На следующий день, прямо с утра, мне поступает довольно интересный звонок от замначальника Департамента по санитарии. Мужчина просит о встрече, говорит, дело важное ко мне есть, а такое только с глазу на глаз обсуждают. А я-то понимаю, что ему нужно. Полгорода заполонили крысы, а рабочий яд есть только у меня. Так что охотно соглашаюсь и приглашаю его к себе.

Судя по тому, что его машина оказалась возле моего дома буквально в течение часа, ситуация и правда находится под особым контролем.

— Как вы уже понимаете, крысы могут стать главной санитарной проблемой города, — удобно расположившись на стуле, начал заместитель начальника.

— Точнее, они уже стали, — немного поправляю его.

Мужчина слегка опустил голову и кивнул.

— Что есть, то есть, — признался он. — Но с бедой нужно бороться. Собственно, ради этого я и приехал. Насколько нам стало известно, на них действует только ваш яд и ничего больше. Если вы, сударь, поможете нам избавиться от грызунов, то начальник департамента будет очень вам благодарен, — плавно намекает на денежное вознаграждение.

Отказываться от такого сотрудничества я, естественно, не стал и мы плавно перешли к обсуждению сделки. Так я узнал, что опрыскиванием всего города будут заниматься многочисленные службы департамента, а всё, что от меня требуется, так это снабжать их ядом.

Подумав немного, называю мужчине разумную для оптовой покупки цену. Собеседник моментально согласился и протянул мне руку в качестве подтверждения сделки. Понятное дело, что раз яд есть только у меня, то я бы мог назвать любую сумму, какую только пожелаю. Но мне будет достаточно выгоды с оптовой продажи. Это и так лёгкие деньги, ведь мне не придётся ползать по подвалам. Подписав необходимые документы, мы с ним прощаемся, после чего я уже начинаю прикидывать, сколько ингредиентов необходимо сегодня закупить.

* * *

Заместитель начальника выходит из дома и с облегчением выдыхает. Изначально он готовился к тяжёлому разговору, но всё прошло намного лучше, чем он думал. Направляясь к машине, мужчина достаёт из кармана телефон и набирает своего начальника, чтобы отчитаться о проделанной работе.

— Всё сделано. Да, он согласился с нами сотрудничать.

После короткого отчёта садится в машину и вспоминает, как же ему пришлось вчера набегаться.

Сначала мужчина обратился к «Антикрысе», так как эта контора уже долгие годы была подельником замначальника и многие городские контракты по дератизации они проворачивали вместе, наживаясь на завышении цен. Но Ефрем уехал из города, и, похоже, с концами, а по телефону лишь сказал, что рынок захватили «Биты» через своего Проклинателя. Замначальник сразу смекнул, что эту нишу бандиты заняли не просто так, а чтобы с ними тоже начали делиться.

Ситуация в городе тем временем накалялась, нужно было срочно что-то делать. С каждым днём крыс становилось всё больше и Департамент не мог допустить попадания рек грызунов в газеты, ведь это бы грозило серьёзными перестановками в начальстве.

Все прекрасно понимали, что у «Бит» связи в полиции и воевать с ними — себе дороже. Пришлось идти на сговор. К счастью, юноша оказался вежливым и приятным в общении, не то что большинство бандитов. И цену на яд не заламывал. Так что всё прошло как никогда лучше.

Глава 7

Усадьба Валуновых

— И всё-таки этот сукин сын сам объявился, — с недовольным лицом заявил Вадим.

— Сам? — повернув голову, уточнила удивленная Эльвира. — Как сам, сынок?

— Вот так, мама. Сегодня я получил уведомление из Госуправы. Выродок захотел покинуть наш род. А знаешь, по какой причине? Решил восстановить угасший род своей дохлой мамаши! — бросил Валунов презрительно. Только вколоченные отцовским ремнем дворянские манеры не позволили ему сплюнуть на паркет.

— Но как это возможно? — женщина выглядела растерянной. — Неужели получается, что он сам победил физиков в Дмитровске?

— Скорее всего. Раз он ходит на свободе, то его точно не похищали. У него нет ни единого покровителя, кто бы мог его спасти.

Мать ненадолго стихла, обдумывая всё, что только что узнала. Она не могла прийти в себя после услышанного. Ведь женщина потратила столько лет, чтобы свести парня в могилу, но не увидела в нем потенциал сильного мага. Ей казалось, что она поступает так из элементарной осторожности, чтобы убрать даже малейшую угрозу для сына. Все эти мелкие проклятия и издевательства должны были свести Сергея в могилу. Паралич Дара и так сделал его слабаком. Оставалось только добить…

Теперь же она вдруг осознала: мальчик всегда пугал её, но она этого не желала признавать. Сейчас ей вспоминается один из редких обедов всей семьи. Тогда Сергей приехал из удаленного поместья, из своего ссыльного уголка, где Эльвира его терроризировала с помощью купленных слуг. Тогда, за вторым блюдом, их глаза встретились. Сергей выглядел бледным и усталым, но глаза были спокойными. Он не был напуганным или взбешенным. Спокойствие, только спокойствие источал его холодный взгляд. И это подстегнуло Эльвиру прилюдно поливать его оскорблениями и обвинениями в слабости до тех самых пор, пока глава рода, которого она уже тогда начала потихоньку травить, не заставил ее замолчать.

— Если это так, то значит он становится большой проблемой. Только подумай, что будет, если им заинтересуются те, с кем твой отец планировал заключать родовой союз через брак Сергея.

— Он ни за что не должен мне помешать! — вскидывается Вадим. — Хочет покинуть род? Ха! Пускай. Но пусть даже и не надеется на спокойную жизнь. Мы всё равно от него избавимся. Слишком много нервов он мне испортил!

* * *

После того, как я заключил сделку с Департаментом по санитарии, буквально на следующий день поступил первый заказ на крупную партию яда. Такой подход мне нравится. Надеюсь, с деньгами тоже тянуть не будут.

Одну из комнат в своём доме я переоборудовал под лабораторию, так что теперь мог варить сразу несколько больших партий зелья за раз, что существенно облегчало работу.

Но, так или иначе, если бы я занимался варкой один, то на это ушла бы уйма времени, так что циркачей тоже пришлось подключать. Пока одни помогали варить и мешать, другие заливали в ёмкости и отгружали канистры Департаменту по санитарии. Хорошо, что у циркачей был фургончик, винтажный такой, в яркой раскраске. На нём и возили ёмкости на склад Департамента.

Если так подумать, то проклятые зелья — вещь трудозатратная, но очень полезная, ведь для её эффективного