О, Альфа вышел спасать своего подчинённого? Значит, его он спасает — а Таис, мою Таис отправляет на верную смерть.

— Она сама приняла решение. — Заметил Баев, будто — то бы подслушав мои мысли. Впрочем, этот вопрос был более чем очевиден. — Слышишь? Она сама так захотела!

Выплюнув парня, я изменил лапу назад — до человеческой руки, и вытер своё окровавленное лицо.

— Ты же считал себя её Альфой, а решение Альфы всегда стоит всегда выше желаний остальных оборотней, тем более выше желания напуганной беременной суки.

— Этьен, — примеряющее протянул Кирилл. Но я лишь ещё сильнее зарычал.

— Ты оправил её на смерть, — прохрипел я, чувствуя, как мой зверь рвётся вперед… что ж, я решил не лишать его этой радости. В конце — концов, он так давно мечтал отплатить Баю за его гостеприимство…

Я ухмыльнулся. И набросился на кузена.

Тая

Мой по настоящему первый день в Шотландии начался с… с того, что меня разбудил серый щенок, скулящий возле моей кровати. Накануне, у меня так и не хватило сил спуститься вниз — приняв с дороги душ и перекусив легкими закусками, я провалилась в беспокойный сон — и когда Федерико постучал в дверь, попросила не беспокоить меня до утра.

Но вот ещё только — только расцвело, а щенок откуда- то появился в моей комнате. Откуда, если дверь не открывали?

Посмотрев на меня, щенок гавкнул и даже как — будто топнул лапкой.

— Что ты, малыш? — спросила я, продирая глаза. — Как ты сюда попал?

Щенок, услыхав мой голос, радостно завертелся волчком и бросился к двери, что вела в коридор.

— Что? — не поняла я. — Выйти?

Щенок звонко гавкнул — и я, неуклюже спустившись с кровати, подошла открыть ему дверь — малыш бросился из комнаты как угорелый — и исчез где — то в темноте каменного коридора, откуда вдруг послышался тихий девичий смех.

Кто — то подшутил над гостьей, поняла я, и сама не знаю почему, улыбнулась от этой мысли. Надо же, мне подбросили щенка!

Вроде бы глупость, вроде бы ерунда — но это неожиданно подняло мне настроение. Сбросив сонливость, я быстро умылась, вытащила из сумки удобный брючный комплект — и, переодевшись, вышла из комнаты.

Осторожно спускаясь по лестнице на первый этаж, я всё гадала, где же щенок, который забежал ко мне в комнату, но никого не увидела. И тут…

— Доброе утро! — услышала я на чисто русском языке. По лестнице в мою сторону спускалась настоящая — даже не шотландская — английская леди. Несмотря на раннее утро, она выглядела безупречно: синее классическое платье идеально облегало её гибкую фигуру, светлые волосы уложены в элегантный узел, а на ногах красовались черные кожаные лодочки.

И даже улыбка — сдержанная улыбка надменной аристократки — не выдавала в ней мою соотечественницу.

— Доброе утро, — широко улыбнулась женщина, одной своей улыбкой разрушая сдержанный образ истинной английской аристократки.

— Доброе… — растерянно протянула я.

— Вы — Тая? — спросила леди. — А я — Лика, жена Александра и вроде как Луна этой стаи.

— Вроде как? — не поняла я.

Лика как — то невесело усмехнулась.

— Луна стаи — слишком высокий титул для оборотней, чтобы раздавать его направо и налево… Но Настя говорила, что ты тоже Луна — стаи Валуа, да?

Теперь уже настала моя очередь невесело кривиться.

— Вроде как, — ответила я словами Лики.

Молодая женщина тут же потянула меня в сторону диваном.

— Пойдем, присядем. А то в твоём положении…

— Если честно, я бы лучше прошлась.

Лика, взглянув в сторону окна, неуверенно протянула:

— На улицу? Там свежо.

— А мы не долго. Кстати, ты щенка не видела?

— Щенка? — нахмурилась Лика. — Какого щенка?

— Маленького, серого… не знаешь, у кого тут может водиться пёсик?

Лика похлопала меня по руке.

— Настя была права, что ты ничего не знаешь… Тая, здесь живёт стая оборотней. Какие песики?

— Но щенок….

— Щенками у нас называют детей. Но в замке, кроме моего сына, детей нет. А он ещё слишком мал, чтобы оборачиваться.

Мы посмотрели друг на друга.

— Тебе не могло это привидеться? — нахмурилась Лика.

Я пожала плечами.

— Теперь уже не уверена… Я ещё и девичий смех слышала.

— Замок, — поёжилась Лика.

— Что? — не поняла я, проходя вслед за ней на улицу.

— Замок, — кивнула на резные стены старинного сооружения Лика. — Чего здесь только не происходило.

На улице было свежо и сыро, но ветра не было, а потому мы с удовольствием прошлись по дорожкам вокруг замка.

— Можно спросить, как ты познакомилась с Альфой Рамзи?

— Альфой Рамзи… — Лика усмехнулась. — Они тебя хорошо выдрессировали, да? Они умеют это делать.

Я недоумённо посмотрела на Лику.

— Прости, — махнула она рукой. — Плохие воспоминания. Настя в общих чертах рассказала нам с мужем твою историю. Прости, — ещё раз повторилась она. — Но без этого Александр не стал бы проявлять… настолько теплое гостеприимство.

Я промолчала, но Лика что — то поняла, оттого замотала головой.

— Нет, правда. Он не стал бы рисковать дружбой с Валуа из-за одной только Настиной помощи. Но когда Настя рассказала про твоё состояние… — Лика посмотрела на меня. — Я хочу, чтобы ты знала. Мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы оградить тебя от Валуа.

— Спасибо, — прикусив губу, тихо произнесла я. — Лика, я понимаю, что добавила вам трудностей. И я очень признательна…

— Прекрати, — мягко прервала жена Альфы. — Нам всем иногда бывает нужна помощь. А ты, к тому же, беременная.

Я положила ладонь на живот. Лика же проследила за моей рукой.

— Знаешь, я несколько раз встречала Валуа, и даже не могла себе представить, что он такой говнюк. Да и Алекс его всегда хвалил.

— Альфе Рамзи повезло, что он не родился женщиной, — хмыкнула я. — И особенно избранной парой Этьена.

— Знаешь, неизбранным тоже достается… Вас хотя бы жалеют.

Тряхнув головой Лика вежливо мне улыбнулась.

— Но это всё в прошлом. Здесь мы о тебе позаботимся. У нас в замке есть целое перинатальное крыло — Алекс подстраховывался, когда я ходила беременная Даниэлем. Да и Аля здесь.

— Аля?

— Ах, да, ты же не знала, что она приедет, — снова широко улыбнулась Лика. — Настя решила не говорить тебе раньше времени. Дабы сберечь позитивные эмоции.

Потерев друг о друга ладони, моя спутница заговорчески мне подмигнула.

— Кажется, мы начинаем замерзать. Пока отправляться домой пить чай.

К тому времени, как мы вернулись назад, в замке уже вовсю кипела жизнь. Туда — сюда сновали горничные в белоснежных фартуках, следовавшие за важными, облаченными в строгую униформу, лакеями.