— Благодарю, — я скромно опустила взгляд. — Не проведёте экскурсию?

— Книги о любви в самом крайнем правом ряду. Внизу те, что одобряла моя матушка. Повыше те, что поинтереснее, — он подмигнул мне. — Если вдруг не будете дотягиваться, в углу стоит лестница.

Похоже, герцог уже осведомлён о моих предпочтениях. Интересно, кто сболтнул?

— Спасибо большое, Дерек. Это то, чего мне не хватало для счастья, — я не стала его разубеждать.

Истинную цель моего интереса к библиотеке ему лучше не знать. Кивнув, я не спеша направилась к указанным полкам, по пути искоса поглядывая на то, что стоит на других стеллажах. Дерек не ушёл и всё это время наблюдал за мной. Так-так, «Краткая история Империи Руд», «Ассасины-демонопоклонники, и как с ними справиться», «Клятвы Империи Латори»... Сдаётся мне, последнюю книжку мне надо прочесть.

Дойдя до самого крайнего стеллажа, я достала с нижней полки роман «Милая леди и вежливый граф» и села в кресло.

Дерек, как мне показалось, разочарованно сказал:

— Прекрасный выбор для леди. Приятного чтения, Летиция.

Он откланялся, я для приличия немного полистала книгу, отмечая себе, насколько скучным может быть, казалось бы, любовный роман. Потом отложила её и направилась к тем стеллажам, которые, по мнению Дерека, не должны меня были заинтересовать.

Он же сказал, что я могу чувствовать себя тут хозяйкой?

Найдя нужную полку, я стала читать названия книг, водя пальцем по корешкам.

«Запретные демонические артефакты» нашлись довольно скоро. Схватив эту книжку, я постаралась поскорее вернуться на своё место, но по дороге вспомнила про книгу о Латори.

Ролан же оттуда? И клятва убивать драконов тогда тоже оттуда? Возможно, есть что-то, что может разорвать клятву?

Поругав себя, что я вновь и вновь возвращаюсь мыслями к Ролану‚ я всё же захватила и ту книгу тоже.

В итоге, спрятав одну книгу в потайной карман, а вторую вложив в наискучнейший роман всех времён и народов, я уселась на кресле. Никогда бы не подумала, что мне придётся скрывать своё желание узнать что-то серьёзное, а не любовные романчики.

Вольф бы посмеялся. Признаться, мне его тоже не хватало. Он, хоть и был засранцем, но чувствовать его поддержку было приятно. Я мысленно одёрнула себя и вернулась к цели. Уловителю душ.

К моему счастью, книга оказалась простой энциклопедией, где предметы были упорядочены по алфавиту. Нужный мне артефакт оказался почти в самом конце, и написано о нём было совсем мало. Что он очень древний, за всю историю известно лишь о трёх случаях использования, и что все три случая привели к сумасшествию тех, на ком он использовался.

Сомневаюсь, что это было сумасшествие. Просто, если он на самом деле тогда сработал‚ и души менялись телами, осознать и привыкнуть к этому было действительно непросто. Я мысленно поблагодарила все тонны романов про различных попаданок, которые я прочла. Крыша не поехала.

Самым важным для меня оказался рисунок. Уловитель на нём выглядел практически так же, как и в живую. Отлично, теперь не надо будет объяснять на пальцах Ролану или Энн.

Я зажмурилась, мысленно извинилась перед книгой, задержала дыхание и скрепя сердце вырвала страницу с нужной картинкой. Вольф мог мной гордиться. Хотя до его уровня уничтожения книг мне далеко. Теперь бы узнать, где этот уловитель лежит. И как работает.

Я снова отправилась в другой конец библиотеки, чтобы попытать счастья с другой книгой. Только я успела поставить книгу на полку, как дверь открылась, и вошёл Дерек.

Он нахмурился, глядя на меня совсем не у того стеллажа, который он мне указал, но потом взглянул заинтересованно, будто оценивал. Подняв бровь, он спросил:

— Леди Летиция увлекается демонологией?

Глава 11

Леди Летиция, может, и не таким увлекалась. А мне нужна была конкретная информация.

— Дерек! Как я рада, что вы пришли, — захлопала я ресницами. — Я тут совсем заблудилась и забыла, на какой стеллаж вы указали. Хотела убрать прочитанный роман.

Не думаю, что ему есть дело до того, по каким книгам я лазила. Но лучше не вызывать лишних вопросов и не разрушать созданный образ. Я всё ещё помнила выражение лица Уинстона, когда он увидел книгу про убийства демонов в моих руках. Только недавно я поняла, почему он тогда напрягся.

— Давайте я вас провожу, — Дерек улыбнулся и указал рукой обратно, к отделу с романами.

Я ответила улыбкой и пошла в указанном направлении.

— Ох, да, вот теперь я вспомнила, откуда я взяла книгу, — я поставила маленький томик на место и повернулась к Дереку.

Он приблизился ко мне почти вплотную, прижав спиной к стеллажу. Я замерла и постаралась даже не дышать. Что он хочет?

Дерек протянул руку к полке над моей головой. Наши лица оказались слишком близко. Но он только взял с полки книгу и сказал:

— Я иногда в детстве, втайне от матушки, почитывал литературу из этой части

библиотеки. Помнится, вот этот роман был один из самых любимых, — Дерек сделал шаг назад.

В его руке лежал зачитанный томик с надписью: «Любовь северного герцога». Очень романтично.

— Спасибо, обязательно почитаю.

Я взяла книгу, и в этот момент наши руки соприкоснулись. Стало неловко.

— Не хотели бы вы прогуляться по верхней галерее? Конечно, полнолуние уже упущено, но там всё равно красиво, — Дерек предложил руку.

Я думала сначала отказаться, поскорее вернуться и обдумать найденную информацию. Но потом решила, что, в общем-то, не против прогуляться и подышать свежим воздухом. Тем более, я уже ему обещала.

Галерея действительно завораживала. Лунный свет пробивался через узорчатые арки и серебрился на инее. Как будто я попала в зимнюю сказку.

Дерек встал рядом, как по мне, слишком близко. Я решила продолжить строить из себя дурочку, слегка отодвинулась и, обернувшись, поинтересовалась:

— Дерек, мне учителя пытались объяснить, но я, видимо, плохая ученица. Почему у нас, в столице лето, а тут... по меньшей мере поздняя осень?

Мне действительно было интересно. Такие контрастные переходы можно было объяснить только магическими причинами.

— Из меня учитель, конечно, весьма посредственный. Попробовать могу. Но только ради вас, леди! — герцог посмеялся глухим грудным смехом.

Не помню, как смеялся Ролан. А он вообще смеялся хоть раз?

Дерек откашлялся, снова приблизился и принялся объяснять:

— Понимаете, наш мир отчасти подпитывается магической энергией. Чем больше её, тем теплее, — он “незаметно” подшагнул ближе, а я опять отодвинулась. — Чем меньше, тем прохладнее. Как