вообще планировали устроить переворот? Большинство общества не поддерживает ваши идеи.

— Ну, так нам большинство и не нужно было. Главное власть взять, а там видно будет.

— И вы бы наладили торговлю, снабжение и следили за порядком?

— Нет, естественно. Первое время был бы жесточайший кризис и массовое вымирание, а потом бы устаканилось.

— Вас бы свергли в ближайшие недели.

— Ну, знаете, первое время народу, сорвавшемуся с цепи, было бы не до этого. У вас тут очень хорошая система правоохранения. Чем, так сказать, туже ошейник тем сильнее откат. Граждане бы целый месяц пили и насиловали друг друга, пока окончательно не оскотинились бы. А потом им можно было бы скармливать сказку о том, что во всём виновата предыдущая власть.

— Как всё просто. Вам бы уроки социологии вести.

— Благодарю. — Аякс кивнул.

— Как вы связывались с Маром отсюда? Как вам, вообще, удалось захватить это место?

— Да просто, нанялись рабочими в новое поселение. Тут же учёных человек пятьдесят … было. Остальные — это прислуга и рабочие. Но главное, что отсюда мы могли руководить безопасно. Со связью тоже не проблема. Вы слыхали об артефактах-близнецах?

— Артефакт-близнец, применяется аристократией Крита, чтобы гарантировать жизнь кому-либо. Как правило, созданы в виде парных украшений. Если один из носителей артефакта умрёт, то второму уготована такая же учесть.

— Верно. У нас была пара браслетов-близнецов. Убивать это не единственная задача артефакта. Он передаёт полное состояние от одного носителя к другому, если его пытают или режут, то второй носитель также испытывает такие же муки. С помощью татуировочной машинки без чернил мы наносили раны в виде текстовых сообщений. Таким образом, общались со своими ячейками.

— Изобретательно.

— И не говорите. Это магия, для неё не важны никакие преграды.

— Что насчёт генератора пространственных аномалий, выключивших наши порталы?

— Нет никакого генератора. Учёные нашли какой-то артефакт в нескольких километрах отсюда. Его можно активировать, можно деактивировать.

— Опять магия. Почему артефакт не перенесли сюда?

— Пытались, но все кто пытался его сдвинуть, умерли.

— Как он выглядит?

— Не знаю, я его ни разу не видел. Если нам нужно было что-либо с ним сделать, то посылали гонцов с проводником из учёных.

— Пол, мне с тобой нужно поговорить. — Сказал стоящий у меня за спиной Венедикт.

— Это не ждёт?

— Нет.

Мы вышли наружу потому, что именно на это намекнул Венедикт.

— Ну, в чём дело?

— Он врёт тебе.

— Догадался.

— А ещё он псайкер.

— А вот с этого места по-подробнее. Как ты понял?

— Когда псайкер начинает колдовать, у меня в ушах звенит, ещё я просто это чувствую. Сначала он попытался залезть к тебе в голову, у него это не получилось, потом ко мне, но атартес имеют от этого естественную защиту. Теперь пытается взять под контроль твою охрану.

— У него это получается?

— В твоём присутствии нет. Ты каким-то способом ослабляешь его.

— Хм, интересно. Ладно, давай продолжим.

Когда мы вернулись, ничего не изменилось, Аякс всё также сидел на стуле в расслабленной позе, и чуть ли ноги на стол не закинул. Почти три года назад, примерно также я беседовал с Нэнси, она-то как раз ноги на стол закинула. Но ей это было простительно, в силу возраста она вела себя вызывающе.

— Что ж. Теперь давайте поговорим на чистоту. — предложил я, садясь обратно за свой стул.

Сидеть в броне было не очень удобно, а ещё я очень сильно боясля, что стул подо мной просто развалится, будет очень не солидно.

— На кого вы работаете?

— Зачем вы задаёте вопрос, на который знаете ответ?

— Потому, что я не знаю. И не надо сидеть тут и нагло врать, что работаете на Калигулу, я знаю, что он нумер. У него разъём за ухом.

— А, вы всё же догадались.

— Угу. Не вы его слуга, а он ваш, так ведь.

Аякс вздохнул и потёр лоб, а ещё расстегнул несколько пуговиц на рубашке, похоже, ему стало жарковато. Под рубашкой у него была какая-то презабавная татуировка, лоза на которой вместо винограда были закрытые глаза.

— Давайте уже, говорите. Сейчас мне видна уже почти вся картина. Слуга и нумеризованный господин, причём нумерезован по особенному. Вам было нужно, чтобы Калигула имитировал полную свободу воли, но оставался подконтрольным. Оборудование для настройки и коррекции личности есть только у аристократии и государства. Я ни за что не поверю, что кто-то из власть имущих просто закрыл глаза на пропажу такого оборудования. Весь средний уровень вырежут, но найдут. Говорите, господин Аякс.

— А иначе что?

— А иначе к вам применят менее цивилизованные методы. Я не люблю пытки, моей культуре противно насилие, особенно такого рода. Но иногда без этого не обойтись, и у меня есть соответствующие специалисты.

— Пол Атрейдес, я уже начинаю забывать, что вы иномирянин. Вы стали уже совсем как настоящий аристократ. — Сказал Аякс и утёр пот с лица. — Ладно, я скажу всё, что вы ходите знать.

— Ваше настоящее имя?

— Меня зовут Аякс Като, я принадлежу к касте воинов и состою в службе государственной безопасности, корпус внешней разведки.

— Что вы делали на средних уровнях?

— Обычная работа вахтовым методом, ещё полгода и я бы сменился. — с сожалением сказал Аякс. — В мои обязанности входил мониторинг ситуации на средних уровнях и принятие мер по устранению формирования крупных организаций.

— Проще говоря, вы следили за тем, чтобы изгои не создали боеспособную армию.

— Естественно. Не думаете же вы, что мы оставили их без надзора.

— Кстати, а почему вы их просто не уничтожите? Зачем такие сложности как охота, стравливание банд, облавы?

— Вы, Пол, не придаёте веского значения охоте на людей, а ведь это наша традиция и устоявшаяся часть культуры. Уничтожать изгоев бесполезно, они как крысы, сколько их не трави, постоянно заводятся новые. И потом, это хорошее решение проблемы недовольной части населения, у людей должна быть возможность уйти не куда-нибудь, где нет влияния государства. Так лучше для всех, пусть они гниют здесь, чем вредят и сеют недовольство на поверхности.

— Что на самом деле вы забыли в Маре?

— Я разведчик, естественно, я занимался разведкой. Я обнаружил много интересного для моего начальства, высоко-организованные автономные роботы, портативные порталы, глайдеры, летающие на высокотехнологичных антигравитационных двигателях, очень мощное бластерное оружие, не имеющее аналогов. А ещё целый город-государство, уже пустивший метастазы. И каково было моё удивление, когда я узнал, что правит в этом городе новорождённый дом аристократов, с сомнительной репутацией. Всё это было бы очень интересно для моего начальства.

— Покушение на Ло, это часть вашего плана?

— В идеале, было бы