— Есть у меня идея, как победить в войне, не начиная её, — протянул я, подходя к Борису. — Но для этого мне нужно встретиться с твоим бароном.

— Не получится, — мотнул башкой Боря. — Ты для него никто, пустое место, хоть и заинтересовал в определённый момент. Поверь, пыль под ногами Чоабу не интересует. И времени его ты не стоишь.

— Ты уверен в этом? — озлобился я. — Уж полезнее каждого из вас буду.

Жемчужный только развёл руками в стороны. Внутри любого клана есть устав. Есть правила. Я не член парламента, не босс огромной мафиозной группы, хоть и являюсь гангстером. Да, пока что я ничего не значу в глазах цыганского барона, поэтому и встречи со мной, он не захочет. Даже если у меня есть выход из его паршивой ситуации.

Я запомню эту обиду и ненадолго закрою на неё глаза. Выход есть всегда — так я и говорил своим людям.

Если гора не идёт к Магомеду, значит Магомед идёт к горе. Или как там выражаются наши восточные братья?

— Это… — протянул я, глядя на пленницу в клетке, — скотство.

— Возможно, — пожал плечами Борис, убирая ткань с клетки, в которой лежала скованная Марьяна. — Она брыкалась, и, чтобы её никто не прибил из семьи Борина, нам пришлось посадить её на цепь.

— Она же вашей крови, — мне стало искренне жаль девушку. — Как вам не стыдно так обращаться с женщиной?

— Убить её мало, — зло сплюнул Борис. — Роман не просто так отказался, а потому, что она его отделала, как пацана какого-то. Отбила ему яйца, прострелила бедро и чуть было не спалила шатер.

— Каким образом, если не секрет? — я незаметно для цыгана улыбнулся. — Вы что, дали ей с собой оружие?

— Да это было прямо здесь! — воскликнул Борис, саданув ногой по клетке. — Я не знаю, откуда у неё оказался этот дамский револьвер! Эта сука…

Я мысленно сосчитал до пяти, чтобы прямо сейчас не оторвать ему голову.

Жемчужный всё возмущался, что Марьяна нарушила великие правила «любителей конины». Оказалось, она пронесла в шатёр оружие, что находилось под запретом. Даже подходя к этому цыганскому пристанищу доставать огнестрел было нельзя. Что уж говорить про содеянное ею.

Меня порадовала её находчивость, но стоило ей приблизиться и показаться на свет…

— Что они с тобой сделали? — прошептал я, глядя на красные, налитые кровью глаза.

Вся в подтёках, синяках и ссадинах. Лицо поплыло, волосы кое-где вырваны, руки… Да, пальцы на правой руке были сломаны.

— Её казнят в скором времени, — как-то буднично доложил Борис. — В таком виде замуж её точно никто не возьмёт, особенно после того, что она сделала.

— Барону обязательно, чтобы в жены её взял цыган?

— Нет, на самом деле, — Борис накрыл клетку обратно. — У нас был «покупатель» на её невинность, который был готов вступить в борьбу, если что-то произойдёт.

— Британцы?

— Ирландцы, — не удивил Жемчужный. — Он просился на поклон к барону, чтобы что-то там решить с сингапурскими мясниками. Тогда его спросили, готов ли он породниться с нами.

— Я так понимаю, он не был готов?

— Подожди… Алла! — он крикнул кому-то из тринадцати наложниц. — Чаю и чего сладкого мне и моему гостю принеси. Бегом!

Наложницы тут же засуетились. Я догадался, что их всех и зовут «Аллой». Видимо, цыган вообще не стал заморачиваться. Его устраивала такая прислуга. Девицы шустро накрыли небольшой столик. Две минуты, не больше.

Борис пригласил меня сесть и тут же начал прихлебывать горячее пойло, что ничего общего с чаем не имело. Настойка трав, не больше. Да и пахло противно.

Я сугубо из принципа попробовал это адское варево, хотел сплюнуть на пол, но вспомнил, что для золотозубого уродца этот жест будет оскорбительным.

И лишь отведав пирога, который мне понравился, Бориска наконец заговорил.

Ирландец Бритва, так его прозвали из-за любви к лезвиям, был одним из трёх лидеров ирландской диаспоры этого города.

— Первый Бритва, — запомнил я. — Второй… Медик?

— Да, которого ты серьёзно цапнул, обокрав, — кивнул Борис, но стоило ему уловить мой опасный взгляд, как он тут же решил исправить положение: — Несомненно, о том, что это сделал ты, кроме меня, никто не знает. И я держу слово. Честно!

«Ага. Еще и Траволта знает…»

— Для твоего же спокойствия, — холодно процедил я, — тебе бы вообще забыть, что ты оказывал мне услугу.

— Понимаю, — согласился Жемчужный и тут же продолжил: — Третий — Сапёр. Он редко бывает в городе, но часто мелькает на границе со степняками. Занимается подрывом шахт, добывает что-то, но что, никто не знает.

— И зачем Бритва обращался к Чоабе. Точнее, зачем ему Марьяна?

— Делёжка власти. Они же с англичанами друг друга удавят, чтобы возглавить всех остальных. Вот он и хотел заручиться его защитой, прижучить Медика, получить его поставки и занять его же территорию. А затем уже занялся бы и Сапёром.

— Но что же его остановило?

— Барон, — он улыбнулся. — Он назвал его бесполезным. Его банда головорезов вообще неконтролируемая. Поэтому ничего и не срослось.

— У меня есть идея, как выдать замуж Марьяну и остаться в золоте, — выпалил я, переждав паузу. — Это устроит и Марьяну, и барона.

От удивления глаза Бориса готовы были выпасть из орбит. О, цыган ещё просто не представлял, что его ждёт.

Глава 7

— Ты серьёзно? — Жемчужный аж рот раззявил от шока. — Ты⁈

— Почему нет? — я снова отхлебнул отвратного пойла. — Девка ладная, да и меня не смущает, что она наполовину цыганка. Я — гангстер и в скором времени стану выше, чем есть сейчас.

— У тебя всего-то группка наёмников и незапущенная фабрика.

— Уже нет, — я улыбнулся и поставил чашку на столик. — Фабрика заработает со дня на день, штат насчитывает больше двадцати головорезов (тут я нагло соврал), а ещё в союзе со мной три лидера, которые сделают то, что я пожелаю.

— Кто это?

— Ты думаешь, — я встал и потянулся, — я так просто