Тебя никто не трогал?

— Нет, — мотнула головой, не став ябедничать на Гтора. — Таккь, Вита, если бы не ты, не зажить бы моим ранам так быстро и без последствий.

— Забавно ты говорить стала, Аруна, — чему-то задумчиво покивала лекарка. — Ладно, мне пора, а с тебя корзины. Нужны три штуки, найдётся?

— Да, конечно. Размер не важен?

— Средние, вот такие, — уточнила она, разведя ладони.

— Принесу, — кивнула я, глядя вслед удаляющейся женщине. Вита была большой. Но всё равно уступала габаритам Инджибджорг.

Вернулась домой с полным ведром воды, мать уже закинула в кипящую воду с мясом горсть крупы, при этом она тихо напевала какую-то мелодию.

Мы не спеша позавтракали и тут, обрывая наше уединение, к нам подошёл орк, шагал он гордо, вперевалочку. Замер неподалёку и, подбоченясь, окликнул маму:

— Райла! Все ждут только тебя!

— Чего копаешься? — прорычал он на женщину, затем сделал ещё несколько шагов в нашу сторону, буквально нависнув над нами и хмуря кустистые брови. Какой кабан, мелькнула мысль.

Мужчина был