- Ну найди её… - жалостливо просила нимфа, быстро-быстро махая крылышками напротив моего балкона и обижено скривив губки.

- Да ищу, - ворчала я, обшаривая руками все углы и щели. – Изольда, скажи где эта хрень! – шипела я.

«Ни за что!» - отвечала эта вредина.

Я возмущённо зарычала и продолжила поиски.

А началось всё с того, что я проснулась в прекрасном настроении, позавтракала в одиночестве, так как король куда-то отъехал по делам, но обещал к ужину вернуться, и сходила за своей собакой. По пути назад я встретила свою новую знакомую – нимфу, которая по секрету рассказала мне, что король вчера любовался на мой сон и даже улыбался. Это было очень мило, поэтому предложила продолжить у меня в комнате и выведать у неё побольше подробностей, но вот напасть, нимфа не смогла преодолеть ни порог моей комнаты, ни балкон. Изольда-то оказалась не простой штучкой! Эта дамочка, едва прибыла во дворец, попрятала во все углы своей комнаты какую-то заговоренную траву, не позволяющую магическим существам заходить. Причём во дворец нимфа залететь смогла, очевидно, что король ничего против них не имеет, а вот фаворитка его оказалась трусливой донельзя.

Я нашла уже пять пучков, нимфа утверждала, что остался ещё один, и он где-то на балконе. Вот только где?! Уже всё обшарила!

Подняла голову к потолку.

«Нет!» - закричала моя шизофрения.

- Так-так… - улыбнулась я и, игнорируя вопли, взяла кресло, встала на него и просунула руку в декоративную нишу. – Есть! – воскликнула, доставая последний пучок сушёной травы, кинула его в чашу, где догорали другие.

- Добро пожаловать, – протянула я руку, приглашая нимфу.

- Ох, спасибо! Уже крылья устали, - обижено пробурчала она, залетела и села на столик, свесив ножки.

- Как тебя зовут, всё забываю спросить, - поинтересовалась я, садясь в кресло.

- Нимфа, - пожала она плечами. – У нас нет имён, как у людей.

- А можно я буду называть тебя Динь? – моей улыбке мог позавидовать чеширский кот.

- Называй, - снова пожала она плечами. – Расскажи, как ты попала сюда, и почему все считают тебя Изольдой?

«Не смей!» - взвизгнула та, и я решила ничего не скрывать. Мне необходимо было заручиться поддержкой этой явно ведающей делами и имеющей информацию девочки с зелёными волосами. Она не особо удивлялась, только иногда говорила что-то типа «надо же, не знала, что так можно» или «странно». А она в свою очередь рассказала, что нимфы, это духи, их много, они живут везде, но ей, как и многим, нравится рядом с королём. Почему, не сказала, но тот явно даёт им какие-то плюшки. Динь - дух деревьев, в пределах дворцовой территории таких, как она ещё около дюжины, в пруду живут духи воды, правда они постоянно ругаются с русалками, поэтому Динь туда не летает, в парке – духи птиц и цветов, а во дворце домовые. Сколько не знает, но много. Ещё есть духи земли, но их никогда не видно, как и духов камней. На окраине живёт болотник, сварливый ужасно, а в чаще феи, но о них Дин говорить отказалась, назвав их развратницами и врединами.

- А что вчера? – спросила я.

- А что вчера? Ты же уснула у пруда, - удивилась нимфа.

- Ну да, а король меня отнёс на руках в комнату? – улыбалась я.

- Знаешь, а ведь ты его обманываешь, - вдруг сказала Динь.

- Сама же видишь, какая ситуация, - пробубнила я. – Да и не понятно, как быть. Вдруг этот хахаль Изольды что-то наколдует и всё, изгонит меня в никуда… Я же ничего в этом не понимаю, не знаю чего опасаться. Пока договорённость такая, я должна продержаться рядом с королём и дождаться вольной.

- Я люблю танцы. Когда танцуют, очень весело, - неожиданно заявила нимфа.

- Ну да… У вас сегодня танцы? – поинтересовалась я.

- Нет же, глупая. У вас! – звонко захохотала она. – Я слышала, домовые обсуждали… гости будут и танцами!

- Гости с танцами? – недоверчиво улыбнулась я. Что за неожиданная смена темы?

- А платье уже выбрала? – посмотрела на меня Динь.

Я покачала головой.

- О, я тебе помогу! – радостно закричала она и пулей полетела в комнату. Когда я зашла в гардеробную, все наряды, висевшие стройными рядами, ходили ходуном.

- Красное! Крис, к твоим тёмным волосам непременно нужно красное! – слышался из глубины звонкий голосок.

- Нынче я блондинка, - сказала я, хмурясь всё больше.

- А… - среди юбок высунулась голова Динь. – Точно… тогда синий. Или голубой.

Как оказалось, нимфа очень, очень вовремя начала разговор о наряде! Мы выбирали его невероятно долго, и после ещё разбирались с кринолином. А так как Изольда отказывалась со мной разговаривать, помощи ждать было не откуда. Но Динь оказалась в теме! Она знала всё о премудростях местных правил и, как это не ужасно, количестве слоёв косметики. И да, Динь заверила меня, что не раскрасив своё лицо до неузнаваемости, равносильно выйти голой. Мне, правда, удалось оставить лицо при себе, но всё равно, получилось очень уж ярко. А Изольде понравилось! Высунулась только за тем, чтобы сказать «ну ничего так, мило», и продолжить обижаться дальше, обзывая меня предательницей.

Но не это главное…

- Динь, у меня проблема, - сказала я неуверенно, и, порхающая передо мной в вальсе нимфа, замерла и посмотрела на меня своим изумительными глазами.

- По-моему, ты выглядишь чудесно…

- Нет, я не о том, ты мне очень помогла и всё такое, но у меня действительно проблема – я не умею танцевать. Ты ведь не шутила, когда говорила про танцы?

Изольда в моей голове подленько захихикала.

- Как это? – нимфа тоже хохотнула.

- Вот так, у нас учат литературе, математике, физике и химии, истории, географии, но не танцам, - покачала я головой. – В этом я полный профан.

- Это… это же катастрофа, - ещё раз хихикнула Динь. – Крис, один танец с королём обязательно, иначе ты его опозоришь.

- Изольда, а ты можешь…

«Вот ещё! И даже если бы могла, то не стала бы!» - не дав договорить мне, ответила она.

- Динь, я не хочу позорить Сальтара, - посмотрела я на погрустневшую нимфу. – У меня есть дурацкая идея…

***

Король шёл по коридору и, буквально заставлял себя делать шаг за шагом, продвигаться в сторону зала, где собрались представитель самых богатых семей королевства. Зачем они здесь? Кому нужны эти встречи?... Видеть искусственные лица, отвечать на противные улыбки, терпеть лицемерие.

Но эти люди – двигатель царства, они его кровь и деньги. Этим надменным лицам нужно видеть своего короля, его уверенность и силу, видеть его власть, чтобы пребывать в спокойствии и нести его в массы. Не наместники, не его представители в разных частях царства, а толстые кошельки, которые подчиняются его жёсткой власти, но если только будут уверены в ней. А судя по слухам, с уверенностью последнее время проблемы. Ходят слухи о болезни короля, не физической, нет, своего монарха считают потерявшим душу. И прав его ближайший советник, в очередной раз менять фаворитку было нельзя, народ желал видеть стабильность и хотя бы намёк на имеющийся интерес у его величества.