После завтрака Рената была отослана прогуляться по рынку со строгим наказом ничего ни у кого не трогать. Та поначалу насупилась, но после того, как ей было дано несколько серебряных монет, разулыбалась и ушла. Теперь самое время для практических опытов. Камни были помещены под крышку: кристалл с морозом – поближе к открывающему сундук человеку, а кристалл с воздухом – подальше. Хм… а что делать, если самому Евплу понадобится открыть крышку? Надо будет потом подумать, как убрать нестабильность в кристаллах.

Вот и первая попытка: встав на кровать, парень потянул привязанную к крышке верёвку и та стала подниматься… под крышкой появилось небольшое холодное облачко, через пару мгновений немного переместившееся наружу. Стала понятна причина неудачи – кристаллы надо закачать бóльшей силой... Вторая попытка… холодное облако получилось в половину человеческого тела, а силы воздуха хватило отнести его до стены, которая покрылась тонкой ледяной коркой. “Э́врика!” – закричал бы Архимед, если находился бы сейчас рядом.

Теперь надо поэкспериментировать с дозировкой высвобождаемых энергий, чтобы воздух перемещал морозное облако не так далеко, а то иначе злоумышленник особо не пострадает. В последующие дни Евпл понял, что сила этой заморозки недостаточна для эффективного обездвиживания человека и приостановил дальнейшие эксперименты.

Когда девушка вошла в комнату через пару часов, она лишь удивилась большой луже на полу и мокрой стене. Но Евпл не дал времени на вопрос о случившемся, а повёл её в общий столовый зал, где сам стал расспрашивать об увиденном ею в городе. Оказалось, Рената обладала неплохими вниманием и памятью, благодаря которым замечала то, на что обычно не обращали внимание другие люди. Ну а её не совсем законопослушное прошлое позволило узнать значительно больше, чем это могли бы сделать другие люди.

К сожалению, Евпл не понимал, как все эти сведения можно использовать для своей пользы. Ну знает он теперь, где находится логово местных бандитов, но он в одиночку с охраной, находящейся в замкнутом помещении, вряд ли справится. Даже если всё пройдёт как надо, то всегда остаётся вероятность, что кто-то на улице услышит странные звуки внутри здания, или другие члены банды вздумают посетить своего атамана. Да как и куда Евпл собирается перетаскивать деньги и трофеи? Уж точно не в гостиницу, чтобы Рената всё увидела и поняла… Зачем ему эта головная боль?

Через четыре дня нашёлся владелец какого-то небольшого кораблика, согласившийся взять двух подростков, которые решили сбежать от суровых родителей и пожениться подальше от родного города.

Вот и порт в устье реки Атерны, находящийся почти на той же широте, что и столица, но на противоположной стороне италийского “сапога”. Когда-то от Ромы до порта императором Тиберием была построена дорога, такая же качественная, как и всё остальное, что делали древние ромеи. Этот тракт сохранился до сего дня и, даже, активно используется, а на всём его протяжении имеется множество гостиниц и таверн.

Через три дня пути дорога начала подниматься и петлять между горами. Вот тут-то, наконец, стали попадаться места силы: “костёр” стихии огня и полусфера целительства. Евпл, даже, стал недоумевать от такого изобилия. Их продвижение заметно замедлилось, а, потом, и вовсе остановилось после обнаружения “пламени” жёлтого цвета.

Опять начались раздумья о новой стихии, но теперь парень уже знал, как прийти быстрее к ответу. Прошло ещё три дня и появилось понимание – Евпл теперь обладает силой электричества. Правда, он подозревал и о том, что электричество не является стихией, поскольку не вписывается в четвёрку первоначальных вещества, о которых учил Эмпедокл. С другой стороны, в медицинской книге, уже перечитанной дважды, написано, что учёные империи Цин утверждают, о наличии пяти стихий: огонь, земля, вода, дерево и металл. Странно, но восточные мудрецы не думали о воздухе, как о стихии. В любом случае, Евплу надо принимать то, что видит он, и не слишком доверять древним авторитетам.

Планы в очередной раз нарушились, и он с Ренатой остались на постоялом дворе на пару седмиц до следующей возможности впитать новые “нити. Ему не было скучно, поскольку, оставив девушку в гостинице, Евпл бродил в своих поисках вокруг и даже возвращался к ранее найденным местам. Всё было бы замечательно, если бы не возрастающая чувствительность после втягивании “нитей” тех стихий, которыми он пользуется уже долгое время. Болезненное ощущение, что тысячи иголок одновременно входят в его тело становилось всё сильнее. Если так пойдёт и раньше, то он начнёт просто орать от этого нежелательного последствия.

Когда делать было нечего, Евпл учил девушку тем знаниям, которые ему преподавали в школе. Она не очень-то была этому рада. Нет, история и, отчасти, география, ей ещё нравились, а вот математику и чтение Рената не любила, хотя и понимала возможную пользу от них. Парень особенно сильно переживал по поводу того, что девушке настолько не хотелось развиваться, и даже поругивал её. Хотя, вспомнив свою нелюбовь к некоторым предметам в школе первой ступени, смягчил излишнюю требовательность к спутнице.

В этой гористой местности не обошлось без встреч с разбойниками. Поскольку места были довольно глухими, то и лиходеи выглядели скорее оборванцами-попрошайками, чем опасными людьми. Конечно, нельзя недооценивать противника, и удар дубинкой по голове может быть последним, что почувствуешь в своей жизни, вне зависимости от того, испугался ли ты грабителя или нет. Для Евпла главным было держать дистанцию и как можно быстрее использовать невиданное для всех людей оружие – силу стихий. Как правило, огненные дротики вызывали у лиходеев оторопь и подобные заминки позволяли парню расправляться с ними довольно быстро. Но попадались и такие, кто не обращал внимание ни на что и устремлялся к путнику с целью убить его как можно скорее. Против таких скороходов правильнее было использовать воздушный удар, отбрасывающий человека назад и, зачастую, наносящий обширные травмы по всему телу. А добивать уже обездвиженного врага было довольно просто.

Рената не обладала почти никакими полезными боевыми навыками. Её учили воровать, а убийство рассматривалось, скорее, как провал, а не победа. Но лишняя пара глаз на опасной дороге никогда не бывает лишней, а Евплу был нужен кто-то контролирующий всё, что может происходить у него за спиной. Парень несколько раз доносил до девушки мысль, чтобы она не стояла между ним и противником, а если этого нельзя было избежать, то самое правильное, – просто броситься