забавляла. Кристина хмурилась от боли, стараясь встать на ноги, и он не мог не почувствовать за это свою вину. Задрав упрямый подбородок и расправив плечи, она уверенно демонстрировала боевой характер, который, казалось, был создан ею искусственно. Словно под воздействием определенных факторов, с которыми ей приходилось не раз сталкиваться. Кристиан с демонстративной медлительностью сложил руки на груди и откровенно наблюдал за красивой девушкой, которая, очевидно, чувствовала себя оскорбленной.

– Заранее прошу прощения, что задену твое раздутое самомнение и не стану умолять об автографе, – сказала она, опираясь рукой о мягкую спинку дивана. – Но я не одна из твоих тупорылых фанаток и голодных журналюг. Ты назвал свое имя, которое лично я никогда не… встречала. А потом я увидела фотографии в коридоре и вспомнила, что вероятно это ты был кумиром моего двоюродного брата. Иногда у него не закрывался рот и говорил он только о тебе. О Кристиане. Жаль, что память иной раз хранит совершенно бесполезную информацию. А та, что нужна, к сожалению, испаряется, как дым. Я не считала нужным сообщать тебе о том, что узнала тебя. Мне кажется, что это глупо. – Её красивые глаза совершили скорый забег по кухне, а потом с тревогой выстрелили в Кристиана. – Для меня ты просто человек, который почему-то оказался в нужном месте и в нужное время. И этим летом я окончила факультет иностранных языков. Так, к слову.

Он так и слышал осуждающий голос Линды, которая при любом удобном случае называла его озлобленным чудищем, готовым сожрать даже беспомощного младенца. Разумеется, это было преувеличением, но сейчас она бы точно добавила к своему излюбленному утверждению слово «зазнайка». Потому что сам Кристиан чувствовал себя таким под пасмурным и гордым взглядом синих глаз, похожих на самые ледяные и красивейшие сапфиры.

– Спасибо за компанию, – добавила Кристина, намереваясь, очевидно, вернуться в отведенную ей комнату. – Фильм и впрямь оказался «захватывающим».

Когда в последний раз он чувствовал себя виноватым мальчишкой? Чтобы собственное поведение покрывало его краской стыда изнутри?

Сколько раз Кристиану приходилось сталкиваться с настойчивыми девицами, которые прикидывались горничными в отелях, бросались под колеса его машины, разыгрывая целые спектакли, выслеживали его и откровенно предлагали себя? Для многих юных особ он становился драгоценной мечтой, чьи сердца неосознанно разбивал, как хрупкое стекло. Одни писали ему анонимные любовные письма, другие же отправляли смелые фотографии, активность которых едва ли ослабла после его ухода из команды и хоккея в целом. А ещё в нем видели выгодный объект, с помощью которого современные девушки активно продвигались вверх по «карьерной» лестнице. Достаточно было всего лишь засветиться вместе с ним на каком-нибудь мероприятии и вуаля – желтая пресса разносила грязную сплетню по миру со скоростью звука, «прославляя» имя какой-нибудь глупой девицы. Что уж говорить, на протяжении многих лет Кристиан Алмазов являлся прелюбопытнейшей личностью, рассказать о которой мечтали многие средства массовой информации и чаще всего именно девушки старались подобраться к нему и войти в доверие. И потому его нельзя было упрекнуть в чрезмерной подозрительности, ведь в век информационных технологий и совершенствующихся механизмов распространения информации, человек мог стать сенсацией всего за пару минут. Камеры, телефоны, смс-сообщения, звонки, история чатов, удаленные фотографии, облачные хранилища. Даже из выплюнутой жвачки можно разразить огромный скандал, который с радостью сожрет общество ненасытных пираний. Кристиан тщательно скрывал свою жизнь от чужих глаз и доверял только тем, кто был и оставался с ним с самых незапамятных времен. Для кого покой семьи и свой собственный был так же крайне важен.

Гостья почти обошла диван, придерживаясь за его мягкую спинку, как вдруг Кристиан негромко обратился к ней:

– Не уходи. – Девушка остановилась, но не взглянула на него. – Я прошу прощения, что был груб с тобой. Обычно те, кто узнают меня, ведут себя иначе. И если они стараются это скрыть, то уж точно не потому, что считают глупым дать мне об этом понять.

– Очевидно, ты многое повидал, раз решил, что я сама себе проткнула ногу и готова была замерзнуть насмерть. – Кристина повернула к нему голову, и её полные губы хоть и напряженно, но всё же улыбнулись. – Ты ведь не Бен Аффлек, чтобы за тобой толпы поклонниц и репортеров бегали.

– Точно! – весело засмеялся Кристиан. Напряжение между ними рассеялось в теплом воздухе с ароматным запахом дерева. – Мир?

Кристиан подошел к ней с протянутой рукой. Когда её прохладные пальцы коснулись его горячей ладони, оба с необъяснимым удивлением взглянули друг на друга.

– Ты замерзла?

– А ты только что вышел из бани? Твоя ладонь такая горячая, – Кристина улыбнулась ему и, опустив взгляд на их руки, осторожно убрала свою. – Нет, Кристиан, я не замерзла. Но не отказалась бы выпить что-то покрепче чая с лимоном.

– Очевидно, что гостеприимство – не мой конек, – сетовал на себя Кристиан, бросив прохладный взгляд на один стакан и бутылку рома. – Присаживайся, а я сейчас.

– Я могу помочь.

Кристиан бросил на нее деланно скептический взгляд через плечо и достал ещё один стакан.

– Тогда просто занимай место в первом ряду и жди меня.

– В нашем случае скорее на последнем ряду, – усмехнулась Кристина, заставив его улыбнуться непрошеным мыслям.

Плеснув в стаканы ром и бросив по два кубика льда, Кристиан подошел к дивану на «последнем» ряду и предложил гостье напиток. Он вдруг подумал, что уже лет пять не был в кино. Её прохладные пальцы на мгновение коснулись его кожи, заставив вновь ощутить это странное чувство… Какое-то нелепое дежавю или бог весть как оно называлось! Кристиан вернулся на свое место, и снова включил фильм, не имея ни малейшего желания вникать в сюжет, поскольку любопытство в отношении таинственной незнакомки, затейливо щекотало между ребрами.

– Теперь я понимаю, почему ты не досмотрел этот фильм, – сказала она тихонько, спустя пятнадцать минут тишины. – Даже ром не в силах сделать его хоть чуточку любопытным.

– Полностью с тобой согласен.

Выбивая тихий и медленный ритм указательным пальцем по толстому стеклу, Кристина посмотрела в окно и тихонько вздохнула.

– Скоро погода наладится, – сказал Кристиан и тут же просел, как торфяная земля под ливнем, стоило только Кристине взглянуть на него. Он повидал много красивых девушек, но в Кристине определенно было что-то очень удивительное и несравненное. – Не беспокойся.

– Сколько времени ты проводишь в этом доме?

– Не больше недели. Этого достаточно, чтобы отдохнуть, перезарядиться и не успеть заскучать.

– И ты не боишься, что в дом может проникнуть кто-то посторонний, пока ты спишь? Это ведь не сложно сделать, учитывая, сколько здесь окон.

– Разбить