На кухне предлагаю свою помощь, но мужчина отказывается.

— Расскажи о себе, — показывает на стул, а сам достает продукты, — какой ты была в школе?

В школе?! Это можно. Немного расслабляюсь, почему-то я думала, что он сразу посадит меня на диван и потребует объяснений о Кирилле.

— Обычной. Училась без троек, не пропустила ни одного урока…

Он нарезает мясо, а мне все-таки доверил овощи. Завязывается безобидная беседа о школьном времени. С удивлением узнаю, что в детстве он был хулиганом. Так с виду и не скажешь, что он часто участвовал в драках.

Постепенно становится все более комфортно в его обществе, но когда подходит конец ужина, опять напрягаюсь. Все жду, когда же он поднимет тему о той ночи.

Складывая тарелки в посудомоечную машину, вдруг поймала себя на мысли, что он ни разу за весь вечер не прикоснулся ко мне. Даже когда я случайно задела его, он отпрянул.

— Спасибо, все было вкусно, — кладу руку сверху его ладони, но он медленно убирает ее.

Проходим в зал, и на диване мужчина отсаживается максимально далеко, слегка поворачиваясь корпусом в мою сторону.

— Может, посмотрим фильм, — предлагаю я, двигаясь к нему.

— Хочешь шампанского? — Встает и уходит. Что за странное поведение?!

Приносит один бокал, протягивает мне.

— А ты? — Спрашиваю, делая глоток.

— Хочу отвезти тебя домой.

— Спасибо за ужин, — наклоняюсь и целую его в щеку, глажу по руке, чувствую, как она напряжена.

— Катя, — вздыхает он, — расскажи мне.

Вот он, момент, которого я боялась.

— Спасибо, что переживаешь за меня, но… — Это труднее объяснить, чем я думала, — ты очень хороший, — придвигаюсь ближе, и кладу ладонь на его колено.

— Хороший? — Странная улыбка появляется на его лице. — Ты не знаешь меня. — Ставит мой бокал на столик, а сам наклоняется и смотрит на мои губы. — Ты играешь с огнем, Катя. Весь вечер я сдерживался, чтобы услышать твою историю, поэтому начинай, — отстраняется.

— Тебе не стоит связываться с такой как я.

— И какой же?

— Опасной. Ты не знаешь, что может произойти… — Я и сама не знала, что могу так поступить. — Из-за меня погибли люди.

Перед глазами снова появляются картинки. Женщина с длинными кучерявыми волосами в фартуке, надетом поверх домашнего платья. Ее сын, одетый в футбольную форму, а на его щеке нарисован бело-голубой флаг. Я могла их спасти, могла.

— Никто не знает будущего, — придвигается ближе, и кладет руку на плечо. — Опасность может произойти с каждым.

— Да, но не каждый сделает такой выбор. — Не могу. Нет, он не поймет. — Прости.

— Подожди, — останавливает меня, когда я пытаюсь встать с дивана. — Я не буду тебя осуждать. Расскажи мне.

— Не могу. — Смотрю ему в глаза, — спасибо за попытку помочь, но я в этом не нуждаюсь. Как ты и говорил, давай вернемся к формату начальник-подчиненный.

— Уверенна?

— Да. — О чем я только думала, придя сюда. Наверно он считает меня сумасшедшей.

— Сядь, — говорит Виктор, встает и полностью выпивает бокал шампанского. — Ты идиотка?! Когда человек протягивает руку помощи, надо ее принять. Не нуждаешься, говоришь?! Значит то, что ты не можешь смотреть в глаза, и шарахаешься от каждого шороха — это нормально? И когда случаются панические атаки, после разговора с посторонним, тоже все хорошо?! Тогда не смею тебя задерживать. Дверь там.

Секунду поколебавшись делаю шаг в сторону выхода, потом останавливаюсь. Он отвернулся и не смотрит на меня. Вдруг показалось это таким неправильным.

— Витя, — зову его, сама не знаю, что хочу сказать. — Не обижайся. Дело не в тебе.

— Я понял, — выпивает второй бокал, — всего хорошего.

Не могу так, не хочу так.

— Посмотри на меня, — прошу. — Не будь таким холодный, мне это не нравится.

— Катя, ты меня убиваешь. Нельзя помочь человеку, который этого не хочет.

— Я хочу, но не могу.

— Можешь. Ты должна преодолеть себя. Чтобы разобраться в проблеме, нужно много говорить о ней.

— Мне страшно.

— Чего ты боишься?

Садимся на диван. Я нахожусь в подвешенном состоянии. С одной стороны, я понимаю, что он прав, мне необходимо с этим справится, но с другой, я же могу сделать это и сама. Как-нибудь, потихоньку.

— Твоего осуждения, что ты откажешься от меня. Не захочешь больше видеть.

— Думаешь, все люди идеальные, и никто никогда не ошибался?!

— Но моя ошибка привела к трагедии.

— Моя тоже.

— Что?

— Что тебя так удивляет?! Думаешь, я святой какой-то? Из-за меня тоже страдали люди. Однажды, когда мне было 16 лет: убежал из дома. Сильно поругался с отцом, он хотел, чтобы я стал адвокатом, а я мечтал быть моряком. Брат поехал меня искать, и в него врезался камаз. Он погиб на месте.

— Ты не виноват.

— Виноват. И никогда себя не прощу за это. Я каждый день вспоминаю его, и жалею о своем выборе. Поверь, я знаю, что это такое.

— Ты был подростком.

— Знаю, но это не меняет того факта, что брата больше нет.

В такой ситуации мне захотелось просто обнять его.

— Я не прошу рассказать мне все, — говорит Виктор, — но в общих чертах я должен знать, что происходит. Кто тот парень? Почему он следит за тобой. Расскажи мне.

Тогда я решила довериться ему. Окунуться в воспоминания.

— Только пообещай, что сохранишь мой секрет.

Витя взял за руку, поцеловал и тихо ответил.

— Конечно.

И я начала рассказ.

Глава 15

Это произошло три месяца назад.

Спускаясь в лифте после работы, я столкнулась со своим другом. Он был «особенным» человеком, так шепотом называли его у нас в офисе. Громче говорить боялись, ведь его старший брат, наш руководитель, наказывал любого, кто плохо с ним обращался.

Однажды новый стажер спросил, почему здесь работает инвалид. На следующий день его больше никто не видел.

— Привет, — машет и улыбается парень.

— Привет, — улыбаюсь ему в ответ. Мне он нравится, добрый и невинный, как ребенок.

— У меня для тебя сюрприз, — с восторгом говорит он.

— Сюрприз?

— Пойдем скорее, покажу, — тянет меня на парковку.

Сегодня самый обычный день, но для него сюрпризом может быть что угодно: хорошая погода, красивый цветок, или черный кот. Он показывал на все с одинаковым восторгом, поэтому, не задумываясь, пошла за ним.

Остановились мы возле машины, я ожидала увидеть что-то милое, но дверь вдруг открылась, и из нее вышел наш коллега. С первого дня его работы в нашем офисе, он вызывал подозрения, потому что быстро сблизился с моим другом-инвалидом. Я немного боялась, что он в тайне над ним глумится, как это делали