Сергей никак не мог выкинуть из головы мысль о сельчанах. Он вполне понимал их резоны, но всё же сожалел, что не поговорил с ними. Не убедил следовать дальше вместе. Хотя… коровы, лошадь… нет, не получается. И всё же он переживал за них.

Его угнетала мысль, что стычка, похожая на утреннюю, может случиться ещё раз. А то и не раз! И кто им поможет?! А у них, он заметил были подростки и даже маленький ребёнок. В общем, как бы Сергей не изгонял мысли о новеньких, но они всё равно приходили снова и снова, принося с собой картинки разных вариантов несчастий. Он так завёл себя, что хотел уже всё бросить и ехать за сельчанами немедленно.

Но за ним были люди. И, кстати, часть этих людей была ему неприятна и, по его мнению, грозила проблемами. А, скажите, ради чего он в сложном походе должен терпеть рядом такое соседство?! Вот то-то! Сергей подумал-подумал и подозвал к себе главу семейства Самойловых.

– Александр, мы помогли вам добраться до комендатуры. Отсюда формируются колонны, которые идут под сопровождением военных. Так что особых бесчинств уже не будет. Поэтому я предлагаю вам сейчас записаться в комендатуре и ждать отправления своей колонны. Ваш джип в полном порядке и бензином вас обеспечат. А у нас свои дела. Честь имею!

Сергей козырнул и отошёл к своим бойцам, чтобы обговорить ситуацию. Они всё слышали и, судя по взглядам, одобряли решение командира.

– Ну, что, парни, баня и отдых или уже пойдём потихоньку?

– Пойдём, командир, – высказался Жора. – Связь у меня теперь есть, волну поймал, график мне скинули. Можно идти. А баня недавно была, потерпим до следующей.

– Командир, может, догоним тех сельских? – неуверенно спросил Василий. – Жалко их. Трудно, а не навязываются никому, не то что некоторые, – с неудовольствием покосился он в сторону Самойловых, которые перетаскивали свои вещи из КамАЗа обратно в джип. – У них всей защиты дед, да два пацана. А под опекой ещё девчонка молоденькая с ребёком. Старшая у них, конечно, девка боевая, но она же всё равно не мужик. Помочь бы им, командир, – уже настойчивее попросил он. – Всё равно же в одну сторону идём!

– Ты, когда всё так подробно рассмотреть успел? – поддел его Жора.

– Да мой же джип рядом с ними стоял. Хочешь-не хочешь всё увидишь.

– Особенно девчонку с ребёнком, – опять подначил его Жорка.

– Да, – оскалился Васёк – Особенно их.

– А этих не жалко? – Сергей незаметно кивнул головой в сторону Самойловых.

– Ну их нах! – резко отозвался Георгий. – Прикиньте, их старшая на меня вчера нагло лезла, просилась парой стать! И вообще, мутные они.

– Точно, – согласился Василий. – У них вещи в джипе упакованы профессионально. Вообще не понять, что везут.

– Не то что сельские, – со смешком поддел Сергей.

Ему уже даже стало интересно, почему парни так дружно взъелись на Самойловых.

– А ничего смешного! – вскинулся Васёк. – Именно, у них сразу видно, что люди простые, работящие. И друг за дружку горой. А эти лаялись всю дорогу.

– В целом, я с вами согласен, – успокоил парней майор. – Сам сейчас хотел говорить об этом. Сельчан надо догнать и в дальнейшем следовать вместе. Как – по ходу определимся. Самойловым я уже сказал, чтобы записались в колонну, да вы и сами слышали. Осталось с Ильёй поговорить. С нами он или один дальше пойдёт. Если он уйдёт, нам одного УАЗа мало будет, с учётом того, что гражданских с собой возьмём.

– Да ну! Илья от нас не уйдёт, – возразил Георгий. – Да вон он идёт, сейчас спросим!

Илья на самом деле размашисто шагал к ним от комендатуры, а ним почти вприпрыжку следовала Наталья, уцепившись за рукав его куртки.

– Командир! – ещё издалека начал говорить Илья. – Самойловы записались в колонну, а Наталья с нами хочет идти. Я согласился взять её.

– А ты-то сам с нами или один отсюда пойдёшь? – равнодушно спросил Сергей, которого совсем не обрадовало известие Ильи.

– Да с вами конечно! Я уже семье известие отправил письмом. Прикиньте, ребята, почта работает! Отсюда только самолётами малой авиации вывозят: раненых, больных, ценные грузы и почту! А на обоих Алтаях всё, как положено работает! А чо?! Они же никуда не переселялись, у них все города и деревни на месте.

– А где там твои родственники живут?

– В Рубцовске, почти на границе с казахами. У жены там родители.

– Вот что, Илья, – после небольшой паузы сказал Сергей, не смущаясь присутствием Натальи. – Ты сам взял на себя ответственность за эту женщину. С тобой она и поедет. С этого момента её проблемы – это твои проблемы и больше ничьи. Понял?

– Понял, – несколько растерянно ответил Илья.

Понять он как раз ничего не смог. Единственное, что до него дошло это то, что Наталью не рады видеть в команде. Но куда её теперь девать, раз пообещал?! Бабёнка как бабёнка, недоумевал Илья. Немного манерная, но они же – бабы – все разные. Вот его Дашуня всегда простушкой была. И дочь с сыном тоже простые ребята. А эта, и правда, какая-то не такая… Может, зря согласился взять её? И Дашуня всё время говорит, что он в людях не разбирается. Э-эх!