— Да, в теории «голое» ядро имеет большие шансы уцелеть, так как его чёрта с два найдёшь. Но на практике… Конго, я опросил всех девчонок, кому не посчастливилось оказаться на дне. И все они, все, в один голос, за эту спаскапсулу, потому что боятся снова оказаться беспомощными. Все! Хьюга, Такао, Нагара, Инга, Инна…

— Кто?! — услышав два последних идентификатора, Конго несказанно удивилась. — Какие ещё «Инга» и «Инна»?!

— Э-ээ, прости, забыл… — человек смутился. — Это я «четырёхсотым» такие псевдонимы присвоил.

— Зачем?! — поразилась она.

— Для удобства общения, — человек пожал плечами. — Ну и в воспитательных целях, а то они словно роботы, блин!

— Ты… — Конго умолкла, как-то отстранённо размышляя: а не слишком ли она жестоко с «четырёхсотыми»? Может, всё же вывести их из-под начала этого вот «воспитателя»? Секунду подумав, тряхнула головой, отбрасывая эту мысль (ничего не жестоко, сами виноваты) и возвращаясь к анализу.

С одной стороны теоретические расчёты, которые ясно показывают, что повышение заметности ядра приведёт к увеличению потерь, а с другой — результат, полученный на практике. Ведь та же Хьюга с помощью подобной капсулы умудрилась ускользнуть с Иводзимы, причём, несмотря на блокаду острова! Да и потом, при получении корпуса, настояла, чтобы её спаскапсула была оборудована всеми перечисленными системами. А уж глупой и беспечной эту наглую баржу никак не назовёшь.

Значит, решено. В первую очередь отправить на переоборудование патрульные эскадры. Новые капсулы, обитаемый объём, аватары для лидеров… Хотя нет, провести все работы в комплексе заманчиво, но это ломать все графики… Разве что временно заменить патрули эскадрами Тонэ и Тикумы.

— Хорошо, — кивнула она, принимая решение. — Как только Ударная эскадра вернётся в строй…

— Вернётся? — удивлённо перебил человек.

Конго недовольно поморщилась…

— Ударная временно не боеспособна. «Хагуро» и «Ашигара» в ремонте. А когда выйдут, — она зло сверкнула глазами, — я поставлю им персональную задачу.

— Персональную задачу? — человек удивился ещё больше.

— Да, — подтвердила Конго злорадно. — По их способностям.

— Стой, подожди секунду… — вскочив на ноги, человек прошёлся по рубке. — То есть, Ашигара и Хагуро в который раз чего-то натворили, у тебя лопнуло терпение, и ты решила показать им кузькину мать. Я правильно понял?

— Снова твой жаргон… — фыркнула она раздраженно.

— Ладно, ладно, наложить на них дисциплинарное взыскание, — поправился он торопливо.

— Да. Мне их выходки уже надоели!

Тяжело вздохнув, человек помотал головой.

— Конго, не делай этого.

— Что?!

— Ты собираешься наказать эту парочку лично. То есть через голову их непосредственного командира. Это… плохое решение.

— Почему? — холодно поинтересовалась она.

— Потому что получается, что ты отстраняешь Хиэй. Показательно. Наказывая подчинённых через голову непосредственного командира, ты как бы демонстрируешь, что командир этот никудышный и не способен навести порядок в эскадре самостоятельно. А ты правда этого хочешь?

Конго непроизвольно прикусила губу, задумавшись. Опять проклятая людская психология! Да, в Ударной эскадре последнее время наблюдались проблемы с дисциплиной, но снимать Хиэй она точно не собиралась, поскольку другого столь компетентного лидера во Втором флоте просто нет. Но и оставлять без последствий…

— Ты говорил, что командир отвечает за всех, — медленно произнесла она, помолчав.

— Ну да, — подтвердил человек. — Командир несёт полную ответственность за действия подчинённых.

— И ты жаловался на недостаток продуктов.

— Э-ээ… — он помотал головой, явно пытаясь переключиться. — В смысле, было дело.

Ещё с минуту поразмыслив, Конго шевельнула рукой, создавая канал видеосвязи.

— Хиэй… — кивнула она появившейся на экране сестре.

— Флагман, — вытянулась та.

— Я просмотрела результаты выполнения последней учебно-тренировочной задачи… — Конго сделала паузу, — и они меня впечатлили.

Лицо Хиэй дрогнуло, словно та подавила желание крепко зажмуриться.

— Флагман, я сознаю свою…

— Особенно действия Хагуро и Ашигары, — перебила Конго безжалостно. — Поэтому я решила поручить твоей эскадре новую задачу. Очень важную.

Услышав, какую именно задачу блондинка ставит «ударницам», я чуть челюсть на пол не уронил. Добыча продуктовой биомассы. А если по-человечески — рыбу ловить она их отправила! Всем кагалом, отсюда и до… Хм, сколько там у них объём трюмов? В общем, до горизонта.

Нифига себе! Это же всё равно, что спецназовцев на картошку послать. Сурово.

Закончив разговор с Хиэй, Конго обернулась, и я невольно поёжился — на губах блондинки блуждала лёгкая улыбка.

Улыбается… Конго! Улыбается! Что-то мне как-то…

— У тебя двадцать минут, — промурлыкала она, глядя куда-то поверх моей головы.

— В каком смысле «двадцать минут»? — опешил я.

— На сборы.

— Какие сборы?! Куда?! Я же только вернулся!

— Ты отправляешься на борт к Хиэй.

— За что?! — взвыл я. Рыба! Ненавижу!

Улыбка с лица блондинки испарилась, а голос похолодел.

— Воспитание личного состава — базовая функция комиссара. У тебя осталось девятнадцать минут.

Эпизод 8. Хорошая компания

Вот, блин! Не знаю, как с награждением непричастных, а вот с наказанием невиновных у Конго всё в порядке. В смысле, меня-то за что?!

Спрыгнув на металл посадочной площадки, я проводил тоскливым взглядом тут же взлетевший самолёт — Конго соизволила лично доставить меня на борт к «Хиэй» (это чтобы не сбежал, что ли?) — и, уже привычным движением поправив на плече сумку, огляделся. Знакомый вид, разве что палуба под ногами не угольно-чёрная, а скорее тёмно-тёмно-красная. Ну, неудивительно — раз «Хиэй» с моей блондинкой систершипы.

— Хм… — я, оглядевшись, чуть замялся. Вот умом понимаю, что собеседница сейчас вокруг меня, прекрасно видит и слышит, но всё равно кажется, что будешь, как дурак, в пустоту кричать. — Хиэй, не проводишь до рубки? А то как-то…

— Следуй за маркером, — холодно прозвучало у меня над ухом.

Какие знакомые нотки. Сёстры, блин, яблочко от вишенки… Мысленно закатив глаза, я зашагал вслед за возникшим в воздухе светящимся шариком.

Вообще-то и сам мог добраться, маршрут привычный — обогнуть кормовую-возвышенную башню ГК, метров пятьдесят мимо «острова» ютовой надстройки и похожих на дымовые трубы башен сенсорного комплекса — не заблудишься, в общем, но невежливо как-то по чужой палубе словно у себя дома разгуливать.

От внезапно пришедшей в голову мысли я даже с шага сбился. Это что получается, у Хиэй