Алена уже и сама не знала, Энакин довольно вспыльчив, и старался держаться правила, что убийства — зло. Но все можно обернуть в свою сторону, только предстояло понять каким образом.

— Улетай с Вустри как можно скорее, встретимся позже.

— Не хочется мне тебя оставлять в ордене, из-за парня могут возникнуть проблемы.

— Тем не менее придется, — вздохнула девушка и подошла ближе к собеседнику. — Я свяжусь с тобой, когда буду готова.

— Бесстрашная ты, — горько ухмыльнулся Гавриэль, и, не спрашивая разрешения, обнял Алену. Она затушевалась, но не стала вырываться, наоборот, быстро расслабила плечи и уткнулась лбом в его грудь. — Не рискуй. Будь осторожна.

— Ты тоже.

* * *

Возвращение домой оказалось куда более быстрым, чем предполагала Алена. Не потому что они не нашли зацепок, а из-за монахов и правительства Вустри, которые пожелали, чтобы джедаи убирались и забирали с собой проблемы Республики. Таков народ Вустри — они не любили вмешиваться в конфликты, предпочитали сидеть в стороне и не высовываться.

Это даже на руку.

По возвращении на Корусант они доложили Совету о происшествиях, стычке с датомирской ведьмой и убийстве информатора. Не мудрено полагать, что джедаи оценили ситуацию, как критичную, и объявили Гавриэля опасным преступником. Глядя на людей, собравшихся в зале совета, сидевших с умными лицами и рассуждающими об угрозе Темной стороны, Алена едва не скривилась. Подавила раздражение, просто слушала.

Темная сторона виновата, как же. Они даже не видели общей картины, основываясь на имеющихся фактах. Которые, признаться, действительно выставляли Гавриэля плохим парнем.

— Нам продолжить поиски? — Спросил Энакин, когда запал старейшин иссяк и они прекратили разглагольствовать.

— Нет, это уже угроза иного уровня, — заметил Винду. — Я лично займусь дальнейшим поиском Гавриэля Тасара, а вы, Скайуокер, возвращайтесь к передовой. Что касается тебя, Алена, то ты останешься на Корусанте до тех пор, пока мы, как минимум, не убедимся, что тебе более не будет грозить опасность.

— Простите?

Неожиданный поворот изумил девушку, она с откровенным негодованием посмотрела на учителя.

— О какой опасности идет речь?

— На тебя напали в апартаментах, помнишь?

— Но то была ведьма с Датомира, нет причин полагать, что…

— Они действовали сообща, — перебил ее магистр Винду, — и есть свидетели из храма, которые утверждали, будто видели призрак убитой ведьмы с Тасаром. Духи довольно злобные существа, особенно темные духи.

Вот и гениальный план. Даже возразить нечем, и у Алены закрадывалось нехорошее чувство относительно развития событий. Она жаждала забраться в мысли магистра и понять его мотивы, но как Гавриэль и говорил, ей еще стоило практиковаться в этой области. А Мейс моментально почувствует ее любопытный нос. К счастью, свои мысли она научилась прятать.

— Все равно я с вами не согласна, эта работа как раз для джедая-стража.

— Не в этот раз, Алена.

— Полагаю, стоит прислушаться к магистру Винду, — неожиданно поддержал решение мужчины Энакин, чем сильнее обескуражил девушку. — Тебя едва не убили, и то, что ты оставалась в парках одна, пытаясь выманить Гавриэля, еще не значит, что он не придет по твою душу.

— Да зачем ему вообще приходить по мою душу? — Позволила возмущению проскользнуть в голосе девушка. — Это мы за ним идем.

— Та ведьма сказала «он ошибался, в вас нет никакого проку» — значит, он заинтересован в нас.

— И поэтому вы отправляете Энакина на передовую, а меня запираете в храме? Объясните, почему?

— На передовой Энакин будет под круглосуточным присмотром, — заверил Оби-Ван, что, похоже, не так понравилось парню. — К нему никто не подкрадется со спины.

— А на Корусанте, значит, ко мне никто не может подкрасться? Лучше будет…

— Лучше будет, если ты останешься.

С требовательным тоном Мейса Алена сталкивалась не впервые, но сейчас он звучал повелительно, не терпя возражений. Хотела бы девушка продолжить спор, но это только сильнее разозлит магистров и заставит их усилить меры предосторожности.

Души, просто души возмущение, пока не помрет в холодном сердце.

— К тому же тебе стоит заняться своим падаваном. Кажется, она опять чем-то не угодила настоятелям.

Еще бы Иона хоть кому-то когда-то бы угодила.

— Я вас поняла.

«Придется непросто ускользнуть с Корусанта и вовремя придумать достойное оправдание, и хотелось бы, чтобы Энакин помог. В конце концов, между нами возникло взаимопонимание…» — успокаивала себя Алена, поглядывая на парня, который был непривычно молчалив и задумчив. Его куда сильнее волновали видения, образ страдающей Падме. Но поговорить с ним необходимо.

Стоить то стоило, только после собрания Энакина и след простыл, один из магистров передал, что они с Оби-Ваном направились прямиком в сенат, чтобы обговорить план боевых действий. У Алены слов не хватило, чтобы описать ситуацию, она чуть руки не вскинула к небесам. Везет, как утопленнику.

Поскольку они прилетели на Корусант ранним утром, едва поднималось солнце, весь день был в распоряжении Алены. И следующий. И после следующего. И так, пока не поймают Гавриэля — значит, сидеть ей в храме до скончания веков? Пришлось пересмотреть планы на ближайшую встречу — отправив сообщение мужчине со второго мини-комлинка, девушка надеялась, что у него хватит терпения и ума не высовываться.

Но в непредвиденном заточении появился определенный плюс — как минимум для Ионы, которая соскучилась по своему мастеру. Алена начинала думать, что девочка больше воспринимала ее как старшую сестру или мать. Это вызывало беспокойство, заставляло задаваться вопросами, а что случится, если им придется расстаться, или же одна из них погибнет?

Многие старались избегать пугающих вопросов, Алена же рисковала обдумывать их, развивать в воображении не самые обнадеживающие сценарии. Это не раз помогало ей смягчить контраст реального горя. Так что ей хотелось знать наверняка, каковы будут их дальнейшие действия — она переписывалась с Гавриэлем практически несколько дней, разрабатывая план.

— Вас что-то беспокоит, учитель?

Оторвав сосредоточенный взгляд от нежно-голубого неба и посмотрев на Иону, которая лежала рядом, Алена вновь задумалась. А все ли в порядке? Они беззаботно валялись на газоне после тренировки, слыша, как неподалеку продолжают оттачивать свои навыки юнлинги. Будь ее воля, Алена бы забрала девочку за город в лес, на один из небольших островков зелени, которые не поглотила индустрия Корусанта. Там спокойнее.

— Ты права, меня кое-что беспокоит. Ты это почувствовала? Или по моему лицу поняла?

— Почувствовала, — с гордостью заявила Иона и не удивительно — для нее малейший прогресс в связи с Силой был грандиозным прорывом. — И у вас также лицо серьезное. Что случилось?

— Можно сказать, что меня посадили под домашний арест.

— Вы что-то натворили?!

Чересчур бурная и радостная реакция. Иона, заинтригованная