– Наша школа гораздо лучше, просто поверь, – увещевала она приятельницу. – У нас сильные учителя, подготовка. Ремонт опять же совсем недавно сделали.

– «У нас», – буркнула Аня сдаваясь. Все-таки ей хотелось оставить последнее слово за собой. – Ты тоже в этой школе будешь новенькая.

– Это да, но я многих ребят знаю, я в городе часто бывала, – отмахнулась Лена. – Все равно у нас. Будет здорово, увидишь!

Здорово не было. Сначала девочки долго ждали директрису. Надо заранее звонить и записываться, но они обе не подумали об этом. Лена сдавала документы еще весной, а Аня никогда раньше не делала ничего такого без родителей. При переезде всеми документами и вещами занимался Виктор. Он на удивление хорошо подготовился, и Аня ни в чем практически не нуждалась, даже белье и набор косметики Виктор уложил в ее чемодан, пока сама Аня могла только рыдать и спать.

К счастью, появилась секретарь директрисы и приняла документы. Вот тут возникла вторая проблема. Старшеклассников в этой школе делили, как принято во многих школах, – три девятых класса слили в два десятых, при этом все отличники и умники попали в «А». Аню отправили в «Б» класс. Лена, которая всерьез собиралась на медицинский и уже сейчас зубрила латынь и готовилась к вступительным, разумеется, попала в «А». С ней там должны были учиться Костя и Витя. И только Дима Собакин, пока еще незнакомый Ане нелюдимый чудик, оставался в «Б» вместе с ней.

Да, ее поддельный аттестат сильно отличался от настоящего. Но, честно говоря, пытаясь сбежать как можно дальше от места гибели родителей, черного человека и всего этого ужаса, Аня меньше всего думала о своих олимпиадных дипломах и пятерках. Хорошо, что Виктор сумел достать хоть такой – все аттестаты фиксировались, и от указанной в нем фамилии они уже пошли дальше, сделав ей паспорт и прочие документы. Виктор очень серьезно относился к тому, что у них могут проверить, но Аня постоянно думала о том, что у нее документ умершей девочки. Никто не мешал ей считать, будто Виктор просто попросил скопировать чей-то аттестат, но в глубине души Аня знала, что это не так.

И вот она попала в ситуацию, когда ей приходилось жалеть о том, что она просто бежала, не думая о будущем. Теперь ей предстояло учиться в новой школе с совершенно неизвестными ребятами, неизвестными учителями и неизвестной собой. Потому что настоящая она никогда не чувствовала себя троечницей и не была ею. А еще она раньше и не подозревала, сколько мелких вещей постоянно делают взрослые. Покупают билеты, заполняют квитанции, сдают документы, берут документы… Конечно, можно было попросить Виктора, и даже в школу он бы с ней сходил, – как знать, может, она бы даже попала в «А», но Аня не хотела этого.

Себе она говорила, что не хочет казаться ребенком в глазах подружки, но в глубине души она знала, что дело вовсе не в этом. Она попросту хотела привыкнуть жить «без никого». И удавалось это пока не очень хорошо.

Вот и первого сентября, раздраженно хлопнув дверью – Виктор предлагал поехать в город с ним, а не на автобусе, – Аня поспешила на остановку, страшно боясь опоздать. К счастью, ее опасения были беспочвенны – из поселка школьников в город возил не рейсовый, а школьный автобус. Он делал крюк к соседнему поселку, потом останавливался на окраине города, где в частных домах жили еще несколько школьников. У шофера был полный список учеников и их телефоны, так что пропустить автобус было сложно.

– Самое главное – сразу себя показать…

Кажется, Аня начала понимать, почему почти все поселковые мальчишки сели на самое последнее сидение автобуса, тогда как они с Леной умостились на первом.

Автобус недолго оставался пустым в середине – оказалось, что не все в поселке до девятого класса учатся в местной школе. Когда последнего пятиклассника привела мама, автобус двинулся с места, Лена же как начала трещать, так и не замолкала, только теперь говорила громче, чтобы перекричать урчащий автобус:

– Заходишь в класс среди первых, выбираешь место и садишься. И все просто! Если кто-то сядет рядом – вот тебе и первые знакомые, ты каждого видишь по одному, когда они заходят, а не мнешься под оценивающими взглядами.

– Так и сделаю, если приедем вовремя, – прервала ее Аня, с тоской думая о том, что ехать еще полчаса, а она уже устала.

– Мы поэтому сегодня и выехали раньше, – хмыкнула Лена. – К тому же ребята говорили, что десятые классы на линейку не ходят, сразу по кабинетам.

Кажется, она догадалась по Аниному страдальческому лицу, что та вовсе не мечтает обсуждать школу, и замолчала. Лена вообще замечала куда больше, чем многие другие, и это всерьез беспокоило Аню.

Может, и неплохо вовсе, что они попали в разные классы? Так будет меньше общего времени, меньше внимательных взглядов.

Они и впрямь успели к школе задолго до начала уроков, как предсказывала Лена, и это несмотря на то, что братья-семиклассники из соседнего поселка едва не опоздали. Водитель позвонил их матери, и вскоре запыхавшиеся близнецы заняли свои места в автобусе.

Школьников высадили недалеко от школы.

– Сегодня забираю в час, а завтра уже в три, как всегда, – помахал им водитель и уехал. Когда Аня поискала глазами Лену, та уже ушла. Аня вздохнула спокойнее.

Вообще-то она собиралась последовать непрошенному совету Лены, но, прежде чем поднялась по ступенькам, случилось то, что она никак не ожидала в этот день. Там, где устанавливали помост для выступления учителей и директора перед первоклассниками и выпускниками, она увидела черного человека. Лишь мельком – может, ей даже просто показалось… Но увидела.

«В школе я в безопасности, никто не пройдет мимо охранника, – подбодрила себя Аня, поспешно взбегая по ступенькам и врываясь в здание. Она достала свой ученический и протянула охраннику. Не поднимая глаз от телефона, тот махнул рукой.

Аня осталась стоять. Вот так просто.

– Проходи, чего встала, – буркнул охранник.

Она отошла чуть дальше, но снова остановилась. По ней ведь и так понятно, что она школьница, верно? В этом все дело. Он видел ее, когда она поднималась по лестнице.

Медленно, как можно неторопливее, она сняла ветровку и повесила наконец ее на вешалку. И замерла рядом, не отрывая взгляда от входа в школу.

Прошли еще несколько мальчишек