Противник хоть и успевает поставить щит, но один из магических снарядов, выпущенных из пистолета, таки по касательной попадает ему в бок. Он зажимает кровоточащий бок и тут же прижигает ранение. Да он псих!

Сдаваться огненный маг не собирается и в отместку начинает создавать заклинание четвёртого круга. Увидев это, я решаю рискнуть и провести авантюру, от которой гарантированно пострадаю, но скорее всего, смогу спасти людей в пламени позади меня. Несмотря на то, что мужчина отвлёкся на меня, они всё равно остались в опасности.

Пока пиромант готовит заклинание, я вмешиваюсь в его конструкт и изменяю ровно два участка создаваемого плетения.

Первое теперь должно направить заклинание немного в сторону от меня, ближе туда, где стоят люди, но достаточно далеко, чтобы им не навредить в любом случае.

Второе должно заставить бьющее рядом пламя лететь в сторону центра заклинания. До этого оно, наоборот, должно было стать источником жаркого огня, но будет притягивать его, пусть огонь всё равно и останется.

Приходится делать всё это быстро и на пределе своих возможностей, так что я совсем не удивился резкой головной боли, и что у меня из носа стала капать кровь. Весь резерв маны моментально истощился. На подобные сложные трюки мой организм никак не был рассчитан, но я считал, что оно того стоит. Слишком велика цена провала.

В итоге, когда противник направил на меня своё заклинание в виде огненной кометы, она пролетела мимо и, как я и рассчитывал, при ударе стянула пламя к себе, освободив сразу большой участок второго этажа от огня.

Мой противник явно не ожидал подобного исхода, так что неудивительно, что на несколько мгновений он замер на месте. В его глазах читается недоумение, а на моём лице расцветает улыбка.

У него по моим прикидкам закончилась мана. А у меня в руках пистолет, в котором ещё хватает заряда на десяток выстрелов точно.

Вот только сразу атаковать его не получилось, так как этот маг скрывал свой резерв и в ярости бросился на меня, что-то бессвязно крича при этом. Его тело покрылось огнём, который, казалось, не причинял мужчине боли, ну а мне пришлось спешно уворачиваться от огненных ладоней, которыми он хотел заграбастать меня в объятия.

Подобного я точно не переживу, так что даже несмотря на то, что пиромант двигался очень быстро, мне всё же удалось ускользнуть от него, пусть пару раз меня неплохо так опалило. Но главное — в его руки я так и не дался.

Атака была, бесспорно, хороша и, возможно, у мага бы что-то получилось, не растрать он основную часть своего резерва до этого. Это ощущалось по тому, как он начал замедляться, и вот наконец-то я смог подгадать момент, когда пиромант раскрылся.

Следующим же выстрелом я размозжил ему голову, после чего ненароком вдохнул дыма и тяжело закашлялся. Демоны!

С улицы стал доноситься вой сирен. Похоже, пожарные и спецслужбы. Что ж, значит всё закончилось. Остаётся только объясниться, что это было. Ну и выбраться из торгового центра, конечно.

Глава 9

Вот так просто всё закончилось. Честно говоря, пусть бой и заставил меня напрячься и даже пострадать, но всё равно это было настолько быстро, что я даже в некоторой степени разочаровался.

Нет, дело совсем не в этом. Всё, скажем так, куда глобальнее.

Я здесь уже полгода, но до сих пор не было ни одного сражения, где я мог бы раскрыть себя в полной мере, с использованием магии и умений аналитика. С одной стороны, это хорошо, всё-таки новая жизнь мне была нужна не для бесконечных сражений, но с другой… как всегда, был один нюанс.

Я просто физически не мог проверить границы своих нынешних сил, да и не на ком их было проверять.

Покушения? Там моя роль была не столь значимой, я даже плетения почти не ломал.

Спарринги с Айрис, Тимофеем, Анной или даже Викторией? Это всё тренировочные бои, и умения мага-аналитика я там осознанно не применял.

По итогу мне просто не на ком было проверить все свои умения. Даже сейчас, когда я подозревал, что мне придётся выложиться на все сто, и где мои способности точно бы не засекли… Я разобрался с пиромантом за один выстрел. Да, в реальном бою часто так случается, что всё решает первая атака и подготовка мага, но всё равно.

Это как прийти в ресторан с целью как следует отобедать, а по итогу съесть немного вкусной еды и уйти голодным. Ожидания, мягко говоря, себя не оправдали.

Только вот благодаря этому бою, я пришёл к нескольким важным для себя выводам.

Первое — мне нужен защитный артефакт, который сможет поглотить хотя бы одно заклинание пятого круга. Желательно не только для себя, но и для личных слуг. В идеале, достать бы ещё атакующее плетение, но из артефакта оно будет долго активироваться, и против равного себе соперника вряд ли сработает. Только если делать из него своего рода ловушку.

Второе — мне нужны тренировочные големы. Да, это очень дорого (особенно, если они обладают функцией восстановления через подпитку маны, а иначе их покупка вообще не имеет смысла), да к тому же малоэффективно. Големы, говоря простым языком — туповатые. Что в моём мире, что в этом, они не могут полноценно заменить мага. По крайней мере, на текущем этапе големостроения.

Голем — это, по сути, собранное с помощью магии неживое существо, с закладываемыми в голову командами. Простыми или сложными — уже зависит от профессионализма мага и насколько много времени он хочет этому посвятить.

Но у голема никогда не сможет быть человеческого разума. Даже самый умный голем не будет способен на хитрость или аналитическое мышление. Это просто бездушная машина, выполняющая приказ, причём довольно прямолинейно и подтверждений обратного я пока не видел.

Правда, есть в големах один большой плюс — тугодумие они компенсируют силой, причём далеко не физической. Если умелый маг сможет корректно провести голему правильные рунические каналы (своего рода замена энергетическим каналам человека), то голем за счёт огромного запаса энергии в своём энергоядре, которое, собственно, и обеспечивает его функциональность, сможет творить заклинания в несколько, а то и десяток раз мощнее обычного человека. Правда, простейшие и не особо долго, но всё же.

Воистину, големы могли быть идеальными солдатами,