вы знаете, тут рядом, в пустоши как раз расположен запечатанный портал. Но он, как сказать... немного сквозит. Демоны умудряются выкачивать через него энергию из нашего мира. Поэтому тут всегда так холодно.

— Вы прекрасно объясняете, — сказала я, отодвигаясь и ругая настырного герцога про себя.

Значит, принцип как у холодильника? Забирают энергию, из-за чего здесь холодно, а у них там, должно быть, жарко.

— Мы уже привыкли, — пожал плечами Дерек, снова приблизившись.

Какой непонятливый! В этом противостоянии мы маленькими шажочками переместились почти в конец галереи. Я сделала очередной шаг отмечая, что скоро некуда будет отступать.

— В холоде есть своя прелесть, — улыбнулся Дерек и задумчиво тронул прядь моих волос. Но приближаться не стал, сделав вид, что заинтересовался видом из арки.

Я улыбнулась ему и с высоты замка взглянула вдаль, за крепостные стены. Там простиралась темнота, которая лишь слегка рассеивалась луной. Мне вновь показалось, что на стене что-то блеснуло. Я присмотрелась: кажется, по стене пробежала тёмная фигура и скрылась за одном из зубцов. По спине пробежал холодок. Это один из так называемых ассасинов? Или... нет, Ролану рано появляться здесь. С грустью мне пришлось признать, что лучше не надеяться. В тот день, когда мы увидимся, он наверняка, как обещал, отправит меня в мой мир.

— Дерек, спасибо, что показал мне это прекрасное место. Но пожалуй, пора уже возвращаться, — я немного склонила голову и пошла обратно по галерее.

— Позвольте вас проводить, леди, — Дерек последовал за мной.

Надо сказать, он был очень настойчив и провожал меня до самой комнаты. Я остановилась у двери:

— Доброй ночи, Дерек. Ещё раз спасибо за прогулку, — я вежливо улыбнулась, не имея ни малейшего понятия, чего он стоит и мнётся.

— Леди, — он склонился, чтобы поцеловать мою руку.

Но тут комнате что-то громко стукнуло, громыхнуло и разбилось.

Эшли!

— Надо проверить, что там, — моментально среагировал Дерек.

— Всего доброго, герцог — я скользнула в комнату и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Эшли с довольным видом ставила в вертикальное положение напольную вазу. Она что, специально её уронила?

— Госпожа, скажите, а что вы чувствуете к Ролану? — вдруг спросила она, закончив с вазой.

Внезапный вопрос. Я растерялась. Эн, похоже, перечитала любовных романов.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я думаю, именно он вам подойдёт лучше всего. А господин хочет, чтобы вы были с северным герцогом. Но что чувствуете вы?

Так просто и не ответишь. Я присела на кровать и жестом пригласила Энн сесть рядом.

— Я... чувствую, что мне всё время не везёт, — призналась я. — В этом мире,

похоже, мне не подойдёт никто.

— Ни тот, ни тот? — Энн задумалась. — А как вам молодой господин?

— Вольф? А он тут при чём? — не поняла я.

Энн грустно, как будто даже разочарованно, взглянула на меня.

— Смотри, — я достала лист с рисунком уловителя душ, — Ты знаешь, что это?

— Нет, но я видела это у вас.

— Это артефакт демонов. Сейчас он у отца, но мне надо его вернуть, — призналась я.

— Если господин не отдаст сам, это практически не реально, — отрезала Элис.

«А сам он не отдаст», — продолжила мысль я. Если только...

Действительно, почему мне сразу не пришло это в голову? Ведь герцог не сделает ничего плохого телу его дочери! Даже если он узнает, что я не Летиция, я в безопасности. Конечно, я не хотела говорить правду, потому что поняла, как он любит свою дочь. Но если он всё узнает, то сам же отправит меня в мой мир, чтобы вернуть её! И проблему с женихами будет решать Летиция.

— Энн, мне нужно кое-что тебе сказать, — начала я, серьёзно посмотрев на неё.

Если я расскажу правду о себе Энн, то она доложит герцогу. А мне останется только подтвердить. Это убедит его больше.

Слова давались тяжело. Хотя казалось бы, чего мне было бояться, что терять? Видимо, было что.

— Энн, я не та Летиция. И я не из этого мира, — выдавила я.

Со страхом ждала её реакции. Но Энн кивнула и спокойно сказала:

— Да. Это вы к чему, госпожа?

— Ты не удивлена?

— Я заметила, вы стали немного странной. Хорошо, что вы тоже это осознаёте, — Эшли задумалась, — Хотя, не от мира сего — это немного грубо, госпожа.

— Эшли, я не об этом. Летиция, она... сбежала из этого мира, она поменяла наши с ней души местами! Эту магическую якобы ловушку устроила она.

Эшли молчала, во все глаза глядя на меня. Я нервно теребила ткань юбки. Потом на её лице отразилось понимание.

— Теперь ясно...

Вот и всё. Обратного пути нет. Она немного задумалась, а потом мотнула головой.

— Я сохраню вашу тайну, госпожа.

Я улыбнулась и коротко обняла Энн. Расчёт был совсем на другое, но, неожиданно для себя, я обрадовалась тому, что план провалился. Она на моей стороне, несмотря на то что должна быть человеком герцога.

— Спасибо тебе. А уловитель душ мне нужен был для того, чтобы вернуться в мой мир, — призналась я.

— Вам тут не нравится?

Этот вопрос застал меня врасплох. И да, и нет. Если бы не угроза смерти, я бы даже хотела остаться. Звучит смешно, но, несмотря на недопонимание и строгость, с герцогом у меня отношения лучше, чем были с родителями. И с Вольфом лучше, чем с сестрой, ведь с ним нам хотя бы есть о чём поговорить. А личной жизни ни тут, ни там нет.

— Можете не отвечать, — сказала Энн. — Достать тот артефакт не обещаю, но если подвернётся шанс, не упущу.

— Спасибо. Ничего делать не надо, я решу это сама, — заверила я Энн, тепло глядя на неё.

Всего-то надо самой признаться «отцу», и он сам меня отправит куда подальше.

Перед сном я рассказывала Эшли о своём мире. Она удивлялась и, кажется, не до конца верила. А в конце, зевая, сказала, что теперь лучше меня понимает. Засыпала я в умиротворённом настроении, надеясь, что хотя бы в эту ночь герцог не будет пытаться никого убить, и я хоть немного отдохну.

Глава 12 - Энн

Энн не шевелилась. Она сидела у кровати госпожи, наблюдая, как Летиция, совсем измучившись, спала.