отстреливаться.

— Не выгорело, — харкнул в траву капитан. — Опрышко отсекай вон того, крайнего, остальных уничтожить!

Лес наполнился грохотом стрельбы — еще три боевика затихли, а последний, прыгая как заяц, почти добежал обратно.

— Этого только ранить! — обернулся Исаев к пулеметчику.

Опрышко, тщательно прицелившись, дал короткую очередь, боевик с воплем рухнул в осоку. Запалено дыша, командир с Будником подбежали к раненому, зажимавшему рукой плечо. Бандит взмолился:

— Пощадить!

— Так это опять ты? — удивился Исаев. Перед ним лежал недавний писарь.

— Я во всем сознаюсь, — простонал тот.

— А куда ты денешься, — отпихнул сапогом валявшуюся рядом драгунку[55] Будник и, присев, занялся перевязкой.

Через некоторое время, отойдя от места боестолкновения на пару километров, группа отдыхала на лужайке, а командир допрашивал пленного. Тот сообщил, что отправленный в лес связник привел четырех эсбистов из схрона, а они приказали сопроводить по следу.

— Число людей в схроне?

— С убитыми было семеро.

Исаев извлек карту, развернул:

— Покажи место.

— Вот здесь, — ткнул тот корявым пальцем, — от села вниз по берегу.

— А теперь конкретнее.

И Марко рассказал, что нужно пройти от селения пару километров вниз по берегу речки до черного камня, откуда свернуть налево. Затем двигаться вперед по долине, в конце которой на правом склоне и будет схрон, упрятанный под землю. Точное место ему неизвестно.

— Охрана есть? — взглянул на него капитан.

— Нету.

— Не врешь?

— Чистая правда, — скривился вуйко.

— Болит? — участливо поинтересовался Скляр, сидевший рядом и внимательно наблюдавший за допросом.

— Еще как, дергает, зараза.

— Щас полегчает, — снял тот с пояса флягу, вывернул колпачок и, незаметно нажав кнопку, протянул Марку. — Здесь медицинский спирт, пару глотков, не больше.

Тот взял, закинул голову и дважды булькнул горлом.

— Крепкий, — вернул флягу, — наш самогон мягче.

Через пару минуту его глаза стали слипаться, писарь свалился набок и захрапел.

— Поглядим, как действует спецсредство, — прицепил на место флягу Скляр.

— Не помешает, — ответил Исаев.

Спустя два часа спящего растолкали и допросили вновь. Взгляд у него стал блуждающим, ответы несколько изменились: оуновец сообщил, что схронов не один, а два, соединенных меж собой подземным ходом, и в них отсиживается полтора десятка боевиков. Лаз в первый, находится под старым дубовым пнем, запасной выход в двадцати метрах сбоку, в кустах терна. А на вершине другого с осыпью склона — круглосуточный пост с телефонной связью.

Во второй половине дня, группа двигалась по маршруту. Марка с ней не было.

Обойдя село стороной, перебрели вброд скакавшую по камням речку, направились вниз по течению. Спустя минут тридцать впереди затемнел вросший в землю гранитный валун, слева от которого полого вверх уходила неширокая, поросшая деревьями долина. Через сотню метров она стала сужаться. Пошли тише, а потом юлящий впереди группы Рекс остановился и тихо зарычал.

— Стоп, — поднял вверх руку командир, осторожно приблизился к псу, присел и стал всматриваться в траву.

— Шпрингмины, — обернулся назад.

Сняв две установленных на растяжке мины и спрятав в ближайших кустах, группа осторожно покралась дальше. Вскоре слева открылся горный склон с рыжей осыпью, а справа, чуть ниже — второй, пологий. Минуту пошептались, а потом Исаев с Долговым и овчаркой исчезли в кустах, группа же, рассредоточившись, залегла меж деревьев.

Где перебежками, а где ползком (Рекс это тоже умело делал) пара добралась до вершины. Там, унюхав запах табака, наносимый с кромки, вынув из голенищ финки, Исаев с Долговым подползли ближе. В скальной, поросшей мхом выемке, привалившись боком к стенке, дымил сигаретой парень в зеленом френче и кепи, а рядом, на бруствере, лежала винтовка с оптическим прицелом. Долгов вопросительно взглянул на Исаева (тот согласно опустил веки), ужом скользнул в выемку и оттуда раздался хрип. Следом вползли командир с Рексом.

— Так, что мы имеем, — тихо сказал капитан, выглянув за кромку. Противоположный склон был как на ладони, чуть ниже, среди молодой поросли серел пень. На его глазах пень отвалился в сторону, и наружу выбрались трое в униформе. Отойдя чуть дальше, они стянули френчи и, улегшись на траву, стали принимать солнечные ванны.

— Ну, прямо курорт, — прошептал рядом Долгов. — Умирать не надо.

Взяв винтовку, капитан приник к прицелу, вглядываясь в кусты терна, но ничего не обнаружил. Затем, отставив ее в сторону, поднял валявшееся рядом кепи, сунул в пасть овчарки и дважды повторил:

— Неси Скляру.

Рекс, вильнув хвостом, выпрыгнул из укрытия. Подождав десять минут, оба взвели автоматные затворы, прицелились.

— Та-та-та-та! — разорвали короткие очереди тишину леса.

Двоих загоравших они прошили сразу, третьего, метнувшегося назад, у самого лаза. Из засады туда короткими перебежками уже мчался Скляр с ребятами. Краем глаза Исаев уловил движение в кустах и заорал Долгову:

— Бей по терновнику!

Перенесли огонь туда, срезая зеленую листву и ветки. А Скляр с Опрышко уже метал гранаты в лаз, остальные расстреливали кустарник. Выщелкнув магазин и вставив новый, Исаев прокричал вниз:

— Отставить огонь! Держать входы!

Неподалеку от пня с «костылем» в руках присел Опрышко, Скляр с остальными тщательно осматривал кустарник.

— Есть второй! — прокричал наверх. — Можете спускаться!

У первого лаза насчитали пятерых убитых боевиков (двое пытались выбраться), у второго лаза еще трех, изрешеченных как сито.

— Интересно, сколько живых внизу? — утирая рукавом пот с лица, обернулся Скляр к Исаеву.

— Если кто остался, то, скорее всего, во втором схроне. Обработайте и его гранатами.

Забросили вниз три феньки, там глухо ухнуло.

— Ну, вот теперь, думаю, порядок, можно осматривать, — удовлетворенно сказал капитан.

Оставив наверху Опрышко с Будником и пустив вперед овчарку, остальные спустились вниз, подсвечивая себе фонариками. Лучи вырвали из мрака короткий коридор, а за ним бетонную коробку со столом в центре. На полу валялись лавки, несколько тел и какое-то тряпье, вдоль стен тянулись нары с матрасами.

В следующую секунду Рэкс глухо заворчал, а с пола треснул выстрел, слившийся с грохотом автоматов. Когда последняя стрелянная гильза откатилась в сторону, в руке одного из лежавших на полу оуновцев дымился стволом «маузер», а Долгов, выронив фонарик, валился на бок.

— Сеня! — бросились к нему ребята. Лейтенант был мертв, пуля попала в лоб.

— Не отвлекаться! — приказал Исаев, после чего группа поспешила во второй схрон, оказавшийся чуть меньше. Там, кроме брошенного снаряжения, никого не было.

Обыскав убитых и подорвав обнаруженным динамитом укрытия, группа ушла в лес, где в нескольких километрах, на полянке с родником похоронила своего товарища, сделав отметку на карте и дав прощальный залп, улетевший к небу.

На следующее утро Исаев радировал в Центр об уничтожении схронов, указав число ликвидированных бандитов, а также их координаты.

В ответ получили указание продолжать работу.

Сменив конфедератки