Игорь оперативно закончил свои дела и предложил завтра же вылетать. На моё предложение он сморщился, ну его где-то можно понять, дома молодая жена на сносях. Но я многого и не прошу, всего один день.

Найти остров оказалось непросто, он не указан на карте, а жиденькое описание напоминало сувенирную карту пиратского клада. На восток от слияния Волги и реки поменьше, а там вдоль извивающегося русла ещё километров триста, ориентироваться на очертания, напоминающие силуэт рыбы. Щучий я пропустил, не разглядел в утренней дымке протоку, отделяющую его от берега. Пришлось сделать круг и вернуться.

- А Вы, собственно говоря, к кому пожаловали? – самолёт пробежался по короткой грунтовой полосе и замер. А когда стих шум движка к нам подошёл прикольный типаж. Мужик явно в возрасте, я даже посмотрел в даль, выискивая стадо коров с бубенчиками на шее. Типичный дед-пастух, дождевик, кепка, сдвинутая на затылок, настоящая самокрутка в зубах и обычная двустволка на плече. Кнута на шее не хватает и тормозка, завёрнутого в газету и пристроенного в одном из огромных карманов дождевика. Колоритнейший дядька, я вам доложу.

- Так, а мы в гости прилетели.

- А к кому?

- Ух, как у вас тут строго. Георгий Муртазин пригласил, вместе с супругой Дарьей.

У меня такое впечатление, что второе имя мужичка больше впечатлило.

- А, понятно. А я сторож тутошний, Василичем все зовут. Только Георгия в данный момент нет дома, в разъездах. Да вы спускайтесь.

Ну спасибо, что местное СБ разрешило поставить ноги на охраняемую территорию, так и общались из кабины. А через час мы уже сидели в гостях у одного интересного товарища. Это Жорин сосед по дому. Аркадий Наумович сам к нам вышел и предложил зайти на чаёк.

- Да, наш Василич энтузиаст. Никто его не уполномочивал, сам ходит по посёлку и следит за порядком. Он два года назад приехал вместе с сыном. Тот работает на нашем новом комбинате под столицей и дома бывает редко, а отцу скучно. А мы не против, Василич очень порядочный человек, просто он неравнодушный и порядок любит. Когда-то он во флоте служил, вот и привык к порядку. А вы откуда Жору знаете?

Через полчаса мы уже общались как старые знакомые. Про Порто-Франко и Грейс профессор, а наш знакомый оказался самым настоящим профессором естествознания, прекрасно осведомлён. Даже гостил в нашем отеле. От него я немало интересного узнал про Буян в общем и острове Щучий, в частности. По поводу возможности моего переезда сюда он отнёсся скептически, - Вы не обижайтесь, Сергей. Дело не в Вас. Просто поселение на острове подымала группка энтузиастов и остров является частной территорией. Совет проголосовал не принимать чужих, у нас собрались тут любители тишины и спокойствия. Мы отказали даже зятю столичного градоначальника, а он предлагал облагородить нашу пристань и поставить уличное освещение. Между прочим, всё за свой счёт. Поэтому Вам для начала нужно подать просьбу в наш совет. А малый альтинг, мы так в шутку называем нашу старшину, даст ответ. Но шанс не велик. Я бы предложил Вам рассмотреть другие варианты.

Не знаю, я прошёлся по посёлку. Симпатично, но скромно, без понтов. Никаких дворцов, четыре коротких улочки с симпатичными фруктовыми названиями. Большие участки, крайние примыкают к реке. Но большую часть острова занимает смешанный лесок, имеется небольшая пристань, где лениво покачиваются с полтора десятка лодок и несколько катеров. А северная часть равнинная с большим холмом, здесь пасётся стадо коров, а присматривают за ними тройка пацанов. Что примечательно, оружия у них я не заметил.

- Да, Серый, вот так рушатся мечты. Я вот только не пойму, чего ты вцепился в э тот остров? Что в нём такого? Глушь редкостная, я бы выбрал Ростов Великий. Там цивилизация, магазины, даже говорят театр построили. А тут, дед с берданкой и стадо коров?

Да, может Игорь и прав, что-то они меня напрягают своими требованиями. Ну как я могу равняться с зятем самого мэра? Может они тут все сектанты-старообрядцы?

По пути назад присматривался к другим поселениям и даже взял одно на заметку. Но тут надо будет вернуться и поработать тщательнее. Собрать информацию, поговорить с людьми. Места мне в принципе нравятся, зелени много и большая река. Нет этой высасывающей все соки через поры жары. А главное, не надо постоянно мониторить обстановку. Здесь ко мне вернулось забытое ощущения спокойствия. Я перестал настороженно всматриваться в подходящих людей.

Полёт назад ничем не запомнился, разве что я с интересом наблюдал за своеобразным караваном сверху. Крохотный с высоты 1500 метров буксир, как букашка, тащил целую вереницу здоровенных гружённых барж. С высоты видны какие-то металлические конструкции и ящики. Видел пару наливняков, переделанных из средних траулеров. Заметно оживление на морской трассе. В воздухе тоже приходилось менять горизонт, когда видел встречные борта. Жора говорил, что в той жизни самолёты одного типа никогда не летали на одинаковых горизонтах. То есть туда, допустим на 3000 метров, обратно 2700. Этим исключалось встречное столкновение, здесь этим правилом пренебрегают на том простом основании, что нет диспетчерской проводки. Поэтому и приходится присматривать за небом.

- А вот тут у нас размещён самый первый участок, где начинается производство, - за три месяца Нелли стала главным инженером нового завода и сейчас водит меня по своему будущему хозяйству. Только мы почему-то начали с конца процесса и сейчас достигли его стартовой точки. Весь процесс в принципе не такой и архисложный. Если вкратце, то сделать танталовый конденсатор по технологии «Мольд-чип»– сущий пустяк. Сначала надо хорошенько потрудится, чтобы получить вменяемый порошок. Но это уже забота другого предприятия. Там получают чистый тантал из руды, его мелят в муку, затем эту пыль спекают в гранулы определённого размера, формы и твёрдости, что и определяет сорт порошка. На новом заводе, на тех самых прессах, которые я смог достать, прессуют таблетки разного дизайна. Затем из них удаляют связующую и отправляют в печь. При температуре от 900 до 1700 градусов идёт первое спекание. Это называется порошковая металлургия. Таблетка из рыхлой какашки становится куском металла. Далее на сварочной машине к ней приваривают ножку из танталовой проволоки и отправляют на повторное спекание для