— Издевательства? — попытавшись изобразить удивление, спросил Юрий — Какие ещё к чёрту издевательства?

— Зачем было тащить её в парк, а потом бежать оттуда? Быть может, вы хотели её сдать, Юрий Рамирович?

— Товарищ, поймите одну простую истину — всё что нужно, я от вас получил уже достаточно давно, а чтобы сдать вас у меня были уже, наверное, больше десятка удобных случаев.

— Так вы не ответили, зачем было устраивать это… — хотел было вставить Магон, но его перебили.

— Мой друг, помните, что я делаю всё что можно ради успеха нашего дела. Теперь ваша спутница немного лучше ориентируется в окрестностях, что, несомненно, вам пригодится.

Магон некоторое время молчал, видимо взвешивая и оценивая каждое слово Юрия. Юрий же сидел, закинув ноги на стол и внимательно наблюдал за каждым движением Магона.

— Скажите мне, Юрий, у вас на планете все люди такие мрази?

— Извините, кажется, я вас не совсем, верно, расслышал. Какой у вас вопрос? — дав шанс извиниться, проговорил комиссар.

— Здесь все такие мрази или только вы один такой?

— Интересно, что вы вкладываете в понятие мразь. Поясните, пожалуйста, товарищ.

— Вам вообще знакомо сострадание?

— Сострадание? — удивленно переспросил Юрий.

— Да. Одна из простейших форм эмпатии. Вам знакомо это понятие?

Юрий исподлобья смотрел на Магона. В его взгляде ясно читалась фраза, обращенная к Магону «Ты что, дурак?».

— Вы сюда прилетели чтобы по прибытию вас обняли, утешили, а после, выслушав вашу историю расплакались? Я послушал тут обращение вашего лидера и мне показалось, что он просил не сопереживания, а военной помощи. Поправьте меня, товарищ, если я не так понял это обращение.

— Прошу меня извинить — опустив голову сказал Магон — Я просто хотел, чтобы вы были не так строги с Дидоной — она и без того пережила достаточно.

— Моё упущение — ответил Юрий — Но я попрошу вас, как близкого ей человека, донести, что война для вас ещё не закончилась.

— Она что-то рассказывала, что вы отругали её из-за какого-то вашего подчинённого.

— Ах, да. Нам попался один человек из моей охраны. Я посчитал, что было бы лучше, если он не узнал о вашем присутствии у меня дома, но Дидона дала знак, что мы знакомы.

— Да. Признаю, это серьёзный проступок.

Юрий убрал ноги со стола, встал, подошёл к Магону и протянул ему руку.

— Моё уважение.

На лице солдата проскользнула едва заметная улыбка.

…

Тем временем в отеле в центре Сарматска

…

Ико сидел на диване, в помещении, которое было плотно заставлено совершенно бесполезными предметами: здесь были растения, пыльца которых оседала на его рецепторах. Часы на стене, которые были совершенно бесполезны, если учитывать манеру здешних людей носить их на руке. Телеэкран, раковина для воды, душ — в этих элементах интерьера он ещё усматривало пользу, но остальное казалось ему совершенно бесполезным. Цветы на подоконнике забивали его обонятельные рецепторы пыльцой. На стене висел портрет человека в чёрной форме, которую на этой планете носили в основном различные командиры и администраторы — как он понял, это был один из символов властного положения. Под ним значилась надпись — «Верховный лидер тов. Вукмиров». Ико невольно сравнил его с теми, на поиск кого пришли ориентировки. Между ними замечалось очень сильное сходство: волосяной покров на лице, общий цвет глаз. Уже несколько раз, проходя по улице, ему казалось, что он точно обнаружил объект поиска, но каждый раз его ждало фиаско. Люди — поразительно похожие друг на друга существа.

Воздух здесь был совершенно сухим. Конечно, для землян это не было критичным, но для ико это было сродни пытке. Каждые несколько минут ему приходилось вставать, чтобы умыться водой и увлажнить иссыхающую кожу. Ручки крана, выполненные из металла, были очень скользкими, поэтому ико пришлось вместо щупалец использовать свои конечности, очень походившие на руки людей. Вода при этом была достаточно холодной, от чего кожа ико сморщилась и немного сменила цвет.

В комнату вошёл Борзов — странный человек, которого приставили к нему в космопорте. Казалось, он был единственным землянином, который общался с ним без всякого признака страха, а порой и вовсе с некоторой доброжелательностью.

— Мой друг, у меня для вас крайне приятные новости — начал он, садясь напротив него.

Ико включил свой мозговой имплант, позволявший переводить и воспроизводить речь людей. Теперь речь этого человека переводилась в понятные для него логические конструкции, а его речевой аппарат мог воспроизводить мысли, переведённые на понятный людям язык.

— В чём дело? — произнёс он.

— Я смогу обойти запреты этого Чернова и уйти из города. Но вас он не упустит из виду, так что вам придётся остаться.

— Этот Чернов — страшный человек… Он один меня не боялся. Я чувствовал это — произнёс ико, не без неприязни вспоминая его появление на заседании.

— Это эмиссар — он слишком туп чтобы бояться. Не более. Не стройте на этот счёт иллюзий.

— Вы должны найти их. Они очень опасны.

— Я помню, мой друг, я помню: мужчина и женщина, вооружены и крайне опасны. Но помните — они на территории нерейцев, которые к людям относятся не совсем хорошо.

— Они не составят нам проблем?

— Даже наоборот — мои коллеги из космопорта передали лидеру восставших координаты тайника с оружием,

— Вооружать врагов? Зачем? Это ведёт к убийству сородичей. Убийство сородичей для вас — плохо.

— Коллега, вы ведёте себя как узколобые чурбаны из Лиги — как вы не понимаете, война в наших реалиях, это не только бойня на уничтожение, но ещё и бизнес — Джа`фел в обмен на координаты схрона поделился с нами своим тайником с краденой электроникой из Содружества, которая стоит в разы дороже.

— А наша война для вас тоже бизнес?

— Ваша война для меня не более чем защита собственных интересов. Поймите, если об этом узнает какой-нибудь товарищ Чернов, то мы окажемся втянуты в вашу бойню.

— Я вас понимаю. Давайте не будем говорить об этом — нас могут слышать.

— Хорошо. Я вернусь уже завтра вечером. В случае проблем, вы можете мне позвонить.

— Хорошо — ответил ико.

Глава 5

Ещё до рассвета Юрий выехал в центр города. Его новые приятели спали, поэтому, чтобы их не будить, он оставил записку, в которой написал всё что нужно:

"Дорогие товарищи, я вынужден отлучится на один-два дня по делам службы. Еды на это время