— Учти, Виктор ни в чем не виноват, — быстро сказал Илья. — Это было мое решение. Я попросил его присмотреть, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Ну, пусть присматривает дальше. Я не против.

— Барон!

В голосе Ильи звучало облегчение.

— Это благоразумно.

— Я знаю, — ответил я. — У тебя все в порядке?

— Да. Учти, по магофону надо говорить осторожно. Есть способы, которые позволяют прослушать разговор.

— Спасибо, что предупредил. До связи!

Я снова нажал кнопку, заканчивая разговор, и вернул магофон Виктору.

— Давай, сделаем так. Я расскажу тебе все, что узнал про вашу теплую компанию. А ты дополнишь детали.

Взгляд Виктора стал настороженным.

— После того, как закончилась война, оставшиеся в живых ликторы основали новый Орден. Его целью стало не уничтожение Одержимых, а контроль над ними. Теперь вы называетесь Пилигримы.

Виктор ошарашенно смотрел на меня. Я улыбнулся ему и продолжил:

— Понятно, что для аристократов вы — как кость в горле. Мешаете им интриговать и бесконтрольно усиливаться. Поэтому вынуждены действовать втайне. Но у вас есть мощная поддержка — иначе аристократия давно бы вас раздавила. Думаю, что отбор в Орден очень сложный. Все кандидаты проходят долгую проверку.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. В Курове вы присматривали за бароном Тимирязевым. Но тут появился я. Прямиком влез в ваши интриги и порушил все планы.

— Так и было.

— Сожалею. А теперь расскажи мне про графа Орлова.

— Он один из самых влиятельных аристократов Империи. Орлову принадлежат огромные территории, на которых множество аномалий. Сделал состояние на добыче аномальных ресурсов. Жесткий и умный человек. Ты вмешался в его планы, а это опасно для тебя. Сейчас он приставил к тебе слежку и решает — что делать.

Виктор сделал паузу, явно ожидая вопроса. Но я молча кивнул.

— Банкир Темников тесно связан с Орловым, — сказал священник. — Его дочь неспроста появилась на пароходе. Уверен, она за тобой следит.

Я улыбнулся и не произнес ни слова.

— Надо было тебе послушать Илью, Никита! Мы могли бы спрятать тебя в безопасном месте…

— Стоп!

Я поднял ладонь, останавливая его.

— Давай сразу договоримся. Тебе приказали присматривать за мной — отлично. Делай свою работу. Но не вмешивайся в мои дела. Как ты сказал — это опасная игра?

Я наклонился вперед.

— Лучший совет, который я могу тебе дать — не играй за моей спиной. Иначе вылетишь из игры со свистом.

— Я понял, — побледнев, кивнул Виктор. — Этот дурак Барятинский, который вчера затеял ссору… Их род почти угас. Граф Орлов давно точит зубы на их родовые земли. Будь осторожен — граф может натравить Барятинского на тебя. Ему это выгодно.

— Князь Барятинский? — переспросил я.

И вспомнил лежавшую на ковре мертвую женщину и Одержимого, который грыз ее руку. А их дочери в это время прятались в шкафу.

Тогда я спас девочек от смерти. А сегодня заехал стулом по морде внуку или правнуку одной из них.

— Да какой он князь? — презрительно махнул рукой священник. — Княжонок, молокосос. Только и знает, что пропивать с приятелями бабкино наследство. Вот бабка у него была — кремень! Ее отец связался с демоном и угодил под меч ликтора. Говорят, Барятинской тогда было лет шесть, а ее сестре — еще меньше. Девочки попали в Императорский приют, а их земли передали под опеку Орловым — как ближайшим родственникам. Орловы хотели забрать земли себе, но старшая княжна Барятинская показала зубы. Дошла с жалобой до Императора, наняла гвардию в долг и вышибла управляющего Орловых из родового поместья. А девчонке только-только шестнадцать исполнилось. Вот с тех пор у Орловых с Барятинскими и идет вражда. Сотню лет уже грызутся.

Виктор покачал головой.

— Никита, а это не ты убил старого Барятинского? Того, который связался с демоном?

— Думаешь, я помню? — хмыкнул я. — Много их было.

— Будь осторожнее с княжичем. Он сильный маг, хоть и пьяница.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Учту.

И отвлекся на минуту, чтобы проверить, как там Ксантипп. Шпионские игры — это замечательно. Но за демоном никто, кроме меня не присмотрит.

— Ксантипп, ты как там? — спросил я.

— Отлично! — с энтузиазмом откликнулся демон. — Никита, здесь сразу три утонувших корабля. Лежат рядышком!

— «Здесь» — это где? Можешь запомнить место?

— Конечно! Тут подводная скала, она одна в округе.

— Посмотри корабельный груз.

— Сейчас!

Через минуту демон снова меня окликнул.

— Никита, корабли набиты ящиками. В ящиках бутылки, а в бутылках — вино. Вкусное!

От удивления у меня глаза полезли на лоб.

— Как ты умудрился вытащить пробку из бутылки? У тебя же нет рук!

— Зубами, — похвастался Ксантипп. — Знаешь, какие у сома зубы? Как терка!

— Много не пей, — одернул я демона. — Это вино пролежало в воде сотни лет. Коллекционеры снимут с себя последние штаны, чтобы его купить. Давай, поищи там еще что-нибудь полезное!

Выдав демону Воды ценные указания, я с аппетитом принялся за яичницу, которую как раз поставил передо мной официант.

Завтрак превзошел мои ожидания.

Бекон был поджарен отменно — тонкими хрустящими ломтиками. Твердый сыр, которым повар щедро посыпал яичницу, тоже не подкачал.

Правда, в качестве гарнира местный шеф все же добавил несколько ломтиков картошки, поджаренной по-деревенски. Но я не стал ставить это ему в вину.

И тут на террасе появились невыспавшиеся, хмурые шпионки. Друг на друга они не смотрели и, кажется, даже не разговаривали. Но пришли вместе.

Конечно! Ни одна из них не хотела, чтобы другая поговорила со мной первой.

На это я и рассчитывал.

Наталья Николаевна что-то спросила у официанта. Тот заулыбался, как будто встретил Деда Мороза, и с энтузиазмом закивал.

А потом показал девушкам на наш столик.

Я толкнул Виктора ногой под столом.

— Сходи, прогуляйся! Сейчас здесь будет очень шумно, и я не хочу, чтобы нам помешали.

— Но я должен следить, чтобы с тобой ничего не случилось, — попытался возразить Виктор.

Надо же, какой несговорчивый шпион мне попался!

— Святой отец! — я нахмурился, теряя терпение. — Не жди молнии небесной, она тебе не понравится! Исчезни!

Виктор спешно поднялся и заторопился к выходу.

Когда девушки добрались до