он перелистнул календарь на другой месяц, с репродукцией картины с натюрмортом. Теперь Макар вспомнил о быке и вернул нужную страницу на всеобщее обозрение. В этот самый момент зазвонил телефон и Макару сообщили, что состоялась очередная, долгожданная сделка. С тех пор Макар и бык не расставались никогда.

Наш будущий Генерал аккуратно вырезал картинку с быком из настенного календаря и куда бы впоследствии не переезжал, а наши супруги в течение следующих двух лет меняли место проживания аж пять раз, бык всегда сопровождал их. Картинка всегда занимала на стене нового жилья центральное место, чтобы бычку как бы хорошо было видно все происходящее. Стоило Макару в суматохе переезда забыть вывесить изображение своего могущественного талисмана, как его дела тотчас же начинали идти наперекосяк, а как только репродукция занимала свое законное место, все возвращалось на круги своя. Макар частенько беседовал со своим безмолвным идолом, спрашивал совета, предъявлял даже иногда претензии, если получение прибыли затягивалось, короче, бычок стал полноправным членом семьи.

Кто знает, может дальновидный идол, в конце концов, как бы подсказал Макару, что бизнес, связанный с оказанием посреднических услуг по сдаче квартир в аренду, скоро накроется медным тазом. Как бы там оно не было на самом деле, но наш Генерал решился осваивать незнакомый и пугающий рынок обменов, продаж, отчуждений, в общем, перехода квартир в собственность тем или иным способом. И как показал ход дальнейших событий, это решение оказалось верным. Но поначалу новое дело давалось Макару весьма нелегко. Он часами просиживал за своим рабочим столом, обложившись кипами обменных бюллетеней и прочих рекламных изданий, в которых печатались интересующие его объявления. Долгое время Макар, образно выражаясь, бился головой о бетонную стену. Но потом дело все-таки сдвинулось с мертвой точки и постепенно стало приносить прибыль в семейный бюджет.

Изначально Макару казалось, что, по сравнению с арендой, обменно-продажный бизнес должен быть более грязный, более опасный, может быть даже кровавый. Но оказалось все не совсем так, хотя, конечно, криминал присутствовал в этой сфере деятельности, и много людей, престарелых и одиноких, поплатились жизнью за свои квартиры. Макару всегда удавалось каким-то шестым чувством предугадать наличие криминала по определенной квартире, и он сразу удалялся подыскивать другие варианты.

Но бывали в его работе и комичные случаи. Например, однажды Макар назначил просмотр квартиры одному клиенту. Договорились встретиться в метро, а так как раньше, естественно, друг друга никогда не видели, то Макар попросил клиента держать в руках газету, чтобы он смог его опознать. Спустившись в метро, Макар улицезрел скучающего мужчину с газетой в руках, вполне подходящего к устному описанию внешности.

— Здравствуйте, Вы по объявлению? — спросил Макар.

— Да, — лаконично ответил мужчина, после чего они вместе поднялись в город и, не торопясь, последовали к нужному Макару дому.

— Ну, от метро здесь пешком недалеко, минут семь-восемь нормального хода, — продолжил Макар.

— Хорошо, — удовлетворенно ответил мужчина.

— Ну вот, смотрите сами, — продолжал наш опытный риэлтер, — здесь рынок, вот магазин, все под боком...

— А зачем нам магазин? — прервал его складную речь клиент, — сразу отмечать, что ли будем покупку?

— Можно и отметить! — жизнерадостно ответил Макар. Они пропехали уже с километр, когда мужчина задал-таки свой последний вопрос.

— Ну ладно, теперь серьезно, скажите, Вы действительно первый владелец?

— Конечно, только на прошлой неделе сделали приватизацию.

— Это зачем еще?

— Так полагается.

— Да? А она и вправду гаражного хранения?

Только теперь Макар понял, что произошли обознатушки, и этот мужчина тоже назначил встречу в том же метро, в то же время, так же с газетой, но не с ним, и приехал он смотреть машину, а не квартиру. Но еще веселее было бы, если бы те другие двое также встретились, но этого, на счастье, не произошло. Такая вот солянка получилась.

Однако случались в работе Макара и довольно-таки опасные эпизоды, но происходили они, как правило, не из изначальных криминальных побуждений его клиентов, а из-за незнания, непонимания происходящего, боязни неведомого, а то и просто по глупости. Однажды, в самом еще начале этой деятельности Макара, когда еще не существовало системы расчетов за квартиру с использованием банковской ячейки, одни его клиенты решили произвести оплату за квартиру в автомобиле, по дороге от нотариуса на регистрацию договора купли-продажи в департаменте муниципального жилья, что на Зеленом проспекте.

Так вышло, что Макара посадили на заднее сидение между продавцом и покупателем. А на передних, водительском и пассажирском местах, также находились оппоненты. То есть, водитель был представителем покупателя, а пассажир — продавца квартиры. Последний как раз занимался изучением купюр, на предмет подлинности и количества, когда «Жигули» конкретно застряли в пробке на шоссе Энтузиастов. Причем, качество валюты его явно не устраивало, и если поначалу он только ворчал по этому поводу, то потом, с каждой ощупанной им купюрой он «заводился» все больше и больше и даже перешел на крик:

— Что за туфту вы нам подсунули? Останови машину! Мы прекращаем сделку.

С этими словами он швырнул деньги на торпеду «семерки». В этот момент водитель случайно совершил неловкое движение, и Макар с ужасом заметил, как неестественно оттопырился пиджак у него на спине в области подмышки. Макар понял, что водитель вооружен и очень испугался, потому что все присутствующие были, очевидно, простые люди, а не бандиты, явно, и пистолет оказался у одного из них, видимо, вследствие каких-нибудь ужасных историй, поведанных неквалифицированными консультантами. Макар серьезно опасался, что в нервозной обстановке вооруженный обыватель может повести себя неадекватно и сдуру открыть неоправданную ничем стрельбу. Причем, сам Макар находился в эпицентре возможных траекторий и, в этом случае, шансов на выживание у него практически не было и деваться было некуда. Однако, на счастье, до этого дело так и не дошло. Возмущенный представитель продавца остыл столь же быстро, как и распалился, тем более что гнев его был совершенно беспочвенным, а, может, он тоже заметил опасную оттопыренность. И такие бывали случаи. Вникая в кухню квартирного бизнеса, Макар достаточно быстро осознал, что чисто посредническая деятельность весьма неактуальна и имеет низкий КПД. В большинстве случаев, когда он просто сводил между собой покупателя и продавца, а равно и ранее, занимаясь сдачей в наем, арендатора и арендодателя, его клиенты попросту договаривались между собой напрямую, обходя интересы докучливого посредника. Конечно, существовала практика мелкого запугивания клиентов, заключение договоров об обязательствах, но люди, в большинстве своем, достаточно быстро разбирались что к