расставались больше, чем на несколько часов. Наплевав на все правила, гласящие, что жених и невеста до свадьбы должны жить в разных покоях, мы уже на следующий день переехали в супружескую спальню, которую, когда-то я побоялась увидеть. Мы ёще глубже узнавали друг друга, делились своими мечтами, планами, мыслями. В какой-то момент я осознала, что по-настоящему полюбила своего жениха. Как раз к тому времени, как я набралась храбрости, сказать ему об этом, он признался в любви первым. И если его предложение о замужестве было совсем не романтичным, то признание в любви он сделал во время нашего пикника в уединённом месте, возле красивейшего водопада. Он даже умудрился где-то достать крупных тропических бабочек, которые порхали над нами, создавая еще более романтическую атмосферу. Вода искрилась и переливалась всеми цветами радуги, освещаемая солнечными лучами. Наверное тот день я запомню до конца жизни.

Подруге я с опаской, но всё же рассказала об ином мире, женихе-императоре и магии. Сначала она покрутила пальцем у виска, но когда открылся портал и появился тот самый жених, грохнулась в обморок. В себя её приводили втроём, вместе с вернувшимся с работы Сашкой, на которого Адальрик сначала косо посматривал, но вскоре они уже болтали, словно старые знакомые.

Родителям правду решила не сообщать. Мама у меня очень впечатлительная, будет сильно переживать. Поэтому вернулась, будто бы из заграничной поездки, с женихом. Его тепло приняли, мама даже всплакнула, постоянно повторяя, что уже и не надеялась, что я когда-то выйду замуж. Папа же спаивал моего жениха наливкой собственного изготовления и задавал каверзные вопросы, проверяя, в хорошие ли руки я попала. Рик проверку прошёл, нас благословили и с миром отпустили.

— Асави Кристианна…, — зовёт меня Герда, — Миледи, вы готовы?

Беру букет, опускаю фату и еще раз смотрю на себя в зеркало. Сегодня я выгляжу, как настоящая императрица. Благодаря урокам этикета, танцев, моя осанка стала ровной, гордой и величественной, походка плавной и красивой. По секрету — это на людях. Одна или наедине с будущим мужем, я по-прежнему иногда неуклюжая, одетая в любимые джинсы и толстовку или домашние уютные штаны. Мне позволена эта вольность, что очень меня радует.

— Готова, — киваю я и выхожу из комнаты невесты.

Передо мной торжественно распахивают дверь. Спускаюсь по витой лестнице, устеленной красной ковровой дорожкой. У меня сегодня ответственная миссия — не опозориться. Мне долго пришлось учить каждое движение, каждый вздох и поворот головы. Каждая минута сегодняшней церемонии расписана, вся империя следит за нашей свадьбой с помощью артефактов, напоминающих наше телевидение.

Мой будущий муж сегодня одет в тёмно-синюю военную парадную форму, на которой висит несколько орденов. Она прекрасно на нём сидит, подчёркивая широкий разворот плеч, сильные ноги.

Когда я подхожу, он протягивает мне руку в белой перчатке. Вкладываю свою ладонь, чувствуя знакомое тепло. Волнение исчезает. Я знаю, что рядом с ним, я могу не беспокоиться ни о чем, потому что он для меня — как огромная каменная скала, за которой я всегда могу укрыться.

— Ты прекрасна, — шепчет Адельрик. В его глазах вижу восхищение и любовь, на его губах счастливая улыбка.

Жрец откашливается и начинает свадебный обряд.

Здесь не принято обмениваться кольцами, здесь брачные браслеты. Наши — магические, серебряные, мой украшен лунным камнем, который стал уже символичным в нашей истории. По браслету я всегда могу узнать, если вдруг мужу станет больно, или если он попадёт в беду. В таком случае браслет нагревается. Чем горячее — тем сильнее страдания половинки. С браслетом мужа — аналогичная история, только он настроен уже на моё самочувствие.

Обмениваемся браслетами, муж откидывает фату и наклоняется ко мне, чтобы скрепить наши брачные клятвы поцелуем:

— Люблю тебя, моя жена и императрица, — шепчет мне в губы муж. Улыбаюсь.

— А я люблю тебя, мой муж и император, — отвечаю ему.

Он отходит от меня, садится на стоящий здесь же, на небольшом возвышении трон. Через минуту поворачиваюсь и медленно плыву к соседнему трону, чуть меньше. Пришла пора начать церемонию коронации. Стою, спиной к трону, в руки мне вкладывают символы власти. Над головой держат корону. Слово в слово повторяю за жрецом клятву. Клянусь верой и правдой служить своему народу, клянусь быть справедливой и милосердной. Клянусь вершить правосудие, основываясь на принципах закона и равенства. На голову опускается тяжелая корона. Моя клятва принята.

Пока играет государственный гимн, украдкой разглядываю собравшихся здесь аристократов. Многие из них мне знакомы, некоторые стали друзьями. Они смотрят на меня, но уже не так, как смотрели в первый день. Теперь они знают меня, поддерживают мои идеи, помогают в реализации планов. В их глазах одобрение, они все готовы принять меня в качестве императрицы. В первом ряду, держа за руку сына стоит моя лучшая подруга Юля, для которой я заказала платье у лучшей модистки империи, она светло улыбается, глядя на меня и украдкой вытирает слёзы. Рядом с ней стоит её муж Сашка, в новом, с иголочки костюме. Одобрительно кивает мне, широко улыбается. Без их поддержки, мне было бы сложнее пережить этот день.

Рядом чувствую безмолвную поддержку моего уже мужа. Моё сильное плечо. Мой любимый мужчина. Надеюсь, что наша жизнь сложится счастливо.

Раздаются последние звуки гимна. Оркестр замолкает. Жрец торжественно говорит:

— Представляю вам Её императорское величие Императрицу Лунного края асави Кристианну I.

Зажмуриваю глаза, не веря, что всё закончилось. Распахиваю их и широко улыбаюсь. Уверена, что справлюсь.

Я не жалею, что бросила свою тихую и размеренную жизнь и рискнула довериться незнакомому мужчине. Я не жалею, что оказалась в другом мире и решила остаться в нём. Я не жалею ни о чём. Ведь точно знаю, что нахожусь на своём месте.