вас защищал, и предателями тех, кто хотел с вами сражаться.

— Я… не подумала об этом. Но что мне делать? Если останусь — подвергну опасности жизни родных. А если уйду — стану предательницей, коих я ненавижу.

Женщина опустила голову.

— Вы знаете ответ и без меня. — Она тяжело выдохнула, а я медленно пошла к выходу. Значит… если уйду с родными — стану предательницей. А если… без них… их убьют и страну захватят. Даже воинственная Белладонна не сможет спастись, которая до сих пор не вернулась с собрания альянса, хотя уже известно, что одна-две страны являются предателями. Не случилось ли с ней что?

Нет, с Белладонной пока позже разберусь. Семья… полетите вы в другой мир без меня. Надеюсь вы там сможете обосноваться и выжить, пока я не вернусь. А если нет… тогда кольцо должно попасть либо Лории, либо Белладонне. Они научатся перемещаться по мирам и вытащат их оттуда. Или уйдут из мира сами и обоснуются в другом…

Не зная, как дошла до своей комнаты и села на кровать. В ноги ударилось что-то мягкое и это отвлекло внимание от безрадостных мыслей. Опустила голову вниз и увидела большого жирного черного кота. Подняла его на руки и стала вглядываться.

— И как ты сюда попал? Странно, я давно не видела кошек. Почему же ты тут ходишь? — Кот замурлыкал и наклонил голову для глажки. Положила его к себе на колени и начала чесать за ушком. Тот стал выкручиваться, подставляя то один бок, то другой. А потом он резко застыл, повернул свою голову ко мне и я остолбенела. Его желтые глаза с вертикальным зрачком напомнили мне о демоне, которого я спасла когда-то в лабиринте.

— Ты так похож на Хакула, только рогов не хватает. — Счастливо улыбнулась, а у кота раскрылись широко глаза, и вытянулся сильнее зрачок. Тот слетел с моих рук и кинулся прочь из комнаты.

— Котик?.. — Внутри кольнула обида и разочарование. Мне сейчас требовалось пожамкать что-то мягкое, и это само пришло ко мне. И ушло…

Поднялась на ноги и последовала за котом, отслеживая, куда он убежал. Несколько коридоров и животное уткнулось в стену, жалось к ней и дергалось.

— Котик?.. — Произнесла, привлекая к себе внимание, но тот диким взглядом смотрел на меня. Да что с ним произошло?! Только недавно ластился к рукам, а теперь смотрит, как на дьявола, вышедшего из преисподней. А может у него что-то болит? — Котя, иди сюда. Если тебе плохо, то я тебя вылечу. — Но тот ещё сильнее вжался в стену и взгляд его был… не как у животного. Словно передо мной сидело разумное существо.

Взглотнула и решила сделать первые шаги самой. Медленно подплыла и села рядом на корточки.

— Котик?.. — Тот смотрел на меня настороженно и, казалось, что-то осознавал. Протянула к нему руку и прикоснулась к голове, а потом полностью подняла его на руки и прижала к себе. Тот немного успокоился, но все равно было слышно, насколько сильно стучит его сердце. — Всё будет хорошо. Я тебя не обижу. — Надкусила палец и протянула животному. Ничего, если тебе больно, то всё быстро заживет.

С силой просунула в его рот палец, кровь начала стекать в желудок кота. Тот понял, что это и присосался к подставленной соске.

— Эмм… что? — Реакции, которую я ожидала, не наступила после принятия большого количества крови. Кот не задергался, ни начал падать с пеной у рта, не почернел… хотя он и так черный, а как самый настоящий вампир… продолжил пить то, что дали!

— Что это за животное?..

— Это демон, которого я призвала четыреста лет назад. — За спиной раздался голос старушки. Подкралась и наблюдала за всем, что происходит? Да зачем? Она же всё увидеть через видения могла.

— Демон? — Внутри что-то звенело. Казалось, ответ вертится на языке, но осознать его не могла. — Но это же кот.

— Если ты видишь такую его форму, то ты ошибаешься.

— Демон… это как-то странно. Погодите-ка… — Демон? И имя. — Как его зовут?

— Я не смогла его узнать, но… похоже, ты произнесла его имя. Значит, он теперь мне не принадлежит.

— Он теперь мой?

— Да. Наконец-то я избавилась от комка паразитов и беззаботного мешка с мясом. Ох.. — Вампирша хрустнула позвонками и пошла прочь.

— Ааа… — Я смотрела в след уходящей старушки, а потом услышала мяу. Да ещё и не совсем кошачье мяу.

— Хакул?? Как?? Ты в кота?! — На его глазах появились слезы, а потом он открыл рот.

— Привет, Марго. — Разнесся по коридору бархатный мужской голос, а у меня внутри все ухнуло вниз. ХАКУЛ!!!КАК?!?!

— Как так вышло?! Почему ты теперь кот?! Хакул! О, мой бедный демон! — Из глаз пролилось несколько слезинок, но они были слизаны шершавым языком.

— Не плачь, Марго. Так вышло. Но я скоро стану собой, так что скоро ты снова меня увидишь в форме высокого крепкого демона, каким видела раньше.

— Ты уже тут четыреста лет живешь здесь… а как же твой народ? Как ты здесь вообще оказался?

— Как и сказала ведьма, она меня призвала. Но тут по большей части моя вина. И твоя.

— Моя?

— Да. Твоя. Ты обещала, что мы снова встретимся, но в итоге шли десятилетия… а тебя не было.

— Значит, ты здесь из-за меня?

— Верно

— И в форме кота тоже?

— Да.

— Но зачем? Зачем всё это? — Он посмотрел на меня, словно на дурочку, но и было нечто еще в этом взгляде. Боль и отчаяние?

— А я не смог забыть. Твои глаза… они имеют какую-то силу притяжения. Я утонул в них и не смог всплыть. Даже то твое невысказанное признание в чувствах… сделало меня счастливым.

— Но ты тогда проигнорировал меня. — Подложила руку под голову, слушая то, что выходило из красивой кошачьей мордочки. Это так не увязывалось с реальностью… Точно ли это Хакул, гроза монстров в подземных лабиринтах? Что-то не верится.

— Я тогда сам ничего не понял. А теперь вспоминаю… Марго.

— Что?

Он смотрел на меня с ожиданием и надеждой. И что ему сказать? Я даже не знаю, как-то быстро выветрились у меня те чувства. Аж стыдно стало. Он практически признался мне в любви, а я… На ум пришло одно ненавистное лицо. Хелис. Как я тогда думала? Идеальный мужчина? Ха! Забыл и нашел другую, а тут… он меня ждал, а потом не дождался и сам пришёл. И если подумать, то и эльф тоже… Ах, вы ж мои влюблённые друганы. Ну, куда вас двоих на одну меня? Мне и