Он повернул ко мне голову, в свете фонарей сверкнули его глаза.

– Я уеду сейчас, Джули, – он открыл передо мной подъездную дверь и пропустил вперёд.

Я сделала несколько шагов к лестнице.

– Домой? Тебе точно следует поспать, – я обернулась, засмотревшись на то, как дисгармонично он выглядит на фоне старой деревянной лестницы.

В ответ я получила вялую улыбку и поторапливающий шлепок по попе. Я ускорила подъём и почти бегом долетела до двери.

– Твоя забота несравненна, но у меня есть дела.

Мой хмурый вид был сопровожден скрипом медленно открываемой кевиновской двери. Я успела только взглянуть на неё, как рука Альтаира захлопнула её с такой силой, что хлипкое дерево почти наполовину вошло в косяк. Я обратила внимание на то, как дернулась щека мужчины, когда внутри соседской квартиры послышалась ругань.

– Будь… сдержаннее, – я подошла к Муаммару и, привстав на носочки, коснулась его губ.

– Я заеду утром, – непримиримый ответ.

После я открыла свою дверь, откуда забрезжил свет и высунулась мамина голова.

– Презервативы, – объявила она, придирчиво оглядев нас двоих.

Не знаю, что именно ей подсказало о глубине наших отношений, но я сделала шаг в квартиру с улыбкой.

– И тебе доброй ночи, мам, – я прошла мимо, не забыв махнуть рукой мужчине на прощание.

Однако никто закрывать дверь не планировал.

– Аборт – это плохо, Джей, – понеслось мне вдогонку мамино.

– Мне двадцать два, – напомнила я.

– Мы будем рожать, – дополнил меня совершенно серьезный Альтаир.

Я поперхнулась, но дошла обратно к двери и махнула ему пальцами.

– Ты вроде собирался по делам, – после чего выдавила улыбку и закрыла дверь.

Тем более в конце лестницы уже была видна его спина.

Затем взяла под руку опешившую маму и отвела её к дивану, на котором беззаботно посапывала бабуля.

– Никаких детей, – я помогла маме лечь и даже поправила одеяло, – я тебе обещаю.

А после выключила свет и зашла к себе, чтобы сразу же уставиться в окно. Туда, где на пустынной дороге никого не было.

***

На следующее утро я вышла из подъезда без опозданий, а значит могла не торопиться.

На улице меня встретило яркое солнышко, свежий утренний ветерок и большая затонированная машина у входа в дом. То, что ждали в ней именно меня, было понятно сразу – у капота светила яркая улыбка сестры Муаммара, затмевая даже сочное солнышко нашего жаркого штата, не то что окружающую её обстановку.

– Джей, доброе утро! – девушка отлипла от машины, процокала каблуками по асфальту и с размаху врезалась в меня, чтобы сразу же зажать в тиски объятий.

– Аделина, ты… – начала было я, морщась от её непосредственно близкого контакта, но меня успели перебить милым щебетанием уже с расстояния:

– Ой! Прости! Я и забыла, что обращённые не любят прикосновений. Знаешь, тебе так повезло встретить Альтаира. Он сказал, что вы с мамой и бабушкой даже не знали, что вы курты. Так странно!

Я попыталась выдавить улыбку, но смогла только не нахмуриться.

– Ах! Ну что же я! Братик сегодня занят, так что я решила ехать за тобой вместе с бетой, иначе ты точно захочешь идти пешком.

Я ещё раз оглядела тонированные окна автомобиля и собралась было отказать, как водительская дверь открылась и на дорогу вышел мужчина. Если не считать роста выше Альтаира на половину фута, то выглядел он вполне дружелюбно. Потому я и развернулась к девушке, не желая обращать к себе внимания чужих людей.

– Может пешком? – выдавила я.

Но взглянула на её сквашенное лицо, измерила взглядом высоченные каблуки и тяжело вздохнула, параллельно поворачиваясь к уже подошедшему мужчине.

– Мы едем, Альфа? – он сурово оглядел мой дом и в частности окна на втором этаже.

Аделина смотрела на меня крайне просящим взглядом, потому мне пришлось кивнуть им двоим и поплестись к машине. Передо мной уже открыли заднюю дверцу, оставив девушку отрешённо смотреть на свою, будто сама она никогда подобным не занималась, а теперь ей придется страдать.

– Не нужно было, – буркнула я, забравшись на сидение и самостоятельно закрыв дверь.

В этот момент Адель стояла с противоположной стороны и ждала. Я закатила глаза.

Через пару секунд девушка опустилась рядом со мной и положила сумочку на колени, даже не потянувшись к двери. Что было до крайности дебильно, потому как её захлопнул бета.

– Тебе что-то не нравится, Джей? – на меня взглянули испуганные глаза Аделины, – я могу поехать в другой машине, если ты захочешь.

Вид у неё при этом скатился в извиняющийся-виноватый, а взгляд приковался к полу.

Я качнула головой и неожиданно даже для самой себя улыбнулась – девушка была очень странной, однако даже так казалась крайне милой и непосредственной.

Мы тронулись с места.

– Я просто… – она замялась сильнее, – ты сказала мне, что не станешь переселять меня в другой дом, и я подумала… – поджатые губы и поддергивающиеся уголки, – подумала, что мы сможем стать семьей! Только уже втроём и… потому что… я не смогу войти в другую стаю.

Последние её слова показались мне едва ли не плачущими, потому я лишь сидела и разглядывала её сменяющиеся выражения лица. Что-то внутри говорило о том, что лезть в это не стоит.

– Это не происходит по щелчку пальцев, Адель. Можно я буду сокращать твое имя? – я заметила её уныние.

Девушка резко мне закивала, лучезарно улыбнулась и следом прикусила губу.

– А ты… когда ты хочешь переехать домой? – прямой вопрос, в очередной раз заставивший меня напрячься.

За окном показался центр города.

– Я уже живу дома. И переезжать к вам пока не планирую, – как можно тактичнее сказала я.

Аделина нахмурилась и продолжила:

– Я могла бы тебе помочь с перевозкой вещей. К тому же в стае есть женщины, которые…

– Я не перееду в стаю, – уже строже ответила я.

От этого дернулась не только девушка, но и мужчина на переднем сидении. Я почувствовала себя некомфортно. Потому, стоило машине остановиться, я рывком открыла дверцу, почти выпрыгнула на парковку колледжа и буркнула:

– Спасибо, что подвезли.

После чего рванула к административному корпусу, желая избежать дальнейшего разговора. К моему счастью, первой бета решил завезти именно меня и остановился у здания, где я работаю. Сзади послышалось шуршание шин по асфальту – внедорожник проехал пару метров до учебного корпуса и остановился теперь там. Мужчина вышел из машины, обошел её и открыл девушке дверцу.