– Не обреку, – ответил я, устремив взгляд в сторону крепости, и закончил фразу: – Но и парней демонам не отдам!

– Эгоист! – грозно рыкнула Камочи и топнула ногой. – Подумай о своих родителях, о моем отце, об отце Антипа…

– Моего отца не приплетай! – возмутился Антип. – Он, может быть, и хитрый, и изворотливый, но никогда не был подлецом. Всегда действовал в рамках допустимого, даже на войне.

– Как насчет этого? – я протянул сержанту камешек размером с горошинку. Демон принял у меня из руки камень-души и по его виду не было понятно, заинтересовал он его или нет, но по блеску в глазах я понял, что эта вещь его очень сильно заинтересовала.

– Всего один? – сержант с неохотой вернул мне камень. – Боюсь, что лейтенанта это не заинтересует.

– Очень жаль! Тогда нам придется обратиться к командиру другой крепости.

– Где ты найдешь другую крепость, сынок? – краснокожий солдат широко улыбнулся, но его глаза не смеялись, в них полыхал огонь алчности.

– Ваша крепость порубежная, ведь так?!

– Так! И что с того?

– А то, что вы расположены на рубеже, то есть на границе между двумя княжествами. Так что, несложно предположить, что с той стороны границы расположена крепость вашего врага.

– Герцог-губернатор Зепар не враг нашего князя, он его союзник.

– Тем лучше для нас, нам будет проще преодолеть границу.

– Давайте не будем торопить события, – предложил сержант. – Для начала пообщайтесь с лейтенантом нашей крепости и уж если не сможете найти с ним общего языка, тогда ступайте в крепость к нашим союзникам.

***

– Ничего с вашими покойниками не случится, оставьте их в комнате! – молодой демон семьдесят второго уровня с кожей серо-синего цвета и крепкими рогами как у сержанта, презрительно скривил губы. – В инферно нет тления!

Лейтенант оказался высоким, надменным и эгоистичным типом. Когда нас провели к нему в кабинет, он не встал из-за стола, при этом нам сесть не предложил, а также приказал своему денщику принести ему сурапе, только ему. Судя по внешнему виду и запаху, этот сурапе был аналогом травяного чая.

– Я не хочу оставлять тела наших друзей без присмотра.

– Ничего страшного с ними не случится! Это я вам говорю или вы не верите моему слову?

– А почему я должен верить вашему слову, лейтенант? Насколько мне известно, демоны те ещё хитрецы и обманщики!

– Это ложь! Оскорбительная ложь! Если демон дал слово или что-то пообещал, он обязательно это исполнит.

– Да, но с массой оговорок и отступлений…

– Потому что задачу надо ставить четко и конкретно! – перебил меня демон. – В том, что люди порой ведут себя безответственно, нет вины демонов. Надо всегда быть внимательным, особенно в мелочах.

– Вы обещаете, что телами моих падших друзей не воспользуются демоны?

– Этого я обещать не могу, – лейтенант сделал глоток из чашки, и его зрачки расширились, значит, травка в этом чае не простая. – Я не могу нести ответственность за всех демонов инферно! К тому же, я не знаю, где вы будете завтра и уж, тем более, послезавтра и так далее, я лишь дал вам слово, что ничего страшного с вашими покойниками не произойдет, пока они в этой крепости.

– Что вы имеете в виду, говоря «ничего страшного»? Что тогда с ними может произойти «нестрашного»?

– Ну, если кто-то из демонов посетит поверхность, воспользовавшись телом, пока вы гостите в крепости, в этом же нет ничего страшного!

– У нас нет времени гостить в крепости.

– Я другого мнения на этот счет, – демон улыбнулся, показав ряд острых, акульих зубов. – Вы же хотите воспользоваться моим телепортом, чтобы попасть к демону-привратнику, так?!

– Да, так.

– Что вы можете предложить взамен?

– Вот, – я передал демону камень-души тарантула тридцать восьмого уровня. – Это устроит?

– Мне надо будет подумать, взвесить все «за» и «против». Я возьму на это три дня. Кстати, сержант говорил, что ему вы показывали другой камень.

– Сержант ошибается! – я протянул открытую ладонь с целью, чтобы лейтенант вернул мне камень, но тот сжал его в своем кулаке и мерзко осклабившись, произнес:

– Камешек побудет у меня, а то вдруг вы его потеряете.

– Не потеряю, господин лейтенант! Верните мне мою вещь.

– Не уверен, что он ваш! – демон и не думал возвращать мне камень-души.

– Зато я уверен, верните камень!

– Нет, юноша, этот камень уже мой, а не ваш. Это плата за то, что я с вами беседую, тем самым тратя на вас свое дорогое время!

– Знаете, лейтенант, я тоже трачу на вас свое время, и оно тоже дорого стоит! С вас камень души!

– Э-э-э, – моё заявление выбило лейтенанта из колеи. – Подожди, но получается, если я отдам тебе камень, то мы оба потратили свое время, которое очень дорого, но ничего на этом не заработали!

– Именно так! Верните камень…

– Нет! – рявкнул лейтенант и поднялся из-за стола. – Покинь кабинет, через три дня я скажу тебе… закройте дверь! – вновь рявкнул он, заметив краем глаза, как приоткрылась дверь в его кабинет.

– Они вас ночью пленят, сделают рабами, все ваши вещи достанутся лейтенанту, – возле моего уха раздался еле уловимый шепот феи. – Через шесть дней вы превратитесь в демонов, в таких же, как и они! Чтобы вы не смогли сбежать, вас привяжут к лейтенанту ритуалом из магии крови! В подвале крепости уже вовсю идут приготовления. Кстати, камень-души здесь очень ценится, потому что при его активации, тот, кто возрождается, не развоплощается, а становится верным и преданным слугой своего господина!

– … и не днем ранее! Вы меня слушаете вообще? – демон изумленно уставился на меня, потому что я, слушая доклад Вжика, пропустил мимо ушей его яростную тираду.

– Если честно, лейтенант, то нет! Верните, пожалуйста, камень-души. По-хорошему! И мы с друзьями покинем вашу гостеприимную крепость никому не причинив вреда.

– Что? Я не ослышался?! Ты меня запугиваешь! – демон расхохотался во всю свою луженную глотку, казалось, что от его дикого хохота даже завибрировали стены, сложенные из монументальных каменных блоков. – Насмешил, мальчишка! Оставлю тебя при себе, будешь мне служить в качестве шута!

– Не хотите по-хорошему, да, дяденька?

– Поди прочь, щенок. Ты меня утомил!

– Ладно, как знаешь! Разнеси ему его рогатую голову, Вжик!

– Что? – демон насторожился. – Кому это ты сказал? Да я тебя…

Договорить он не успел, так как то, что секунду назад было его головой, разлетелось в стороны, словно арбуз, упавший на асфальт с третьего этажа. Ничего удивительного, у Вжика почти двести пятидесятый уровень и мифический боевой молот!

– Класс! – фея вышла из скрытности и довольно ощерилась. – Смотри,