— Мы летим ко мне домой! — Дэйвор не спрашивает. Он приказывает. Давит своей Силой. С тем же напором, с каким ранее заставлял подчиняться меня.

— Простите, эрон. — Его Приказ отчего-то не оказывает действия на пилота. — Ваш дом пришёл в запустении за время вашего отсутствия.

— Невозможно! Закон строг и велит содержать дом хранителя даже в его отсутствие.

Дэйвор зло прищуривает глаза. И я не вижу, но уже чувствую, как в их глубине зарождается буря.

— Вы больше не хранитель, — довольно резко отвечает пилот. Но, кажется, очень быстро соображает, что перегнул палку. — Теперь мы подчиняемся лорду-хранителю. И он велел доставить вас и девушку во дворец.

— Я смотрю, тебя здесь очень любят, — не удержавшись от язвительного комментария, говорю шёпотом, но чтобы Дэйвор расслышал.

Он ударяет по стеклу ладонью, и я вздрагиваю. Мне кажется, что стеклянная перегородка, спасающая пилота от гнева хранителя, должна разлететься от удара вдребезги. Но ничего не происходит.

Бросив на меня раздражённый взгляд, Дэйвор наклоняется ко мне, кривит губы и шипит:

— Ты не понимаешь, что происходит.

— Ага, точно, — охотно подтверждаю его слова лёгким кивком. Я, действительно ничерта не понимаю. И уже почти готова смириться с этим. — Неужели до тебя это, наконец, дошло?

Он пропускает мимо ушей моё замечание. Наклоняется ещё ближе и едва слышно поясняет:

— Во дворце мы будем пленниками, Лирея. Беспомощными. Беззащитными. А может быть, нас даже попытаются убить.

— Тебе-то чего бояться? Или ты больше не бессмертный? — смеюсь я прямо в лицо хранителю. — Знаешь, Дэйвор, по-моему, ты, мягко говоря, преувеличиваешь.

— Дэйв, мне кажется, она права, — впервые за время нашего полёта подаёт голос Аштар. — Не думаю, что Но́йран нам враг.

Киваю ему. Благодарю за попытку заступиться.

Только Дэйвору всё равно. У него неоспоримый талант игнорировать неудобные вопросы и всех тех, у кого есть мнение, отличное от его собственного.

Вот и сейчас он только качает головой и явно не разделяет нашего с Аштаром позитивного настроения.

— А кто такой этот Нойран? — перевожу взгляд с хранителя на его друга и обратно.

Не особенно надеюсь, что кто-то из них мне ответит, но и желания просидеть всю дорогу в тишине, уставившись в окно, тоже нет.

— Дэйвор разве тебе не сказал? — Аштар выглядит удивлённым. — Нойран это…

Дэйвор зыркает на него так, что от одного этого взгляда под кожу пробирается мороз. Пригвоздив друга взглядом к сидению, он отвечает с лёгкой небрежностью.

— Это имя нынешнего лорда-хранителя.

— Послушайте. Я только сейчас сообразила. — Задумываюсь на мгновение. — Это же получается, у вас есть хранитель и лорд-хранитель? А в чём разница?

Губы Дэйвора растягиваются в тонкую кривую линию презрительной усмешки.

— Я уже говорил тебе.

— Лорд-хранитель обычный человек, Лирея, — с завидным спокойствием объясняет Аштар вместо друга.

— Лорд-хранитель самозванец и лжец! — Дэйвор с рычанием впечатывает кулак в стену сбоку от себя. — Не обладая Силой хонта́ра, он погубит планету!

Мы с Аштаром переглядываемся и замолкаем. Он не решается оспаривать мнение друга. А я больше не задаю вопросов.

Остаток пути мы всё-таки проделываем в тишине, каждый уткнувшись в свой иллюминатор.

Вскоре наше транспортное средство приземляется на большой поляне перед высоким красивым зданием. Оно подсвечивается мягким белым светом, который струится сверху вниз, словно серебристые ручейки водопада.

Как только мы покидаем салон и оказываемся на улице, Дэйвор берёт меня за руку, сплетая наши пальцы. Затем подносит её к губам и оставляет на коже холодящий поцелуй.

— Аштар, держись рядом, — не оборачиваясь, обращается он к другу, следующему сразу за нами. Дэйвор пожимает мою руку и добавляет: — Не бойся, малышка. Со мной ты в безопасности. Если буду не рядом, о тебе позаботится Аштар. Слышишь?

Я киваю, показывая, что слышу. А на душе неспокойно. То ли предупреждение Дэйвора так влияет на меня, то ли какое-то личное предчувствие. Не знаю.

Пока мы рука об руку идём по аллее в сторону входа, я непроизвольно разглядываю дворец.

Скольжу взглядом по серебристой стене между двумя рядами высоких окон. И в одном из них успеваю заметить тёмную фигуру, исчезнувшую за занавеской.

Не знаю, стоит ли сообщать об этом Дэйвору. Он и без того на взводе. Но вдруг он прав?

Не просто так ведь в моё видение пробрались те же, кто когда-то захватил эту планету. И не просто так кто-то пытался убить нас, выстрелив по скайспидеру миной-«прилипалой».

Вдруг Дэйвор говорит правду? Вдруг с моей помощью он, действительно, может сместить с должности нынешнего лорда-хранителя? Вряд ли тот будет рад. Я бы, например, точно не была. И попыталась бы любыми доступными способами удержать власть над планетой в своих руках.

— Дэйвор. — Изображая влюблённую невесту, я прижимаюсь к нему и шепчу: — Окно на третьем этаже. За нами кто-то наблюдал.

— Нойран всегда был любопытен, — отвечает Дэйвор, по-хозяйски обвивая мою талию рукой и легонько поглаживая пальцами. — Уверен, он очень скоро захочет познакомиться с тобой лично. Поближе.

— И что это должно значить? — пытаюсь убрать его руку со своей талии.

Мне приятны прикосновения Дэйвора. Но вместе с тем жутко бесит, что он гладит меня лишь для того, чтобы продемонстрировать, что мы пара. Что я принадлежу ему.

Дэйвор отвечает не сразу. Мы как раз подходим к ступеням, и перед нами открывают дверь. По ту сторону порога я вижу просторный холл и с десяток людей. Их любопытные взгляды устремлены на нас.

Перед самым порогом Дэйвор останавливается. Чувствую, как его губы касаются моего уха.

— Давай-ка, малышка, слегка подогреем всеобщий интерес.

Он разворачивает меня к себе и на виду у всех целует, вкладывая в этот поцелуй такую огромную страсть, что у меня подкашиваются ноги. Я начинаю медленно выскальзывать из объятий.

Чувствует ли Дэйвор моё состояние, или просто продолжает играть на публику, но всё же не даёт мне свалиться мешком к его ногам. Ловко подхватывает на руки.

Он с важным видом окидывает всех присутствующих взглядом и, лениво растягивая слова, одной фразой обращается ко всем сразу.

— Мою эрну слегка утомил перелёт.

Мне ничего другого не остаётся, как пристроить голову на плече Дэйвора, зевнуть и закрыть глаза, с радостью изображая чертовски уставшую эрну.

Надеюсь, всё это убедит любопытных в пылкости наших отношений. А заодно хотя бы на время избавит от тех, кому захочется познакомиться со мной лично.

— Я провожу вас. — Из числа любопытных отделяется молодой парнишка. Он широким жестом приглашает Дэйвора в сторону длинной лестницы. —