был полностью завален оползнем, и дальше пути не было. То есть он был, но только не для старика. Он смотрел на завал и часто вздыхал, но вскоре взял в руки свой узелок, посмотрел на меня и не спеша пошел в сторону ГЭС. Теперь у нас был только один путь.

В этот раз добраться до станции было несложно, так как Винсент знал все тропы и обходные пути на местности. Мы старались идти максимально незаметно и в итоге подобрались к запасному входу на нижнюю плотину. Тогда я уже был полностью уверен, что станция, скорее всего, пуста, но дед все равно продолжал делать каждое движение с огромной осторожностью, иногда мне даже казалось, что он перестает дышать, чтобы не издавать лишних звуков. Достав из кармана свою привычную связку ключей, он открыл дверь, и мы вошли внутрь. Все то же старое, мокрое помещение, местами промерзшее и вечно скрипучее. Изредка испытывая чувство ностальгии, мы пошли вглубь станции. Я шел впереди и держал в руках треснувшую после моего смертельного побега керосиновую лампу. К концу петляний по коридорам и этажам мы пришли в довольно маленькую комнату, заставленную трубами и вентилями на каждом углу. В самой дальней ее части виднелся массивный люк, который старик сразу же начал осматривать.

— Помоги мне. — Взявшись за ручку люка, он буквально повис на ней, пытаясь сдвинуть ее хотя бы на миллиметр.

— А что там вообще находится?

— Это запасной вход в технические помещения на случай аварии на станции, давай быстрее хватайся, нам тут делать больше нечего.

Мы взяли его с двух сторон и начали медленно прокручивать скрипучий замок. Сам люк оказался намного тяжелее, чем выглядит, но в итоге мы его открыли и пошли по длинному, столь темному коридору, что даже лампа не могла осветить нам путь.

Изредка скрипел пол, а мы со стариком обменивались односложными фразами. Он не был особо общительным в такие моменты, думаю, его жизнь была намного сложнее моей. Наблюдая за покачивающейся лампой, я вдруг упираюсь в остановившегося старика, идущего впереди меня.

— А ну заткнись! — Старик замер и начал прислушиваться… Его лицо резко стало до ужаса серьезным. Он схватил меня за руку и, пригнувшись, сказал: — Малой, приготовься прорываться вперед…

Сквозь непроглядную тьму с тихим постукиванием по ржавому металлу к нам приближались неспешные шаги. Звук отражался от стенок сильным эхом, и казалось, что нас окружили.

Шаги остановились… Вдали появилась фигура, она была неподвижна и очень плохо заметна в окружающей ее тьме, но в то же время казалась очень знакомой.

— Харис, беги! — старик закричал и тут же пригнулся к земле.

Раздались три оглушительных выстрела, но я уже не обращал на них внимания. Я побежал что есть сил. Меня всего охватил животный страх. Я не хотел бросать старика, но и не мог позволить себе здесь погибнуть. Сзади послышались еще выстрелы и крики, один прицельно попал в мою сумку за спиной. От неожиданности я споткнулся и упал. Позади меня раздавался оглушительный бег, но впереди уже виднелся выход, и я ринулся к нему, архаично петляя ногами. Добежав до выхода, мне предстояло залезть по лестнице и выйти наружу, но в глазах резко начало темнеть. Я не понимал, что происходит, но, посмотрев на себя, я обнаружил, что вся моя одежда измазана в крови. Наверное, тот выстрел оказался сквозным…

Я упал на холодный пол, смотря в небо, в то время как на меня падали хлопья снега. Я испытывал жуткую боль, но мне уже не было страшно. Сознание медленно угасало, и веки становились все тяжелее и тяжелее…

Наверное, так и должен выглядеть конец моей жалкой жизни? Конечно, не так я его себе представлял. Закрыв глаза, я попытался отдаться поглощающему меня холоду и уйти в небытие…

Я слышал оглушительные выстрелы, слишком много выстрелов и криков. Хотя должны ли они меня беспокоить? Мне казалось, что кто-то стоял прямо надо мной и всё время что-то говорил мне, это был очень знакомый и мелодичный голос. Найдя в себе последние силы, я немного приоткрыл глаза. Это был незнакомый парень в капюшоне, отстреливающийся из какого-то старого ружья. Он постоянно что-то кричал мне и пытался оттащить мое тело за себя, но не успевал и продолжал стрелять. В глазах всё было мутно, да и я уже не чувствовал конечности, чтобы самому куда-то ползти.

Когда я снова попытался встать, парень в капюшоне упал на колени и закрыл меня собой, но он тоже был на пределе и в мгновение ока упал перед мной. Кровь сочилась через его рваную куртку и медленно растекалась по холодному металлу. Он попытался что-то сказать, но я ничего не услышал. Подобравшись ближе к нему, я заглянул под капюшон. Это был Макс…

Продолжение следует…