Виолы» — в ней же держал пакет с двумя папками, стоимость которых равнялась цене великой империи. В правую, как всегда, вложил кинетику. Пока так, дальше посмотрим. Вот только не хотелось убивать невинных людей.

— Скоро вернусь, — бросил я денщику. Разумеется, соврал. В моей ситуации быть честным опасно для Отечества. Опять же проблема с дверью: чтобы ее запереть пришлось бы пару минут звенеть ключами, подбирая подходящий, что очень странно выглядело бы со стороны. Решил не запирать.

В коридоре, как назло, меня поджидала какая-то сволочь. Кто-то из гражданских, явно важный, скорее всего задействованный Козельским в операции «Гром». Физиономия жирная, усатая, пузо едва помещается темно-красный сюртук.

— Григорий Юрьевич, так что нам делать⁈ Ждать больше никак нельзя! — набросился он на меня с вопросом. — Уже Ильины выехали! Группу Старцева подняли!

Я резко остановился и сказал максимально внятно:

— Ждать! Ждать, блядь! Только что получил сообщение от императрицы! Новые обстоятельства! Все меняется! И давай наверх, в Дмитровский зал! Там всех собираю. Сейчас подойду.

— Григорий Юрьевич, может… — он обернулся, убеждаясь, что мы в коридоре одни, — Ковалевского может ночью взять вместе с дочуркой? У него чутье редкое. Я бы не рисковал…

Вот тут я едва сдержался, чтобы не впечатать кулак в его жирную морду. Эти мрази Ольгу собрались брать⁈ Ночью сегодня⁈ Ведь сегодня же только суббота! Я выдохнул, чувствуя, как горит мое лицо и дико несутся мысли. Получается мы с Борисом Егоровичем не знали чего-то очень важного. Неужели, они, те, что сплотились вокруг Козельского, думали начать все еще до возвращения Глории⁈ Или не все, но провести какую-то подготовительную очень подленькую работу по нейтрализации таких важных для империи людей, как князь Ковалевский. И что печально, я не знал кто сейчас передо мной. Кто этот жирный боров, смеющий что-то замышлять против моей невесты и Бориса Егоровича⁈

Подавив эмоции, я спокойно сказал ему:

— Прямо сейчас отправь мне сообщение на эйхос.

— Зачем? — удивился толстяк.

— Так надо. Делай. Проверка наших технических средств, — размыто пояснил я, хотя сказал с технической точки зрения глупость.

Он вытащил из кармана сюртука позолоченный эйхос, быстро нашел мой номер и сказал в прибор:

— Григорий Юрьевич, это я.

— Отлично. А теперь иди в зал. Скажи, пусть все ждут. Скоро туда поднимусь, — бросил ему я. Сообщение от него для имело большой смысл — позже индифицирую этого подлеца через эйхос и разберусь с ним сам или передам Ковалевскому.

Он неохотно поплелся впереди меня. Я вынужденно сбавил шаг и снова вошел во второе внимание. Опасность поджидала сразу за поворотом. Там, где находился суточный пост и начиналась лестница на верхние этажи. Я даже приподнял левую руку с пакетом, готовясь развернуть «Лепестки Виолы». И случилось все весьма нестандартно.

Едва я вышел к суточному посту, где по стойке смирно замер подпоручик, как увидел того узбека — магистра Мельгаурусу, которого недавно мучил «Инквизитором». То ли он почувствовал, что под обликом Козельского скрываюсь я, то ли увидел меня, выходя на тонкий план, но факт — он меня раскусил. При чем с первого взгляда. Мельгаурус молитвенно вскинул руки, сложился пополам и заголосил:

— Чернобог! Это чернобог! Падите ниц, ибо всем будет горе!

Это было бы смешно, и может на узбека посмотрели, как на чудака или как на сумасшедшего, если бы сама ситуация была обыденной. На лестнице стояло трое в длинных темно синих одеждах с бронзовыми поясами и пульсирующими кристаллами эрминговых концентраторов. Конечно, они были маги. Сильные маги — я это сразу почувствовал. Четвертый стоял поодаль, ближе к входу на подъемник.

— Это не князь! — выкрикнул он. — Очистить образ! Гришин, защиту!

Со стороны лестницы ко мне метнулось нечто, похожее на пятно света. Возможно, эта магия и служила для снятия образа — сейчас себя со стороны я не видел. Если они уже видели хотя бы один миг, что я — вовсе князь Козельский, то повторно активировать «Козлика» не имело смысла.

С первого этажа, перепрыгивая через ступеньку, спешил маленький штабс-капитан и двое в гражданском. За ними бежал еще кто-то.

Не знаю, как они так быстро раскусили меня. Чтобы это сделать, нужно быть готовым, к тому, что кто-то тебя пытается одурачить натянутым образом. И не просто быть готовым, но и сканировать всех проходящих мимо. Это сложно, это очень тяжелая работа. Либо у них имелась какая-то незнакомая мне техника.

Я не стал дожидаться их дальнейших шагов. Сразу развернул «Лепестки Виолы». Вышло излишне резко: подпоручика, стоявшего близко, отбросило к стене. Тут же жесткой кинетикой я пробил мага, преграждавшего мне путь к подъемнику — его впечатало в колонну. Возможно насмерть: затылок оставил красный след на белом камне.

Маги на лестнице ответили почти сразу электрическими разрядами — воздух разорвали ослепительно синие зигзаги. Завоняло озоном и дымом. Позади меня вспыхнула деревянная облицовка стены.

— По возможности брать живым! — распорядился кто-то с верхнего этапа лестницы.

Оттуда же послышались крики, топот ног. Прозвучали первые пистолетные выстрелы. Одна из пуль больно ударила в левый бок, слабо прикрытый «Лепестками Виолы».

— Так и знал! Где тогда Григорий Юрьевич? — выкрикнул уже знакомый мне генерал. — Виману проверяли⁈ Скорее людей в его виману!

Не опуская щита, который пока держал их электрическую атаку, я отскочил назад, и тут же со все силы ударил широкой волной кинетики, выбрасывая вперед правую руку. При этом старясь не упускать из внимания левой — ведь в пакете, ручки которого сжимали мои пальцы, находились документы, не имеющие цены.

Все, кто был на лестнице, их снесло. Просто сбило с ног. Удар явно ни для кого не смертельный, но очень полезный для меня — я выигрывал несколько драгоценных секунд. За это короткое время, я успел активировать «Лорепалх Боррех Лидс» — что в переводе с лемурийского «Образ Разрывающий Сердце» или проще «Маска Страха». И в правую руку «Ликосу» — поскольку мои противники на лестнице собрались кучно, она будет полезна.

В этот раз моя «Маска Страха» не накладывала иллюзию на мой образ, но в стороны пошли ментальные волны, которые наводили страх. Это хорошо работает, против агрессивных животных. Против людей хуже, но все равно ощущение ужаса, ползущего неизвестно откуда, причину которого нельзя объяснить умом, почти на всех действует дезорганизующе: магу труднее управлять вниманием, стрелку сложно провести прицельный выстрел.

И теперь я пустил в ход «Ликосу». В первую