как выражались эти люди — это было… Как сказал бы Ян — шедеврально! Кстати, вот Яну бы это точно понравилось. Да и другим бойцам из его группы тоже. Воспоминание о Яне немного испортило Серому настроение, но скоро он перестал думать об этом неприятном человеке.

Около трёх часов ночи веселье всё-таки затухло и люди уснули: кто смог добраться до машин, кто — до избушки.

Серый спустился на землю и пробрался на место пикника. Нашёл глубокую ёмкость, относительно чистую, собрал туда куски жареного мяса. Немного подумал, что делать со странными, тонко нарезанными ломтиками мясного и кисломолочного продуктов, но потом стряхнул с тарелок и их, прихватил бутылку с надписью: «Натуральная родниковая вода 'Архыз». Тихонько прокрался к одной из машин: ещё утром он заметил в ней передающее устройство, типа компьютера, только без разворачивающихся вирт-окон, но разобраться-то не проблема. С богатой добычей Серый вернулся на место своей лёжки. Судя по степени опьянения охотников, времени у него было достаточно, точно не меньше семи-восьми часов.

Информация оказалась разнообразной, местами шокирующей, но в целом уник оценил её как позитивную.

Начать с того, что он уяснил: сейчас на Земле двадцать первый век (ничего себе!). Андроидов, а уж тем более — уников как таковых в этой реальности ещё нет. Где-то в медицине применялись импланты, где-то создавались роботы и первые кибернетические организмы… Но это было всё не то. Раз нет уников, то нет и устройств-сканеров, способных этих самых уников распознавать. Надо же, в какую древность его закинуло! Хотя и это было неважно, главное и основное, что понял Серый — разоблачение и ликвидация ему в ближайшее время не грозили.

Окончательные выводы было делать рано, но впереди забрезжила надежда, что свобода станет его постоянным состоянием. Ну, до тех пор, пока он не найдёт способ вернуться и передать капсулу командиру. От мысли, что в конце-концов придётся возвращаться, стало неуютно. Но ведь до этого пока далеко.

Серый снова улыбнулся. С каждым разом у него это получалось всё лучше. Можно не бояться полиции, можно попытаться прикинуться человеком… Серый уже не глупый двухлетний малолетка, ему как-никак уже пять с лишним. Пенсионер по человеческим меркам. Пожил уже на белом свете, всякого повидал. Накопил кое-каких навыков, да и записи же есть. Можно спроектировать самостоятельно какую-нибудь поведенческую модель.

Интересно, надолго ли приехали люди в «его» сторожку? Офицеры из штаба не охотились более трёх-пяти дней. Но они во время своих вылазок и не употребляли алкоголь в таких диких количествах.

Если горе-охотники уберутся в ближайшие сутки, то можно выждать ещё пару-тройку дней, поупражняться в имитировании человеческих привычек, обновить словарь, а потом и двигаться в ближайший населённый пункт для «социализации» в человеческом обществе. Надо только еды себе у охотников добыть. Когда ещё случай выпадет столько почти бесхозных продуктов найти?

Серый не хотел признаваться самому себе, что просто трусит уйти прямо сейчас. Ищет причины, чтобы оттянуть момент встречи с людьми, которые ещё совсем недавно были его врагами, богами и хозяевами.

Глава 3

У охотников Серый разжился не только недоеденным шашлыком. Пока люди спали тяжёлым алкогольным сном, он основательно обыскал их машины и результатом остался весьма доволен.

В багажнике одной из машин обнаружилось несколько старых брезентовых курток маскировочной расцветки. Немного поколебавшись, Серый прихватил одну, наиболее подходящую ему по размеру. Слегка проредил автомобильные аптечки: регенерация регенерацией, но запас карман не тянет. А вот устройство для выхода в местный аналог мировой информационной паутины Серый со вздохом вернул на место: вещь определённо дорогая, плюс у гаджета наверняка имелся серийный номер, по которому можно отследить его местонахождение… Опасно это, очень. Зато под сидением автомобиля Серый нашёл небольшую пачку старых бумажных журналов. Судя по тому, что журналы были вымазаны в грязи и частично в пищевых отходах, можно было сделать вывод — ценности они для людей не представляют. Но если бы исчезла вся стопка ярких журналов, то люди могли и заметить. Поэтому Серый быстро просмотрел часть, делая снимки страниц, и только парочку забрал себе. Удача явно была на стороне уника: среди журналов с огромным количеством рекламы завалялся атлас автомобильных дорог. Его Серый брать не стал, всё же это не рекламные проспекты, а вещь явно нужная. Но страницы атласа Серый сголографировал особенно тщательно.

Ещё одна находка привлекла его внимание — портмоне из искусственной кожи в одном из бардачков. Там оказались документы на машину, тонкая пластиковая карточка с фотографией владельца — водительские права, и бордовая книжка в аляповатом чехле — паспортная карточка. В одном из отделений портмоне он заметил несколько ярких прямоугольников. Бумага была плотной и прочной, на ощупь она явно отличалась от журналов и даже других документов. Прямоугольники были разных цветов, с разными изображениями и надписями. Поразмыслив, Серый пришёл к выводу, что это, скорее всего, платёжные квитанции или деньги. Наличка до сих пор была в ходу в некоторых мирах, так что ничего удивительного, что и здесь использовали примитивные способы расчётов.

Искушение забрать себе и карточку, и часть денег едва не одолело его, но это было бы ещё опаснее, чем украсть гаджет. В конце концов Серый всё аккуратно сложил обратно в портмоне, с точностью до миллиметра соблюдая прежний порядок.

Серый действовал быстро и аккуратно. У охотников не должно было возникнуть и тени подозрений, что в их вещах похозяйничал кто-то чужой. Конечно, алкогольная амнезия была гарантирована практически всем, но кто его знает, насколько у туземцев крепкие мозги и желудки.

Пиком своей изобретательности и хитрости Серый считал идею, посетившую его при обыске очередного багажника. Там лежали невскрытые вакуумные упаковки с мясными, рыбными и молочными продуктами. Серый ловко распотрошил часть упаковок, содержимое сложил в пластиковый пакет, которых вокруг оказалось превеликое множество, а пустые контейнеры бросил в кучу тех, что уже валялись возле импровизированной кухни.

И вообще, Серому везло невероятно: горе-охотники в домике задерживаться не стали. На следующий же день хмурые и слегка помятые мужчины уехали восвояси. К чести людей стоило сказать, что мусор они весь собрали, ящики с пустыми бутылками занесли в небольшое дощатое сооружение рядом с домиком, а пакеты, одноразовую посуду и прочие отходы закопали в овраге. Украденной еды и вещей никто не хватился. И Серый неимоверно собой гордился: все задумки принадлежали лично ему, всё он сделал без участия Системы.

Следующие двое суток Серый старательно систематизировал полученные данные, пытаясь понять социальную, экономическую и законодательную систему современного ему теперь общества.