Мощная иномарка разогналась выше ста пятидесяти километров, она успела вылететь за поворот, и тут же опер ударил по тормозам. Остановил машину, ударил по клаксону, останавливая белый автомобиль с красным крестом. Женщина в форме при виде перемазанного в саже пожилого мужчины охнула, кинулась к задней двери, чтобы распахнуть проем. Но Лев опередил ее:

— Носилки! Я сейчас! Готовьте оборудование.

Он приподнял с трудом тяжелое тело, сцепил зубы от давящей на руки тяжести и сделал несколько шагов до проема машины. Бережно опустил мужчину на носилки, закатил их внутрь и почти без сил рухнул на пол санитарного автомобиля. Сознание путалось от напряжения и отравления угарным газом, лицо горело от ожогов. Он успел нажать на брелок, поставив авто на сигнализацию, как фельдшер «Скорой помощи» захлопнула дверцу. Она уже успела поставить капельницу и надеть на лицо пенсионера кислородную маску. Покачала сурово головой, глядя на опера:

— Вы с нами тоже едете. Вас нужно осмотреть, ожоги на лице, может быть отравление. Как себя чувствуете? Тошнота, головокружение есть?

Лев мотнул головой, и белые стены вокруг поплыли волной, вызывая неприятное чувство в районе солнечного сплетения:

— Я еще нормально. Как старик? Выкарабкается?

Фельдшер кивнула головой:

— Средняя тяжесть, но стабильный. Шанс хороший, сейчас домчимся до стационара и будем в сознание приводить потихоньку. Не сильно надышался. — Она вдруг осторожно спросила: — Что случилось? У него на голове след от удара.

Опер вскинулся настороженно:

— Как след? Гематома, шишка?

Женщина провела по белым волосам, перемазанным в гари, и показала бурую жидкость:

— У него кожа на темечке в порезах, гематома небольшая, и вот смотрите, что я нашла. — Она протянула пальцы к лицу Льва. — Кусочки стекла, совсем маленькие осколки. Он ударился головой при падении, может быть, окно разбил. Небольшое сотрясение, скорее всего.

Лев покачал головой:

— Нет, это не окно. Кто-то бросил горящий коктейль Молотова и попал вскользь старику по голове. Специально или нет, не знаю. Он об этом и говорил — бутылки, горящие бутылки. Дом Плесова подожгли коктейлями Молотова, чтобы сжечь улики. В доме оставалось что-то важное, Плесов, он что-то обнаружил, поэтому его убрали. И закидали его дом бутылками с горючим.

Фельдшер внимательно всмотрелась в лицо мужчины — не бредил ли он от отравления, но Лев увидел ее беспокойство и просипел обожженными связками:

— Все в порядке, просто мысли вслух. Немного голова кружится, но и все. Как думаете, он скоро придет в себя? — Гуров кивнул на бледное лицо Фанурина. — У меня к нему есть вопросы, он был во дворе, а я в доме, когда все загорелось. Хочу узнать, что произошло.

Женщина с сомнением покачала головой:

— Еще часов пять-шесть точно придется подождать, а то и дольше. Я не знаю, когда он придет в себя. После пожаров очень тяжело люди восстанавливаются, особенно в таком возрасте. Отравление и сотрясение, боюсь, не раньше чем через пару суток он сможет отвечать на вопросы.

Остаток пути они ехали в молчании, фельдшер с тревогой следила за миганием маяков на экране, то и дело прослушивала пульс старика. А оперативник писал сообщения генералу Орлову и Станиславу Крячко. Горло саднило все сильнее после пожара, так что все время хотелось откашляться и каждое слово давалось с трудом.

В больнице его быстро осмотрел врач, ловкая медсестра быстро обработала раны заживляющей мазью. Персонал было начал говорить о том, что необходимо сдать анализы и понаблюдаться, но опер отмахнулся от предложения. Ему не терпелось вернуться обратно в дачный поселок, внутри еще теплилась надежда, что все-таки, может быть, удастся что-то найти на пепелище. То, что подскажет, почему пропало столько людей, в том числе и Плесов, почему подожгли дом инвалида и при этом подвергли опасности старика Фанурина.

К входу больницы, как он и условился с коллегами по телефону, подкатила белая машина с желтыми «шашечками» такси. Но за рулем сидел не чужак, а Стас, который по приказу Орлова соблюдал максимальную осторожность, чтобы не выдать причастность Гурова к полиции. Лев сел на заднее сиденье, водитель впереди вгляделся в его отражение в зеркале заднего вида и присвистнул. Хотя медсестра заботливо оттерла полосы гари с лица опера, все же весь вид Гурова представлял ужасное зрелище. Местами куртка была прожжена насквозь отлетевшими в него угольками, все лицо было в багровых пятнышках ожогов, а глаза и нос налились красным из-за разбухших сосудов.

Лев буркнул недовольно:

— Дай тряпку, хоть обтереть одежду.

Стас сунул ему пачку влажных салфеток и принялся крутить руль:

— Да уж, ты будто под метеоритный дождь попал.

— Я попал под дождь из коктейлей Молотова. Когда я был в доме, кто-то обкидал весь двор Плесова подожженными бутылками с горючей смесью. Я предполагаю, что все взаимосвязано. Плесов любил ходить по окрестным лесам, увлекался фотографией. Мог что-то увидеть или даже сфотографировать. Поэтому его похитили, может быть, убили, может быть, еще удерживают в неволе, поэтому попытались уничтожить улики в его доме путем поджога. Старик оказался там случайно.

Крячко возразил:

— А ты не думаешь, что это Горец ведет на тебя охоту? Он вычислил, что ты действующий опер, вычислил твой обман. Но не хочет действовать в открытую, делает вид, что тебе поверил. Просто пытается избавиться так, чтобы к нему не было никаких вопросов. Погиб опер на задании, ну, так бывает. Никто не свяжет Плесова и американского гражданина Риккера. Кстати, я уже пробил номера машины, в которой приехал стрелявший в Риккера, вернее в Горца. Ничего внятного, машину купили буквально неделю назад. Продавец, как только услышал о полиции, перепугался. По его словам, рассчитывались наличными, покупала машину молодая женщина. Говорит, симпатичная, кокетничала так, что он позабыл даже посмотреть документы. В договоре прописаны выдуманные данные, паспорта с указанным номером не существует.

— Понятно. — Лев расстроился, и эта ниточка оборвалась. Пока у него гора разрозненных фактов и никакой единой версии. А тем временем оба его работодателя ждут результата от работы. Единственный на сегодня результат — чуть не погибший из-за его неосторожности старик. Теперь надо быть в два раза внимательнее, в десять раз осмотрительнее, если Крячко прав, то Горец пытается от него избавиться, подстроив все как несчастный случай. А если не прав? То он идет рядом с преступником, почти след в след, то опережая, то отставая от него.

— Если это вообще все связано. А может, просто куча случайностей, — пробормотал под нос себе Лев.

Напарник тут же откликнулся:

— Ну что вздыхаешь, товарищ подполковник? Не клеится дело?

Гуров лишь помотал головой в