По крайней мере, я должен хотя бы попытаться их спасти.

Первым делом, войдя в торговый центр через один из десятков выходов, где было не так много людей, я создал едва заметный сферический барьер вокруг головы. До полноценной защиты тела это было далеко, и он не спасал от жара, который неприятно «ласкал» кожу уже на входе в здание, но хватало, чтобы не впускать в лёгкие дым, которого здесь хватало.

Единственный минус этого заклинания был в том, что молекулы воздуха он тоже не пропускал. Поэтому я мог находиться пять, край, десять минут в торговом центре, после чего мне пришлось бы либо выйти наружу, либо уже дышать дымом.

Поэтому я полностью доверился Ане и остальным бойцам рода. Правда, они в такой ситуации всё равно не должны были отпускать меня одного, но это уже частности, тем более я сам приказал им действовать иначе. Уже после разберём, как мы должны поступать в такой ситуации.

Даже увидев семью, пленённую огнём, я не стал останавливаться, чтобы вызволить их из западни. Тем более, сами они меня не видели и у них ещё была возможность самостоятельно выбраться оттуда, если бы не поддавались панике.

Я верил своей слуге ровно так же, как она верила в мои силы. Она выполняла свою задачу, а я свою. Да и тут не только мы пытаемся помочь людям.

Подняться на второй этаж, несмотря на мои опасения, не составило проблем. Я быстро пробежался по эскалатору (вернее будет сказать, по его гладкой поверхности, поскольку на сами ступени отчего-то сверху обвалился потолок, причём в обоих направлениях), после чего увидел несколько упавших горящий конструкций, за которыми доносились тихие голоса. Из-за дыма я не мог точно видеть, скольких людей сковало пламя.

Однако не могло не возникнуть вопроса, из-за чего эти конструкции вообще могли так быстро обвалиться? Судя по всему, пожар возник не так уж давно.

Это уже перестало походить на несчастный случай. Теракт?

Возможно, кто-то сумел пронести взрывчатку в торговый центр, а после устроить всеобщий хаос ради достижения собственных целей.

Увы, времени обдумать этот момент мне никто давать не собирался. К моему счастью, до других мест пожар ещё не успел добраться, и я увидел висящий на стенде огнетушитель. Да, его мощности не хватило бы потушить целиком пламя, но открыть брешь в пламени для попавших в беду людей — вполне.

Не теряя ни секунды, я побежал в их сторону, однако уже на подходе из дыма на меня словно кто-то посмотрел, причём с недобрыми намерениями. Почувствовав неладное, я резко остановился, и уже в следующее мгновение в меня полетела огненная стрела.

Огнетушитель падает рядом со мной, и я ставлю перед собой щит. Стрела поглощается им, обдавая меня небольшими языками пламени, после чего я отступаю от дыма, чтобы не затруднять себе обзор, и глазами ищу противника в том месте, откуда она прилетела, параллельно доставая пистолет.

Не факт, что он против него поможет, но это всяко будет быстрее того, чем если я сам буду создавать заклинание. Скорострельность важнее убойной мощи, но благо я приобрёл тогда пистолет, как раз обладающий подходящими характеристиками.

Впрочем, сам противник отчего-то решил не играть со мной в прятки, хотя прекрасно мог пользоваться тем, что в отличие от меня знал местность, и сам выдал своё местоположение.

— Куда ты это собрался, мясо? — прозвучал грубый и хриплый голос нападавшего.

Я увидел высокого, поджарого, почти полностью лысого мужчину с небольшой бородкой. Выглядел он как типичный наёмник. Только вот по его взгляду и языку тела я понял, что он не в своём уме.

У обычного человека, как правило, ясный, осмысленный взгляд. У этого же он был мутный, как у блаженного. Более того, даже стоя на месте, он постоянно дёргал то плечом, то рукой, то ногой, то вообще начинал чесать руки, будто у него началась ломка.

В этот момент я пожалел, что не озаботился покупкой защитных и атакующих артефактов. Да, они стоят дорого и, скорее, служат расходниками, но прямо сейчас они бы помогли, учитывая, что у моего противника, судя по тому что я вижу, как минимум третий круг, а возможно, даже четвёртый.

Ещё как назло времени на спасение заложников мало… Буду долго тянуть, и они просто задохнутся от дыма. Хотя, возможно, ещё быстрее задохнусь я, учитывая, что дым моему противнику, судя по всему, вообще ни капельки не мешает.

Я ничего ему не отвечаю и в ответ даю пару пробных выстрелов в корпус. Как и думал, он без проблем блокирует выпущенные магические пули быстро поставленным барьером. Я могу попытаться его разрушить, но слишком рано, второй раз на такой неожиданности я могу его не поймать.

Сейчас мне требовалось спровоцировать его на атаку, что я и сделал. Увидев, что его «добыча» отбивается, он выпустил в мою сторону несколько огненных серпов.

Просто бритвенно-острое лезвие в форме серпа, которое можно послать хоть одно, хоть несколько штук — всё зависит от вложенной силы и мастерства. Правда, мой щит, который я создал за мгновение до этого, даже одного попадания не выдержит.

Однако не зря же я маг-аналитик. К моему везению, он атаковал по области, чтобы хоть одно заклинание неминуемо попало по мне, как бы я ни пытался укрыться. Впрочем, здесь и укрываться негде было. Но в любом случае мне хватило разрушить плетения всего у двух летящих в меня серпов, после чего сделать вид, что они разрушились о мой щит, тем самым ошеломив врага.

Теперь у меня есть пара секунд, пока он не сможет повторно применить заклинание. Пользуясь шансом, я закрываю глаза и бросаю в его сторону вспышку. Со стороны поджигателя раздаётся крик боли, как я того и хотел. Не поведись он на это, то пришлось бы гораздо сложнее, но хоть с этим повезло.

Дальше, пока есть такая возможность, и понимая, что ослепление может продлиться недолго, я хватаю огнетушитель и кидаю его в яростно трущего глаза мужчину. Вот вроде бы по внешнему виду наёмник и должен быть готов к подобным вещам и всё равно ведёт себя как новичок, впервые оказавшийся на поле боя. Впрочем, я не жалуюсь, совсем нет.

Направив пистолет в летящий снаряд, я выстреливаю в огнетушитель, после чего раздаётся грохочущий звук. Разумеется, он не взрывается