На этот раз ему пришлось концентрироваться гораздо дольше, но время было, так как БТРы противника стояли без движения, постреливая в их сторону. Пять секунд, десять, пятнадцать… И вот прямо над машинами врага развёртывается очередная огненная техника, на этот раз Метеоритный дождь. Техника "мастерская", но большего и не нужно. Главное, БТРы зацепить. Переведя дыхание, — а вот так вот по закрытым позициям бить нифига не просто, — Щукин вновь взглянул на поле боя через камеру дрона. А ничего так. Даже один МД повредил. Тот ещё двигается, но полноценно сражаться, судя по всему, уже не сможет. А где "виртуоз"? М-м-м… этот? Непонятно… Демоны, точно этот.

Резко высунувшись из-за стены Темницы, Щукин создал самый высокоуровневый щит, на который был способен, прикрывая один из своих МД. И почти сразу в него врезалась Глотка Стрибога. Воздушная техника ранга "виртуоз", выглядящая как трёхметровая зубастая пасть и несущаяся на тебя с огромной скоростью. Если бы она ещё и создавалась быстро, то они бы точно лишились одного МД. И всех, кто за ним находится. У японцев своё название этой техники, но русский "мастер" его не помнил, да и не особо старался запомнить. Щит выдержал, всё же по чистой силе, благодаря Маске, Щукин сейчас любого бахирщика мира опережает. Он его уже деактивировать хотел, так как держать ещё и щит подобного уровня… В общем, не стал он этого делать. Можно и потерпеть. Более того, можно… Приглядевшись, что творится за прозрачной стеной Темницы, Щукин создал ещё один щит, прямо посреди улицы. И на пределе своих возможностей ещё один — с краю.

— Внимание всем, — произнёс он по общей связи. — Перебирайтесь за щиты, Темницу я сейчас деактивирую.

Получив ответ и дождавшись перегруппировки людей, Щукин на выдохе убрал Темницу. И сразу так легко стало. Всё же техники ранга "виртуоз" не зря используют в крайнем случае. Уж больно они напряжные.

Уже через пять минут боя на первый план вышли они — "виртуозы". Обе группы поддержки просто прикрывали своих подопечных, в то время как бахирщики кидались друг в друга всем чем только можно в их ситуации. В общем-то, так противостояние высокоранговых бойцов и происходило всегда. Главное, не дать противнику подобраться к подопечному с каким-нибудь подавителем и прикрыть от тяжёлых орудий, остальное он сам сделает. Улица, на которой происходил бой… не то, чтобы перестала существовать, но полыхала знатно.

— Щукин, — вышел на связь Кента. — Дроны показывают, что три человека отделились от основной группы и идут на север. Сделай с этим что-нибудь.

Лучше бы помощь прислал.

— Понял, принял, — ответил Щукин коротко. — Я вам сейчас скину идентификатор бойца, дайте ему доступ к каналу РСП11.

— Делаю, — ответил Кента.

— Такано, — связался с ним Щукин. — Подключайся к каналу РСП11 и бегом на север. Похоже, принц вновь решил сбежать.

— Принято, — ответил Такано.

Ну а он всё же закончит со своим противником. И желательно сделать это побыстрее.

* * *

У меня был шанс уничтожить "виртуоза" до подхода подкрепления в виде приближающегося вертолёта. Был. И я почти добил его. Но "почти" — это такое слово… В общем, не успел. А произошло это, будем объективны, потому что противник сумел меня переиграть.

После того как Щукин отправился в погоню за принцем, я занялся отрядом поддержки "виртуоза" — всё же получить случайную пулю не хотелось. Заняло это не так чтобы много времени, но и быстрым их уничтожение не назовёшь, всё-таки бойцов в отряде хватало и, что важнее, они не стояли на одном месте. Пришлось бегать от одной цели к другой. Ну и как только я зачистил поле боя, занялся конкретно "виртуозом". Подобраться к нему не составляло проблем, даже с учётом того, что в какой-то момент он перестал сдерживаться из-за находившихся рядом со мной бойцов поддержки. Я, честно говоря, и не знаю, как теперь бахирщики могут держать меня на расстоянии. Разве что с помощью какого-нибудь хитрого артефакта. В общем, подобрался я к нему быстро и, частично уворачиваясь, частично принимая на защитный купол атаки ближнего боя, начал ковырять "доспех духа" старика. Как показала практика, в реальном бою я действительно снимаю защиту дольше, но, как я в тот момент думал — плевать. Пара десятков секунд туда-сюда ничего не значат. Я видел, как мой противник напряжён, как он растерян, как он обречён… Блин, да я даже приготовился к чему-то самоубийственному с его стороны. В смысле, скакнуть куда-нибудь в сторону приготовился. Собственно, что я и сделал, как только почувствовал вспышку опасности. Рывок назад, и вот я наблюдаю как вокруг "виртуоза" из земли поднялись три огромных огненных столба, которые почти сразу соединились полупрозрачными красноватыми стенами. Темница Кагуцути. Техника, которую могут создать только "виртуозы". Быстрая, несмотря на тяжесть исполнения, и смертоносная. Следующий этап этой техника — огненный торнадо внутри Темницы, который превратит в обугленную головешку кого угодно. И вот стою я такой, смотрю с уважением на человека, который решил пожертвовать собой, ради уничтожения противника, а огненный ад внутри Темницы всё никак не начинается.

Ситуацию я осознал… не сразу. Понятно, что долго не тупил, но полторы секунды у меня в голове вообще ничего не было. Офигеть… Так этапы этой техники можно контролировать? А что… А почему я об этом не знал? Блин… И что теперь делать? Зайти я туда не могу, иначе он её активирует, просто стоять тоже — так как вертолёт вот он, уже над крышами окружающих нас зданий. Горящих, к слову. Может, Скольжение внутрь, дождаться активации техники и тут же Скольжение наружу? А не слишком ли это затратно? Два Скольжения, только чтобы этот тип самоубился? Судя по тому, что говорит мне чуйка, в вертолёте нифига не лохи сидят и бездумно тратить скольжения явно не стоит. С другой стороны, если я ничего не сделаю, то очень скоро столкнусь с этими "не лохами" плюс "виртуоз", который вылезет из Темницы. М-да… А, впрочем, поздно уже. Растерялся я, затупил, а теперь придётся со всеми сразу сражаться. Как обычно и бывает. Ошибки в бою редко прощаются.

Положение на поле боя сложилось достаточно интересное. И не в мою пользу. "Виртуоз" сидел внутри Темницы и был для меня не то чтобы недоступен, а… скажем так — неприятно доступен. Вертолёт с бойцами неизвестного уровня, но, судя по тому, что транслировала мне чуйка, внутри машины минимум несколько "мастеров". Сам вертолёт висел